彼得．德魯克（Peter Drucker）1988年在《哈佛商業(yè)評(píng)論》英文版發(fā)表的一篇文章中預(yù)測(cè)，二十年內(nèi)，一般組織將減少一半的管理層級(jí)數(shù)量，管理職務(wù)則縮減三分之二。可惜實(shí)際情況并非如此發(fā)展。盡管各種替代方案在媒體上炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，例如零工經(jīng)濟(jì)（gig economy）、共享經(jīng)濟(jì)、全體共治（holacracy）、精實(shí)（lean），但官僚體制并沒(méi)有萎縮，反而持續(xù)成長(zhǎng)。
1983年到2014年之間，美國(guó)勞動(dòng)人口當(dāng)中的經(jīng)理人、監(jiān)督者與支援幕僚人數(shù)成長(zhǎng)90％，同一期間，其他職業(yè)的就業(yè)人數(shù)成長(zhǎng)幅度低于40％。其他經(jīng)濟(jì)合作暨發(fā)展組織（OECD）成員國(guó)也出現(xiàn)類似趨勢(shì)。例如在英國(guó)，經(jīng)理人與監(jiān)督者所占就業(yè)人數(shù)比重，從2001年的12.9％提高到2015年的16％。
在部分產(chǎn)業(yè)，如健康照護(hù)與高等教育，官僚階級(jí)成長(zhǎng)的速度甚至更快。美國(guó)加州大學(xué)（University of California）龐大的教育體系內(nèi)，經(jīng)理人與行政人員的人數(shù)在2000至2015年間增加了一倍，同一期間的學(xué)生入學(xué)人數(shù)僅增加38％。目前在加大體系內(nèi)，每個(gè)終生職教授都有1.2個(gè)行政人員。
今日，美國(guó)人在大型、官僚組織內(nèi)工作的人數(shù)，攀上前所未見(jiàn)的高峰。1993年，有47％的美國(guó)私人產(chǎn)業(yè)員工，在超過(guò)五百人的組織內(nèi)上班。二十年后，這個(gè)數(shù)字成長(zhǎng)到51.6％。員工超過(guò)五千人的大型組織，占就業(yè)人數(shù)的比重增幅最大，從29.4％上升到33.4％。今日，《財(cái)星》雜志五百大企業(yè)聘雇的員工人數(shù)就有2,700萬(wàn)人，1995年則是2,000萬(wàn)人。
有些人可能以為，企業(yè)界接連幾輪的人員縮編已經(jīng)讓官僚體制瘦身，但事實(shí)不是如此。雖然在2004至2014年間，標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)成分企業(yè)把本身銷售商品的平均成本降低了500個(gè)基準(zhǔn)點(diǎn)，但是在縮減銷管費(fèi)用方面卻毫無(wú)進(jìn)展，這類費(fèi)用包括高階經(jīng)理人薪資與企業(yè)的經(jīng)常費(fèi)用。如此看來(lái)，管理階層對(duì)于所有事物都要維持「精實(shí)」的熱誠(chéng)，似乎有其局限。
雖然許多CEO抨擊官僚體制，但很少有人可以宣稱已成功擊敗它。實(shí)務(wù)上，戰(zhàn)術(shù)上的勝利，例如裁撤一個(gè)管理層級(jí)、縮編總部的幕僚人員、或精簡(jiǎn)一個(gè)繁冗的流程，通常成功的規(guī)模很小，而且結(jié)果常被快速逆轉(zhuǎn)。在這方面，不妨再看一次表1，表中顯示2008年經(jīng)濟(jì)陷入衰退之際，官僚體制規(guī)模一度縮減，但之后又迅速恢復(fù)原貌。
也許有人會(huì)主張，在這個(gè)日益復(fù)雜的世界里，官僚體制壯大是無(wú)可避免的。除了資深高階經(jīng)理人，誰(shuí)可以解決那些棘手的新議題，如全球化、數(shù)位化與社會(huì)責(zé)任？誰(shuí)可以達(dá)成針對(duì)多元性、降低風(fēng)險(xiǎn)、永續(xù)性等新增的法規(guī)遵循要求？這種心態(tài)促成新的「長(zhǎng)字輩」職務(wù)崛起：分析長(zhǎng)（Chief Analytics Officer）、協(xié)作長(zhǎng)（Chief Collaboration Officer）、顧客長(zhǎng)（Chief Customer Officer）、數(shù)位長(zhǎng)（Chief Digital Officer）、倫理長(zhǎng)（Chief Ethics Officer）、學(xué)習(xí)長(zhǎng)（Chief Learning Officer）、永續(xù)長(zhǎng)（Chief Sustainability Officer），甚至幸福長(zhǎng)（Chief Happiness Officer）。更加平淡的論點(diǎn)是，如果沒(méi)有經(jīng)理人，誰(shuí)要負(fù)責(zé)日常的規(guī)劃、排訂優(yōu)先順序、配置、審核、協(xié)調(diào)、控制、排程與獎(jiǎng)勵(lì)等工作？
然而我們的研究顯示，官僚體制不是無(wú)法避免的，不是在復(fù)雜的世界里經(jīng)商一定要付出的代價(jià)。相反地，它是腐蝕經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)力與組織復(fù)原力的癌癥。