微軟剛剛以260億美元（每股196美元）的價格買下了LinkedIn，比起星期五的市場收盤價131美元高出50%。微軟并購時一向以出價過高而聞名，過往例子包括像Skype、諾基亞（Nokia）的手機業(yè)務、aQuantive，以及曾經(jīng)試圖收購雅虎（Yahoo）的價格。所以，微軟該怎樣避免重蹈覆轍？雖然260億美元是個高價，但LinkedIn還大有發(fā)展?jié)摿?。若想發(fā)揮潛力，微軟應該考慮下列幾項步驟。
更精準、更細致的目標廣告。
LinkedIn的獲利來源之一就是目標廣告，多半來自雇主。舉例來說，我才剛收到一則來自公眾公司會計監(jiān)管委員會（Public Company Accounting Oversight Board, PCAOB）的廣告。這則廣告取用我的照片，寫著「想像一下自己在PCAOB的樣子」，認為或許我會想當個審計或稽核員。但對我來說，這件事與我的關系，就像是「Yoga Sling 2 Flip-Flop」瑜珈鞋（亞馬遜今天早上推薦給我的商品）與我的穿著之間的關系一樣：相去太遠。我已經(jīng)把自己所有過去的雇主及職銜都提供給LinkedIn，但LinkedIn似乎還是不知道，我根本不是會計這一行。求才的雇主絕對愿意付出高得多的價錢，得到真正能夠找對人的廣告。
根據(jù)全球最大的職業(yè)雇用數(shù)據(jù)庫數(shù)據(jù)，提出職涯建議并出售。
LinkedIn的「會員人數(shù)」高達4.33億，這是個不得了的職業(yè)雇用記錄。而LinkedIn也已經(jīng)開始推銷這個數(shù)據(jù)庫的存取權，主要推銷對象就是各個雇主及搜尋公司。然而，只要能真正了解LinkedIn的數(shù)據(jù)價值，就能為會員提供極具價值的建議，例如「如果你具備Python編程的技能，成功取得數(shù)據(jù)科學家職位的可能性就會提高47%」。當然，LinkedIn可以是收費提供此類建議服務。雖然現(xiàn)在也提供某些像是「您可能認識的會員」或是「您可能有興趣的職位」，但現(xiàn)在這類建議的品質(zhì)并不高。
驗證學經(jīng)歷。LinkedIn要求使用者提供學經(jīng)歷，但只是由使用者自行填寫。
像是我大可自稱是麻省理工的核子物理博士、或曾經(jīng)當過美國太空總署的太空人（當然，兩者都非事實）。所以，此類數(shù)據(jù)要能真正有價值，LinkedIn就必須設法驗證學經(jīng)歷，或至少讓使用者有可以付費取得驗證的選項。目前已有許多公開數(shù)據(jù)能用于這種用途。有些時候，甚至可以與企業(yè)或大學合作，共同驗證學經(jīng)歷。
協(xié)助雇主找到對的人。
我已經(jīng)聽過幾位雇主或招聘經(jīng)理表示，LinkedIn在招聘的時候只是「還算好用」：如果你已經(jīng)從其他來源聽說某個人、而且已經(jīng)搭上線，要從LinkedIn聯(lián)絡就很方便；否則，整個搜尋過程會是一團混亂。部分原因正在于缺乏學經(jīng)歷驗證的機制，但也有一部分原因在于，「核子物理學家」、「數(shù)據(jù)科學家」或「業(yè)務忍者」等職位的定義并不夠明確。如果LinkedIn能夠明確對職位術語下定義，就再理想不過。
成立LinkedIn學院（LinkedInstitute）。
除了這個英文名字很酷之外，如果能有內(nèi)部研究機構，就能以更具創(chuàng)意及生產(chǎn)力的方式，好好利用LinkedIn手中的數(shù)據(jù)。這代表著需要和學界及外界專家合作、讓他們能夠存取數(shù)據(jù)，并且就其發(fā)現(xiàn)發(fā)表或運用。正如西北大學的羅素．沃克（Russ Walker）和我在一年前所發(fā)表的文章，許多LinkedIn的數(shù)據(jù)都能夠轉(zhuǎn)成數(shù)據(jù)產(chǎn)品，轉(zhuǎn)售給會員或是招聘者。LinkedIn也能將這些數(shù)據(jù)產(chǎn)品出售給大學，像是「能在老年找到好工作的課程」、「找出自己在產(chǎn)物保險業(yè)相關人才的定位」。
創(chuàng)造更多數(shù)據(jù)產(chǎn)品。
以上描述的許多新服務都可以稱為「數(shù)據(jù)產(chǎn)品」：由數(shù)據(jù)及分析所產(chǎn)生、能夠出售給顧客的新產(chǎn)品及服務。LinkedIn在這個領域其實是先行者，曾推出「您可能認識的會員」、「您可能有興趣的職位」、「您可能有興趣的社團」。然而，后續(xù)還大有可為，像是大可推出「您所屬專業(yè)的楷模人物」、「怎樣讓履歷表更為成功」、「您最需要的學經(jīng)歷」等等。LinkedIn也能走出目前為數(shù)據(jù)產(chǎn)品所使用的「配對」方法，打造一套分數(shù)系統(tǒng)：像是「可雇用分數(shù)」、「預測薪酬分數(shù)」、「意見領袖分數(shù)」等等。
讓進階帳戶更具價值。
LinkedIn屬于免費增值（freemium）模式的服務供應商，有一些免費服務、再搭配幾種付費的進階帳戶。目前的進階服務對于招聘者、或甚至是積極的求職者來說可能劃算，但對于那些已經(jīng)有工作、也對工作很滿意的人來說，就稱不上增加了許多價值。如果只有進階帳戶或部分現(xiàn)有的免費服務能擁有以上我所說的新產(chǎn)品，一定能增加營收。
要采取這些方法，需要LinkedIn和微軟加強其分析、數(shù)據(jù)科學及認知科技的能力。LinkedIn曾經(jīng)有過一批了不起的數(shù)據(jù)科學家（像是帕蒂爾〔D.J. Patil〕、強納森．葛曼〔Jonathan Goldman〕、摩妮卡．羅加蒂〔Monica Rogati〕），但包括以上三位的許多人都已經(jīng)轉(zhuǎn)至其他企業(yè)。LinkedIn加入微軟，想要返老還童大展身手，就需要采取一些手段，吸引這些人重返陣容。
微軟為了收購所付出的資金，很多都在幾年后列為減損。像是aQuantive及諾基亞手機業(yè)務，就分別認列了62億及76億美元的減損。而想讓這次收購LinkedIn不要重蹈覆轍，唯一的辦法可能就是要讓LinkedIn增加價值（也代表要投入更多資金），真正活躍而有生氣。