德魯克被稱為現(xiàn)代管理學(xué)之父，其中一個重要的原因，在于他是世界上第一個講授“管理學(xué)”這門課的人。
在德魯克之前，雖然泰勒、法約爾、巴納德、梅奧等大師級人物的管理思想已經(jīng)出現(xiàn)并傳播，但在大學(xué)的課堂上，卻從未開設(shè)過“管理學(xué)”這門課。
1950年，德魯克任紐約大學(xué)“管理學(xué)”教授，是世界上接受此頭銜并教授此課程的第一人。
德魯克于1954年出版了《管理的實踐》一書，第一個提出“管理學(xué)”的概念，從此將管理學(xué)開創(chuàng)成為一門學(xué)科(discipline)。
德魯克作為世界上第一個“管理學(xué)”教授，他首先要回答管理學(xué)是什么?
在當(dāng)時的觀念里，經(jīng)濟學(xué)、行為科學(xué)、計量方法(統(tǒng)籌學(xué))等學(xué)科領(lǐng)域都發(fā)展出了一些管理的概念、技術(shù)和理論，這些領(lǐng)域的學(xué)者傾向于認為管理的學(xué)問是其領(lǐng)域的一個分支。德魯克在反駁這些觀點的同時，提出了自己對于管理學(xué)的定義。
德魯克說：“管理是一門學(xué)科，這首先就意味著，管理人員付諸實踐的是管理學(xué)，而不是經(jīng)濟學(xué)、計量方法，也不是行為科學(xué)。無論是經(jīng)濟學(xué)、計量方法還是行為科學(xué)都只是管理人員的工具?！?/p>
他接著解釋道：“一個管理人員付諸實踐的不是經(jīng)濟學(xué)，正好像一個醫(yī)生付諸實踐的并不是驗血那樣。一個管理人員付諸實踐的不是行為科學(xué)，正好像一位生物學(xué)家付諸實踐的并不是顯微鏡那樣。一個管理人員付諸實踐的不是計量方法，正好像一位律師付諸實踐的并不是判例那樣。管理人員付諸實踐的是管理學(xué)。”
管理人員付諸實踐的是管理學(xué)，這就是德魯克對管理學(xué)的定義。正因為如此，他在1954年編寫的史上第一部管理學(xué)教材，名字就叫《管理的實踐》。
德魯克還重新定義了什么是管理。
德魯克說：“管理就是界定企業(yè)的使命，并激勵和組織人力資源去實現(xiàn)這個使命。界定使命是企業(yè)家的任務(wù)，而激勵與組織人力資源是領(lǐng)導(dǎo)力的范疇，二者的結(jié)合就是管理。”
管理=界定使命+領(lǐng)導(dǎo)力。這就是德魯克對管理的定義。這一定義具有承前啟后性。
在德魯克之前，關(guān)于指揮、協(xié)調(diào)、控制、新型領(lǐng)導(dǎo)、組織、獎勵、溝通等，已經(jīng)有泰勒、法約爾、梅奧、巴納德等管理學(xué)的前輩們做過多種探索，提出過各種概念和主張，德魯克統(tǒng)統(tǒng)將之劃分到領(lǐng)導(dǎo)力的范疇之中。
在德魯克關(guān)于管理的定義中，他創(chuàng)新性地使用了一對關(guān)鍵詞：使命和企業(yè)家。
什么是使命呢?使命就是組織存在的原因，使命規(guī)定了組織把什么結(jié)果看作是有意義的，指明了組織認為它對整個經(jīng)濟和社會應(yīng)做出何種貢獻。
什么是企業(yè)家呢?德魯克認為企業(yè)家是革新者，是勇于承擔(dān)風(fēng)險、有目的地尋找革新源泉、善于捕捉變化、并把變化作為可供開發(fā)利用機會的人。德魯克在回憶錄中提到自己的思想曾受到熊彼特的影響，而熊彼特認為企業(yè)家是不斷在經(jīng)濟結(jié)構(gòu)內(nèi)部進行“革命突變”，對舊的生產(chǎn)方式進行“創(chuàng)造性破壞”，實現(xiàn)生產(chǎn)要素重新組合的人。
德魯克把企業(yè)家的任務(wù)與管理的定義結(jié)合起來，這對后來的管理思想產(chǎn)生了深刻的影響。例如1970年，管理學(xué)家明茨伯格發(fā)展出了管理者角色理論，提出管理者在工作中要扮演十種角色，其中一個角色就是企業(yè)家角色。
德魯克運用自己的這一定義，發(fā)現(xiàn)所有的組織，有90％左右的管理問題是相同的。
不同的組織，其使命是有差異的，而使命決定遠景，遠景決定結(jié)構(gòu)。因此管理沃爾瑪(Wal—Mart)和管理羅馬天主教堂當(dāng)然有所不同，而且在不同的組織中，組織成員所使用的名詞(語言)也有所不同。這些使命不同的組織，卻都有一項共同的任務(wù)，就是需要有人來界定他們的使命。
不同的組織之間，在使命之外的差異，主要是在應(yīng)用上而不是在原則上。例如所有組織的管理者，都要面對決策，都要做人事決策，而人的問題幾乎是一樣的。又例如所有組織的管理者都要面對溝通問題，要花大量的時間與上司和下屬進行溝通，而溝通的問題幾乎也是一樣的。
因此，德魯克認為：在所有組織中，90％左右的管理問題是相同的，不同的只有10％。只有這10％需要適應(yīng)這個組織特定的使命、特定的文化和特定語言。換言之，一個成功的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人同樣能領(lǐng)導(dǎo)好一家非營利機構(gòu)，反之亦然。