當談到試圖了解客戶這個問題時，企業(yè)會采用多種不同的方法。例如，世界上最大的零售商——沃爾瑪(Wal-Mart)，就有很少做消費者研究的傳統(tǒng)。它更偏愛讓供應商在其商店進行試銷，然后其會簡單地預訂那些賣得好的商品。但近幾年，隨著其銷售增長的放緩，面臨來自其他零售商如塔吉特(Target)的激烈競爭，它已開始在市場研究上增加投資。在2004年年初，它完成了一項涉及6000名現(xiàn)有客戶的研究。機構(gòu)發(fā)現(xiàn)相當多的客戶想要更多有著現(xiàn)代風格的時尚商品。作為回應，它創(chuàng)立了子品牌“Metr07”，以擁有城市生活方式的時髦女性為目標人群。
Metr07在約500個主要城市設(shè)有銷售點，沃爾瑪也在該品牌的網(wǎng)站上。為了緊跟該領(lǐng)域時尚趨勢的快速變化，它每月更新銷售范圍來反映不斷變化的風格。并且為滿足客戶的需要，沃爾瑪引入了更多的時尚服飾，因為這類產(chǎn)品比雜貨和家居用品更有利可圖。它也增加了在市場研究和消費者洞察上的投資，來識別可以獲得進一步增長的機遇，并試圖擺脫其嚴重依賴的“天天低價”的做法。
零售商通常處于一個了解客戶的有利位置，特別是在分析消費者的購物模式，以及監(jiān)控消費者對促銷的反應方面。這反過來也對制造商施加了壓力，督促它們?nèi)ジ玫亓私饪蛻?。糖果制造商馬爾斯（Mars）等公司，已經(jīng)開始采用新方法應對這個問題。例如，馬爾斯在芝加哥開設(shè)了七家咖啡館，并在其內(nèi)設(shè)有售賣多種優(yōu)質(zhì)巧克力的“巧克力休息室”。從本質(zhì)上講，馬爾斯涉足零售業(yè)就是為了接近它的客戶。它也進行了與潛在客戶的焦點小組訪談，以便更好地了解他們希望在這些“咖啡館”中看到什么。在這項研究中最早得到的反饋就是，消費者表現(xiàn)出對黑巧克力的偏愛，因為認為它對健康有益。很明顯，無論是制造商，還是零售商，都開始更加重視對口味和偏好的了解。