無論公司從事單一經(jīng)營還是多元化經(jīng)營，任何一種業(yè)務的展開都需要一種競爭戰(zhàn)略的指導。邁克爾·波特(Michael Porter)教授將競爭戰(zhàn)略定義為：一項旨在建立一種能夠為企業(yè)帶來穩(wěn)定持續(xù)的收益，并可以提升企業(yè)競爭地位的計劃。競爭戰(zhàn)略明確說明了公司展開的競爭戰(zhàn)略基礎。例如，沃爾沃汽車公司(Volvo)的競爭戰(zhàn)略是安全性能，而雷克薩斯汽車公司(Lexus)的競爭戰(zhàn)略是卓越品質(zhì)。公司一般采取以下三種競爭戰(zhàn)略中的其中一種作為公司的主導戰(zhàn)略：成本領先戰(zhàn)略(cost leadership)、差異化戰(zhàn)略(differentiation)和集中化戰(zhàn)略(focus)。
1.成本領先戰(zhàn)略
大多數(shù)公司都試圖壓低成本。成本領先競爭戰(zhàn)略實現(xiàn)的遠不止這一點。實施這一戰(zhàn)略的企業(yè)旨在實現(xiàn)在同行業(yè)中成本最低。一般而言，這一目的是通過全面降低成本實現(xiàn)的。 ，
2.現(xiàn)代管理
管理者運用信息技術(shù)推動成本領先戰(zhàn)略的實施。在信息技術(shù)的幫助下，西德意志銀行實施了成本領先戰(zhàn)略。德國銀行抵押子公司的戰(zhàn)略目標是，借助于倫敦和德國的分支機構(gòu)，成為為個體客戶提供房地產(chǎn)貸款的成本最低的貸款提供銀行。為了實現(xiàn)這一目標，管理者認為，銀行必須簡化貸款審批流程。
管理者的解決方案包括安裝SAP公司的記錄管理軟件。該新型軟件系統(tǒng)大大減少了書面手工撰寫任務，提高了銀行快速應對客戶咨詢的能力，從而提高了銀行工作人員的工作效率。在該新型系統(tǒng)的幫助下，管理者每周評估每位員工的記錄管理工作所需的時間至少節(jié)省了2.5個小時。時間的節(jié)約有助于該銀行實現(xiàn)在銀行界中低成本運作的戰(zhàn)略目標。
3.差異化戰(zhàn)略
在差異化戰(zhàn)略的指導之下，公司根據(jù)顧客重視的某些標準力爭做到在同行業(yè)中的獨一無二。管理者將顧客認為最重要的產(chǎn)品或服務的其中一項或多項屬性(比如品質(zhì)、可靠性或流行款式)作為重點發(fā)展目標。然后，公司將更好地滿足這些目標作為公司的行動指南，比如，如何更好地生產(chǎn)、推廣或銷售公司產(chǎn)品或服務。
公司差異化的表現(xiàn)是多種多樣的。不同公司的產(chǎn)品形象各不相同，強調(diào)的重點不同，有的強調(diào)產(chǎn)品的耐用性(卡特彼勒公司)，有的強調(diào)產(chǎn)品的安全性(沃爾沃汽車公司)，而有的則強調(diào)產(chǎn)品的品質(zhì)(雷克薩斯汽車公司)，等等。
4.集中化戰(zhàn)略
當走向市場時，差異化戰(zhàn)略(例如沃爾沃汽車公司)和成本領先戰(zhàn)略(例如戴爾公司)是全面化的戰(zhàn)略。它們旨在將公司產(chǎn)品或服務出售給所有或大部分潛在客戶。實行集中化競爭戰(zhàn)略意味著公司選擇了一個有限的細分市場，公司在這一有限的縫隙市場內(nèi)為顧客提供更好的產(chǎn)品或服務，因為實行這一戰(zhàn)略的公司可以提供質(zhì)量更好、價格更為低廉的產(chǎn)品或服務。實行這一戰(zhàn)略時，管理者必須帶著這樣的疑問，“我們將精力集中在狹窄的縫隙市場，那么與實行全面戰(zhàn)略的公司相比，我們能為目標客戶提供質(zhì)量更高、價格更為低廉的產(chǎn)品或服務嗎?”如果答案是肯定的(同時如果市場足夠廣闊)，那么實行集中化戰(zhàn)略是值得一試的。孕婦服裝連鎖店只向有孕在身的職場女性出售時尚的孕婦裝。在集中化戰(zhàn)略的指導下，與實行全面戰(zhàn)略的公司相比，此類公司可以向目標顧客提供更多種類的孕婦裝。比如梅西百貨公司或杰西潘尼百貨公司。