過去的20年，創(chuàng)新和創(chuàng)造被蘋果電腦公司丟掉了。在幾乎被遺忘之后，現(xiàn)在，其走在數(shù)字世界的路上，重新回到人們面前。ipod的引入標(biāo)志著技術(shù)、業(yè)務(wù)和環(huán)境的完美整合，亦令蘋果重新回到主流。
捕捉新趨勢
2000年，斯蒂夫?喬布斯(Steve Jobs)正集中精力為Macintosh開發(fā)視頻編輯軟件。然而，很快他認(rèn)識到數(shù)以百萬的人們正使用計算機和CD燒錄軟件制作音頻CD，以及從類似Napster的非法在線服務(wù)網(wǎng)站下載MP3數(shù)字歌曲。喬布斯擔(dān)心自己走錯方向，錯失MP3的流行。
喬布斯迅速轉(zhuǎn)移。他從軟件工程師、前蘋果員工、28歲的杰夫·羅賓(Jeff Robbin)手中購買了SoundStep公司。當(dāng)時，SoundStep正在開發(fā)簡化加載和壓縮MP3歌曲的軟件。羅賓和其他幾個程序員從零開始編寫代碼，不到4個月，即編寫出Mac機上的iTunes軟件。iTunes功能強大且具有獨創(chuàng)性，用戶可以迅速以不同方式檢索幾萬首歌曲，在幾納秒(十億分之一秒)的時間內(nèi)就能找到特定的歌曲。
喬布斯給團隊的下一個挑戰(zhàn)是使iTunes便于攜帶。他設(shè)想這個產(chǎn)品應(yīng)該是可以存儲上千首歌曲、可以帶著到處走的類似walkman的播放器。這一想法改變了iTunes，并試圖表構(gòu)建在本質(zhì)上微型計算機的便攜音樂設(shè)備上運行的小系統(tǒng)，其帶有檢索和定位音樂文件的用戶界面，音樂文件的音質(zhì)與iTunes在MAC機上播放的一樣。9個月之后，iPod誕生了。
喬布斯注意到最后一個關(guān)鍵元素的缺失——購買下載歌陷的網(wǎng)上商店。這樣的商店應(yīng)該需要電子商務(wù)基礎(chǔ)設(shè)施的支持，能夠自動傳送數(shù)以百萬計的賬單并能實施在線支付。2003年春天，iPod發(fā)布后18個月，蘋果iTunes音樂商店開張了。公司的目標(biāo)是在前6個月銷售100萬首歌曲，然而，這個目標(biāo)6天就達成了。
捕捉iPod
消費者在2005年圣誕和新年期間購買了1 400多萬個iPod，蘋果公司零售店的銷售收入超過10億美元。到目前為止，蘋果已經(jīng)累計售出多達4 000萬個iPod。這一突破性產(chǎn)品將蘋果從一個特定利基(Niche)市場上的計算機制造商變成數(shù)字媒體的領(lǐng)先供應(yīng)商。
由于消費者瘋狂購買數(shù)以千萬計個iPod，其他公司開始關(guān)注這個市場，以尋找利用這個產(chǎn)品的機會。John Lin開發(fā)了iPod遙控器的原型，Lin帶著這個原型產(chǎn)品到蘋果公司Macworld大會會場，并在這里找到了成功的機會。幾個月之后，Lin的公司得到蘋果的垂青，被允許在蘋果零售店里銷售其產(chǎn)品。Lin說： “這是蘋果公司支持iPod經(jīng)濟生態(tài)系統(tǒng)的方式。”
將iPod作為核心產(chǎn)品，數(shù)以百計的公司正在開發(fā)500多種iPod配件——從汽車充電器到價值1 500美元的Fendi手包。Belkin公司，一家電纜和外設(shè)制造商，其副總裁Eric Tong相信75％的iPod擁有者至少會購買一個配件，而這意味著3 000萬個配件的銷售量。由于大多數(shù)產(chǎn)品的價格在10美元到200美元之間，iPod經(jīng)濟生態(tài)系統(tǒng)的價值超過3億美元，并很可能高達60億美元。流行的iPod配件包括：
■Altec Lansing技術(shù)公司——iPod揚聲器和充電器(150美元)。
■Belkin——TuneCast移動調(diào)頻廣播發(fā)射機(40美元)。
■Etymotic研究所——高端耳機(150美元)。
●Griffin技術(shù)——iTrip調(diào)頻廣播發(fā)射機(35美元)。
■Kate Spade——Geneva iPod仿鱷魚皮迷你包(55美元)。
■蘋果——iPod外套，共有六種顏色，綠色、紫色、藍(lán)色、橙色、粉色和灰色(29美元)。
■蘋果——數(shù)碼相機連線(29美元)。
捕捉未來
最新款的iPod集成了音樂、有聲電子書、廣播、圖表片、視頻、通訊錄、Et歷、游戲、時鐘等多種功能，其外形與老款有45％的相似度。新款有值得夸耀的電池續(xù)航能力(長達20個小時)、更大的存儲容量(30GB或60GB)、充分個|生化的功能(直觀的、允許個性化設(shè)置的菜單)和觸摸鍵(Apple圓形觸摸按鍵)。新款iPod的功能包括：
■視頻——在iTunes音樂商店里，有超過2 000個音樂視頻可供選擇，也可以購買喜聞樂見的美國廣播公司(ABC)或迪斯尼公司的因加入廣告可免費觀看的電視劇，忙中偷閑的時候看。
■廣播(Podcast)——iTunes的廣播目錄，是一個有著上千個免費播客或廣播類節(jié)目的列表，列表中包括廣受歡迎的知名的美國廣播公司(ABC)的新聞廣播及Adam Curry、ESPN、KCRW和WGBH等知名播客。
■有聲電子書——iTunes音樂商店的數(shù)字書架上存儲了超過1 1 000個有聲電子書，包括類似《哈利·波特》系列小說等獨家內(nèi)容。
■照片——iPod最多可以存儲25 000幅照片，iPod用戶可以用幻燈片的方式查看照片，同時聽著音樂?？梢栽趇Pod上看，也可以通過光纖視頻連接線在電視上看。
iPod對音樂業(yè)的影響
在數(shù)字時代，僅購買單個曲目而不是購買整個CD，使消費者可以花少得多的錢去獲得他們所喜歡的歌曲。許多分析家據(jù)此預(yù)測，iPod的成功加上消費者可以選擇單個曲目下載將會使音樂行業(yè)的收入增加。然而，音樂界看到的卻是，單個音樂曲目的下載蠶食了音樂CD的利潤，同時并沒有增加音樂的銷售量。
全球音樂行業(yè)幾年來一直遭受銷售下滑的侵襲。唱片公司遭受盜版的折磨，以及CD走私帶來的數(shù)以百萬計美元的損失。同時，音樂行業(yè)面臨著視頻游戲、DVD和移動電話在時間和支出上的競爭。在傳統(tǒng)音像商店，DVD和游戲碟占據(jù)了越來越多的貨架空間，擠占了CD的空間。音樂下載數(shù)量表明iPod的成功并沒有帶來新增的音樂銷售，這一點不同于音樂載體從黑焦碟變到卡式磁帶再變到CD所帶來的音樂銷售量的增長。對許多用戶來講，使用便攜設(shè)備僅僅是儲存和聆聽音樂的另一種方式，并未對其構(gòu)成購買音樂的激勵?！拔覜]購買過下載音樂”，Eneka Iriondo-Coysh說。Eneka住在倫敦，21歲，是一名圖表形設(shè)計專業(yè)的學(xué)生。兩年多以前，他購買了一個能容納10 000首歌曲的iPod。他說：“我從我買的CD中獲取音樂，大多數(shù)為嘻哈音樂(hip—hop)和靈魂樂(soul)。”
據(jù)總部位于倫敦的國際唱片業(yè)協(xié)會統(tǒng)計，全球CD的銷售額在2005年的上半年下降了6．7％，為124億美元。這個數(shù)據(jù)表明，數(shù)字音樂下載并不有益于音樂行業(yè)。