高層管理者都在做些什么？是什么事情占據(jù)了他們的大多數(shù)時間，填滿了他們的個人數(shù)字助理系統(tǒng)(PDA)? 事實上，他們的工作是復(fù)雜且多面的，我們可以通過分析其中的一些細節(jié)來了解CEO的工作。讓我們首先將髙層管理者的活動分為三個基本的角色人際關(guān)系角色、信息角色與決策角色。
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1. 人際關(guān)系角色
一些髙管人員的職責來源于其職位及其包含的正式職權(quán)。這在本質(zhì)上是一種人際關(guān)系的處理，且具有一定程度的象征價值。無論是在何種規(guī)模的企業(yè)中，這些角色看起來與企業(yè)運營中緊急事件的處理關(guān)聯(lián)不大，但是卻經(jīng)常占據(jù)著CEO大部分的時間。
名譽領(lǐng)導(dǎo)和聯(lián)絡(luò)人? 作為名譽領(lǐng)導(dǎo)，高層管埋者要參加各種各樣的典禮活動，例如新工廠的奠基儀式、舉辦退休員工告別晚宴，甚至是接聽發(fā)怒的利益相關(guān)者的電話。作為聯(lián)絡(luò)人，他們與外部利益相關(guān)者保持著聯(lián)系，由此增強了企業(yè)與外部環(huán)境之間的關(guān)系。在這個角色上，他們?nèi)纹渌镜亩?，與供應(yīng)商和客戶會面，參加慈善活動與公益組織。
領(lǐng)導(dǎo)者? 雖然聯(lián)絡(luò)人角色的本質(zhì)是橫向的，領(lǐng)導(dǎo)力卻折射出縱悶的關(guān)系。高層管理者之所以被稱為領(lǐng)導(dǎo)，是因為那些不具備其所擁有的權(quán)力的員工和利益相關(guān)者，要從他們那里獲得激勵與指示。
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2.信息角色
信息角色包括監(jiān)控者、傳播者和發(fā)言人三種類型。作為監(jiān)控者，高層管理者建立了包含同事、員工及其相互聯(lián)系的廣泛網(wǎng)絡(luò)，從而收集并比較用以了解組織與環(huán)境的信息。著名的戰(zhàn)略領(lǐng)導(dǎo)專家亨利?明茨伯格（Henry Mimzberg)說過：“一個有效的監(jiān)控者搜索信息，是為了探查變化、識別問題和機會，構(gòu)建有關(guān)其所在環(huán)境的知識，以及在必須傳播信息和做出決策時熟悉情況?！?/p>
分享信息：傳播者和發(fā)言人? 信息從來都是不短缺的，這并不令人感到意外。事實上信息過量是高層管理者面臨的一個普遍問題，他們常被報告、分析數(shù)據(jù)、幻燈片以及各種各樣關(guān)于內(nèi)部運營與外部活動的信息所包圍。很明顯，好的監(jiān)控者應(yīng)當知道如何處理所有的這些信息，當然這些信息中的大部分會被傳遞給企業(yè)內(nèi)部和外部的實際應(yīng)用這些信息的人。在向內(nèi)部利益相關(guān)者傳遞信息的過程中， 高管人員充當著傳播者的角色；在向外部利益相關(guān)者傳遞信息時，他們則扮演著發(fā)言人的角色。
作為傳播者，CEO不僅僅傳播實際的信息，如從銀行家和咨詢家那里得到的數(shù)據(jù)，而且傳播著所謂基于價值的信息。例如，在帶領(lǐng)施樂公司進行變革的過程中，安妮?馬爾拉?；ㄙM了很多時間向內(nèi)部與外部利益相關(guān)者宣傳他們的價值觀。
作為發(fā)言人，CEO承擔著諸如游說、公共關(guān)系、正式報告等溝通的任務(wù)。CEO需要與其匯報對象， 即各位董事會成員進行交流，還要與一般公眾進行溝通。毋庸諱言，作一名有效的發(fā)言人，意味著要專注于最新的、最正確的和最相關(guān)的信息。
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3.決策角色
盡管人們對于CEO應(yīng)具備什么素質(zhì)的爭論觀點不一，但對于髙層管理者來說，最顯而易見且最重要的責任是為企業(yè)的戰(zhàn)略和未來發(fā)展做出關(guān)鍵性的決策。 在開發(fā)和執(zhí)行戰(zhàn)略的過程中，高層管理者可能會扮演如下一個或是全部四個決策角色：即企業(yè)家、危機處理者、資源分配者和談判者。
企業(yè)家? 作為一個企業(yè)家，CEO要設(shè)計企業(yè)的戰(zhàn)略。誠然，許多人會參與到這個過程中，但是CEO必須最終決定主要的戰(zhàn)略行動并且監(jiān)督戰(zhàn)略的執(zhí)行。
危機處理者? 如果說企業(yè)家的角色專注于自愿的、前期的行動，那么危機處理者則要解決不可預(yù)見的情況或是那些企業(yè)非自愿卷入的事情。許多危機，包括內(nèi)部和外部的沖突，會威脅戰(zhàn)略的成功執(zhí)行。內(nèi)部沖突，諸如部門之間或經(jīng)理人員之間就職責和權(quán)利的明爭暗斗，通常需要CEO來做出裁決。同樣，CEO可能還需要采取行動來清除在供銷渠道上產(chǎn)生的沖突（例如一位關(guān)鍵的供應(yīng)商宣稱，將不再為企業(yè)獨家提供產(chǎn)品）。
資源分配者? 資源分配者的角色對于戰(zhàn)略制定及其成功執(zhí)行都非常重要。如果資源未能實現(xiàn)有效分配，即便是規(guī)劃得很好的戰(zhàn)略，成功的概率也很小。掌握著組織中的財務(wù)、物資以及人力資源的分配權(quán)的CEO，是企業(yè)中唯一一個能夠在各部門爭奪戰(zhàn)略項目的過程中做出權(quán)衡的人。
談判者? 作為一個談判者，CEO時常還要關(guān)心涉及其他組織的非常規(guī)事務(wù)。這些決策包括是否要收購其他企業(yè)或與之合并，是否要剝離一個主要的部門，或者是否要重新就勞動合同進行談判，這些都需要CEO的積極參與。
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4. 感到驚訝的CEO
很顯然做一名CEO并不簡單，然而更令人驚奇的是，近來的一項研究表明許多新上任的CEO對于他們工作中的許多內(nèi)容也感到十分驚訝。例如有報道稱，他們需要利用有限的信息，在有限的時間內(nèi)完成預(yù)期應(yīng)完成的事情，對此他們也感到非常吃驚。還有一些CEO也驚奇地發(fā)現(xiàn)，他們不能再以先前做事的方式從事企業(yè)的日常運營工作。作為一個部門或小企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)，經(jīng)理們往往深度參與到運營工作的具體細節(jié)之中，但是當他們成為一個大企業(yè)的髙管人員時，就不再有時間承擔身邊的日常管理。
另外，一些新任CEO逐漸懂得，作為組織中最富權(quán)力的領(lǐng)導(dǎo)并不意味著他們能夠任意利用他們的權(quán)力，權(quán)力只是一種不能過分使用的特別待遇。相反，許多CEO到達了組織階梯中的最髙層時仍然被提醒，有時甚至被粗魯?shù)靥嵝眩麄冞€要對董事會負責。最后，新任的CEO們還驚訝于，要使他們完美的戰(zhàn)略得到眾多利益相關(guān)者的理解與接納是多么艱難的工作。
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最后，不可否認的是幾乎所有擔任領(lǐng)導(dǎo)者角色的高管人員通常都要付出一定的代價，即犧牲他們的個人和家庭生活來承擔其管理職責。卡夫食品公司的新任CEO羅杰?德羅米迪 (Roger Deromedi)就曾說：“我的40%的時間都在出差中度過。生活是一項平衡的活動，除去陪伴孩子的時間，人們通常不會專門留出時間陪伴配偶。我把我的妻子和家庭放在首要的位置上，這意味著我沒有足夠的時間放在其他興趣上。