戰(zhàn)略管理過(guò)程的兩個(gè)關(guān)鍵步驟是組織分析和環(huán)境分析。可以通過(guò)稱(chēng)之為SWOT分析法(SWOT analysis)的技術(shù)來(lái)進(jìn)行分析：組織優(yōu)勢(shì)(Strength)和劣勢(shì)(Weakness)的內(nèi)部分析，以及環(huán)境機(jī)會(huì)(Opportunity)和威脅(Threat)的外部分析。
SWOT分析法從對(duì)組織資源和能力的系統(tǒng)性評(píng)估開(kāi)始。一個(gè)主要的目標(biāo)是界定組織所擁有的核心競(jìng)爭(zhēng)力(core competency)，即使組織較其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手做得更加出色的特殊優(yōu)勢(shì)。這種能力包括少有的，難以模仿的、不可替代的能力與特長(zhǎng)，從而成為競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的源泉。核心競(jìng)爭(zhēng)力的存在有著許多不同的可能性，如特殊的知識(shí)或者專(zhuān)長(zhǎng)，高級(jí)技術(shù)、高效率的制造技術(shù)、與眾不同的產(chǎn)品配送系統(tǒng)等、但是，通常情況下，從戰(zhàn)略的定義本身出發(fā)，必須看到它們與競(jìng)爭(zhēng)相關(guān)。簡(jiǎn)言之，組織需要核心競(jìng)爭(zhēng)力是能夠在重要的事務(wù)方面比其競(jìng)爭(zhēng)者做得更好，而且使其競(jìng)爭(zhēng)者難以模仿。戰(zhàn)略制定中的目標(biāo)是通過(guò)強(qiáng)化組織的優(yōu)勢(shì)和最小化劣勢(shì)的影響，創(chuàng)造影響核心競(jìng)爭(zhēng)力的戰(zhàn)略，以獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
直到對(duì)外部環(huán)境中的機(jī)會(huì)和威脅進(jìn)行分析之后，SWOT分析才算完成。機(jī)會(huì)和威脅涉及技術(shù)，政府，社會(huì)結(jié)構(gòu)、人口統(tǒng)計(jì)、全球經(jīng)濟(jì)以及自然環(huán)境等宏觀環(huán)境因素，還包括資源供應(yīng)商、競(jìng)爭(zhēng)者以及顧客等行業(yè)環(huán)境因素，機(jī)會(huì)可能存在于潛在的新市場(chǎng)、強(qiáng)勢(shì)的經(jīng)濟(jì)，競(jìng)爭(zhēng)者的劣勢(shì)以及新技術(shù)的出現(xiàn)。
劣勢(shì)可以歸結(jié)為新競(jìng)爭(zhēng)者的出現(xiàn)、資源的緊缺、消費(fèi)者口味的轉(zhuǎn)變、新的政府法規(guī)以及其他的因素。
就企業(yè)的外部整體環(huán)境而言，越是穩(wěn)定并且可以預(yù)見(jiàn)，一個(gè)好的戰(zhàn)略就越能夠成功地執(zhí)行更長(zhǎng)的時(shí)間。但是，當(dāng)環(huán)境是由許多造成不確定性的動(dòng)態(tài)因素構(gòu)成時(shí)，企業(yè)就需要能夠隨時(shí)變化的更為靈活的戰(zhàn)略。在當(dāng)今競(jìng)爭(zhēng)性的環(huán)境中，必須將戰(zhàn)略管理看做是一個(gè)不斷變化的制定、實(shí)施、修改、再實(shí)施的循環(huán)過(guò)程。
邁克爾·波特五種競(jìng)爭(zhēng)力量模型為更清楚地進(jìn)行環(huán)境分析提供了新的途徑。他的行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)分析框架包括以下幾個(gè)方面：
- 行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)者——行業(yè)中對(duì)手間的競(jìng)爭(zhēng)激烈程度
- 新進(jìn)入者——進(jìn)入市場(chǎng)的新競(jìng)爭(zhēng)者的威脅
- 供應(yīng)商——供應(yīng)商的討價(jià)還價(jià)能力
- 顧客——購(gòu)買(mǎi)者的討價(jià)還價(jià)能力
- 替代品——替代產(chǎn)品或服務(wù)的威脅
波特認(rèn)為，對(duì)環(huán)境中這些競(jìng)爭(zhēng)力量的清晰認(rèn)識(shí)是任何成功戰(zhàn)略的基礎(chǔ)。他將其稱(chēng)之為“行業(yè)結(jié)構(gòu)”。戰(zhàn)略管理的挑戰(zhàn)是在行業(yè)內(nèi)用戰(zhàn)略眼光來(lái)定位組織，考慮影響行業(yè)吸引力的各種因素。一般來(lái)講，在不具有吸引力的行業(yè)中，競(jìng)爭(zhēng)者之間的競(jìng)爭(zhēng)激烈，新進(jìn)入者和替代品帶來(lái)持續(xù)不斷的威脅，供應(yīng)商和購(gòu)買(mǎi)者在業(yè)務(wù)過(guò)程和質(zhì)量等方面有著較強(qiáng)的討價(jià)還價(jià)能力。相反，具有吸引力的行業(yè)存在較少的競(jìng)爭(zhēng)，較少來(lái)自新進(jìn)入者和替代品的威脅，供應(yīng)商和購(gòu)買(mǎi)者的討價(jià)還價(jià)能力較弱。從這五種因素系統(tǒng)地分析行業(yè)吸引力，波特認(rèn)為組織可以通過(guò)選擇戰(zhàn)略建立比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。