我們身處一個科技潛力看來永無止境的時代，因此，有很多人認(rèn)為，能讓世界大變樣已經(jīng)不算什么意外了。事實是，很少有人會實現(xiàn)雄心壯志。那么，成功做到的人有什么秘笈呢？
我希望能給所有期望改變世界的人一些幫助。這些人主要是高校里的莘莘學(xué)子，也有活躍在谷歌這種大企業(yè)或者比爾·蓋茨基金會等非營利組織的活動家。
過去八年，我寫了十位真正改變世界的人，無論用什么標(biāo)準(zhǔn)評判，他們確實改變了世界，而且影響不僅停留在他們生活的時代，一直流傳至今。這些任務(wù)不單單是偉大的思想家，還得是實干家——他們親身推動文明步入更高層次，引領(lǐng)人類邁進(jìn)全新的紀(jì)元。
最初著手研究這十位任務(wù)的人生經(jīng)歷和所處的年代時，我不知道他們會不會有什么共同點。畢竟，他們生活的時代不同，獲得成就的領(lǐng)域也各不相同。當(dāng)我完成研究開始動筆時才想起要問：“如果把這十人視作一個群體能觀察出什么？他們?nèi)绾潍@得成就的？”
我得出了三大結(jié)論。
其一，用哲學(xué)家以賽亞·柏林的著名劃分法來看，這十位全是“刺猬”型人，都不是“狐貍”型人。刺猬型人只知道一件大事且只做這件事，從病理學(xué)角度看，這類人孜孜不倦地追求一元價值。狐貍型人則追求多個目標(biāo)，但都淺嘗輒止。
刺猬型人的一個典型例子是法國政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家讓·莫內(nèi)。第一次世界大戰(zhàn)期間，二十出頭的莫內(nèi)沉迷于拉近歐洲國家之間的關(guān)系，他一直做各種嘗試，一直到1951年創(chuàng)立歐盟的前身——歐洲煤鋼共同體很久。
同樣地，美國商人賽勒斯·菲爾德也是這類人。他認(rèn)為大西洋兩岸傳送電報可能是史上最重要的全球通信工程，所以在二十多年時間里心無旁騖地努力，就屢試屢敗，屢敗屢試，直到實現(xiàn)目標(biāo)。
其二，以我對這十個人成就的了解，他們并沒有改變了歷史長河的流向，只是加快了歷史的進(jìn)程。他們的成功也要感謝所處環(huán)境存在機(jī)遇，他們只是比其他同行更迅速把握了機(jī)遇，也利用得更充分。換言之，他們成為英雄是需要一些特殊客觀條件的。
上世紀(jì)80年代的英國前首相撒切爾夫人就是一例。她是一位具備高超技巧的政治家，有能力主導(dǎo)激進(jìn)的社會變革，以自由政策取代社會主義。但讓她之所以推進(jìn)得順風(fēng)順?biāo)?，是因為此前十年英國政策全盤失敗，經(jīng)濟(jì)瀕臨崩潰，政府已經(jīng)沒法有效治理國家，那種情況下民眾亟需、也愿意接受大刀闊斧的改革。
我還可以舉出一個類似的人物——上世紀(jì)中國領(lǐng)導(dǎo)人鄧小平。在毛澤東封閉中國三十年后，他啟動了改革開放，他的巨大成就正是建立在前任領(lǐng)導(dǎo)人政策失敗的基礎(chǔ)上，三十年的自我封閉導(dǎo)致中國錯過了與東亞各國一起發(fā)展的黃金期，數(shù)千萬的中國人也身陷苦難。
其三，雖然我研究的十位人物都做出了巨大的社會貢獻(xiàn)，讓原本溝通不暢的社會關(guān)系變得緊密，可那并非他們的初衷。他們根本沒考慮過全球化，想的都是別的事情，比如個人權(quán)力、積累財富、維護(hù)確保個人地位等。每個人面前都是一堆不得不解決的問題。
15世紀(jì)，葡萄牙航海家亨利王子主持修建船只，組織船隊，采用最先進(jìn)的航海技術(shù)，讓葡萄牙和其他歐洲國家的探險者最終能抵達(dá)亞洲和美洲，由此成為歐洲航海探險之父。雖然亨利王子自稱航海主要目的是傳播基督教，但彼時葡萄牙王室窮困潦倒，國王的第三子亨利更主要的目的是找新辦法賺錢并提高聲譽(yù)。
18世紀(jì)末，羅斯柴爾德家族創(chuàng)始人梅耶·阿姆謝爾·羅斯柴爾德出身于歐洲最受壓迫的猶太人貧民窟。但后來他和五個兒子一起創(chuàng)立了當(dāng)時全球最有影響力的私人銀行，還一手締造了全球債券市場。盡管如此，我懷疑他們有沒有考慮過讓世界更和平、更相互融合。他們只不過想發(fā)家致富。
因此，總結(jié)成功人士經(jīng)驗的過程中我發(fā)現(xiàn)一個道理：假如要尋找真正會改變世界的人，要小心那些不管多么努力，但精力十分分散的人。不要輕信那些自稱在創(chuàng)造歷史、而沒有跟隨歷史潮流而動的人；也不要相信那些過于理想主義的人，哪怕再虔誠也不行。這些人可能小有成就，但很難成為真正引領(lǐng)變革的領(lǐng)導(dǎo)者。