工會化過程可以以兩種主要方式之一開始：(1)現(xiàn)有工會將一個(gè)行業(yè)或企業(yè)作為發(fā)展目標(biāo)；(2)根據(jù)員工的要求組建工會。在第一種方式下，地方或全國性的工會確定工會化運(yùn)動可能成功的公司或行業(yè)。選擇的依據(jù)是工會在一個(gè)公司或行業(yè)中是否能成功，這樣行業(yè)中其他的工人才有可能考慮進(jìn)行工會化。
工會化的第二種方式是組織中由一名員工接觸一個(gè)工會并表達(dá)工會化的意愿。員工自己或工會接下來將發(fā)起贏得其他員工支持的運(yùn)動。
工會化過程一旦啟動，所有工作活動都必須符合針對私營企業(yè)員工的勞工法律和國家勞動關(guān)系委員會的有關(guān)規(guī)定，或者符合針對公共部門員工的聯(lián)邦或州政府機(jī)構(gòu)的有關(guān)規(guī)定。勞資雙方都必須遵守各種有關(guān)法律和規(guī)定，否則各方的所作所為將受到國家勞動關(guān)系委員會的指控，其各種結(jié)果也將被推翻。在明確了各種法規(guī)的要求后，工會就可以開始推進(jìn)工會化的進(jìn)程。
發(fā)起組織運(yùn)動
與其他實(shí)體尋求成員的方式一樣，工會一般也須發(fā)起組織運(yùn)動來勸說人們加入工會。勸說運(yùn)動可以采取多種形式，包括在下班之后與員工進(jìn)行個(gè)人接觸，向員工家中郵寄材料，邀請員工出席在公司之外召開的專門會議，利用出版物宣傳加入工會的好處等。散發(fā)傳單是勸說措施之一，工會借助這種方式給員工書面的宣傳品，通過這些宣傳品說服員工簽署授權(quán)卡。實(shí)用手冊、活頁印刷品和通知單等都屬于傳單。這些傳單可以在員工下班時(shí)分發(fā)給他們，也可以郵寄到員工家中，甚至可以夾在私人汽車的某些部位上。只要符合有關(guān)法律和國家勞動關(guān)系委員會的規(guī)定，各種宣傳勸說方式均可予以采用。
工會常常付薪給組織者，讓他們滲透到一個(gè)目標(biāo)組織中組織其他的員工。這一行動就是滲透。工會雇用人，讓他們到特定的公司去求職。在被雇用后，他們就會開始工會化運(yùn)動。美國最高法院規(guī)定，即使求職者接受了工會的薪金，也不能拒絕一個(gè)符合條件的求職者，如果拒絕了就違反了《瓦格納法案》。
工會組織電子化
因特網(wǎng)正在改變?nèi)肆Y源的許多方面，其中包括工會組織的效果。工會通過電子郵件和因特網(wǎng)等不同的方法來贏取新的成員。有些工會還創(chuàng)立了自己的網(wǎng)站，以便有興趣的工人可以查看工會的相關(guān)福利。例如，國際員工服務(wù)組織就有為醫(yī)院的護(hù)士開辦的網(wǎng)頁和聊天室，以便參與到組織中的護(hù)士進(jìn)行信息交流。美國教師聯(lián)合會為教師提供與教育有關(guān)的出版物的題目，并提供有關(guān)聯(lián)合會的信息。
食品與商業(yè)工人聯(lián)合會通常每天會收到100多封詢問聯(lián)合會信息和成員權(quán)益的郵件。其他的一些工會也收集了相關(guān)工人的家庭電子信箱，并給他們發(fā)送有關(guān)工會拉選票的信息。
應(yīng)該注意到，在有的工會發(fā)送和收取拉選票的郵件或進(jìn)一步使用雇用者提供的系統(tǒng)時(shí)，雇用者可能會禁止其使用自己提供的系統(tǒng)。但如果雇主禁止發(fā)送與工會有關(guān)的信息，他們同時(shí)也應(yīng)該禁止發(fā)送所有與業(yè)務(wù)無關(guān)的個(gè)人信息。例如，如果員工發(fā)送了一條關(guān)于可以出讓一條狗的信息或出售小汽車的信息，那么，根據(jù)法律專家的看法，員工吸引員工參加工會組織的宣傳就不能被禁止。因此，電子郵件被當(dāng)做“合作行為”受到國家勞動關(guān)系委員會的保護(hù)。
這一概念意味著員工使用電子郵件抗議或評價(jià)雇主的行為或參加工會組織的愿望應(yīng)該得以保護(hù)，除非雇主有明確的、完善的、強(qiáng)制性的政策。
簽署授權(quán)卡
工會授權(quán)卡是員工指定工會擔(dān)任集體談判代表的證據(jù)。根據(jù)法律規(guī)定，工會必須獲得其工會化目標(biāo)實(shí)體中全部員工30％的授權(quán)，方可申請召開工會選舉會議。
實(shí)際上，員工簽了授權(quán)卡后不代表員工加入了某個(gè)工會，它只表明其愿意獲得選擇加不加人工會的機(jī)會。不愿意加入工會的員工仍可能簽署授權(quán)卡，因?yàn)樗麄兿胱尮芾韺又馈?/p>
代表性選舉
代表性選舉用以確定工會是否最終被授權(quán)來代表員工。國家勞動關(guān)系委員會負(fù)責(zé)監(jiān)督和審批私營企業(yè)的代表性選舉；公共企業(yè)的代表性選舉則由其他政府執(zhí)法部門負(fù)責(zé)監(jiān)督和審批。如果兩個(gè)工會都想做員工的代表，員工可以有三個(gè)選擇：工會A、工會B或者沒有工會。
談判單位
談判單位在工會代表性選舉之前，必須確定談判單位。所謂談判單位，是指由所有有資格選擇獨(dú)家工會作為集體談判代表的員工所形成的組織單元。如果管理層和工會沒有就談判單位的人選達(dá)成一致的話，國家勞動關(guān)系委員會的當(dāng)?shù)貦C(jī)構(gòu)必須為他們做出決定。
選擇談判單位構(gòu)成人選的主要標(biāo)準(zhǔn)是國家勞動關(guān)系委員會所講的“一致利益”。這是指員工在以下領(lǐng)域有共同的利益：
- 工資、工時(shí)和工作條件；
- 傳統(tǒng)上為談判目的而進(jìn)行的產(chǎn)業(yè)分類；
- 員工的分布、員工團(tuán)體之間的工作關(guān)系和交互度；
- 被相似層次的管理層管理。
管理者和談判單位決策
誰來擔(dān)任談判單位，受《國家勞資關(guān)系法案》的影響，如果管理者試圖加入工會或參與工會選舉過程的話，根據(jù)此法案的規(guī)定，該管理者就將被排除在法案保護(hù)范圍之外。因此，管理者不能作為工會的談判代表。
但是，究竟誰有資格擔(dān)任管理者并不總是確定的。國家勞動關(guān)系委員會擬訂了詳細(xì)的規(guī)則來規(guī)定管理者所擁有的雇用權(quán)、傳達(dá)權(quán)、解雇權(quán)、懲罰權(quán)。國家勞動關(guān)系委員會和法院頒布的大量條令適用于特定情景和場合。
不公平的勞動關(guān)系實(shí)務(wù)
在選舉之前，雇主和工會都會進(jìn)行大量的選舉準(zhǔn)備活動。無論是《瓦格納法案》還是《塔夫特–哈特利法案》都對此做了嚴(yán)格的限制。
管理當(dāng)局會采用各種各樣的策略抵消工會的努力和影響。這些對策往往在工會開始宣傳或在發(fā)放授權(quán)卡時(shí)使用。一些雇主甚至雇用處理工會方面問題的專家。使用這些專業(yè)人士相對增加了管理當(dāng)局贏得選舉的機(jī)會。就像本章開篇案例所驗(yàn)證的那樣，沃爾瑪一定使用了咄咄逼人的策略來對付工人的工會化運(yùn)動。
選舉過程
選舉要求若被批準(zhǔn)，工會只需獲得總投票數(shù)的一半以上即可。例如，如果一個(gè)由200名員工組成的單位被確定為一個(gè)談判單位，其中有50人參加了投票，那么只要26人投了贊成票(50％的票再加上一票，即26票)，該工會就可成為這200名員工的談判代表。
如果勞資雙方的任何一方認(rèn)為對方在有關(guān)事項(xiàng)上采取了不公正的舉措，可將選舉結(jié)果提交國家勞動關(guān)系委員會進(jìn)行審理。如果國家勞動關(guān)系委員會發(fā)現(xiàn)的確有不公正的舉措，它可以要求重新選舉。倘若未曾采取不公正的舉措而工會又獲得了多數(shù)票，那么工會就可向國家勞動關(guān)系委員會申請認(rèn)可證明。
多年來，工會在選舉中獲勝的比例大概是45％一50％。國家勞動關(guān)系委員會的統(tǒng)計(jì)資料表明，談判單位中員工的數(shù)量越少，工會在選舉中獲勝的幾率越高。在過去幾年中，工會在選舉中獲勝的次數(shù)比失敗的次數(shù)略多一點(diǎn)。
認(rèn)可證明與取消認(rèn)可
關(guān)于合法代表權(quán)的官方認(rèn)可證明，由國家勞工委員會負(fù)責(zé)頒發(fā)(如果是公共部門的企業(yè)則由有關(guān)的機(jī)構(gòu)頒發(fā))。一旦獲得了認(rèn)可證明，工會就可開始與企業(yè)就合同事宜進(jìn)行談判。根據(jù)法律規(guī)定，拒絕與被認(rèn)可的工會進(jìn)行談判屬于在勞工事務(wù)上的不公正舉措，因此資方必須與工會談判。針對勞動合同的談判是工會用來達(dá)到他們主要目標(biāo)的最重要的手段。
如果一個(gè)談判單位的某些員工不再希望由工會作為代表，他們可以發(fā)起一個(gè)被稱為取消認(rèn)可的選舉過程。取消認(rèn)可的過程與工會化過程基本相似。試圖取消工會代表資格的員工，必須首先獲得談判單位中全體員工30％以上人數(shù)的取消認(rèn)可授權(quán)卡，然后才能進(jìn)行投票表決。如果參加投票者的半數(shù)以上贊同取消工會代表資格，那么取消認(rèn)可的努力就獲得了成功。員工想取消工會的原因有雇主對他們更好了，雇主努力想取消工會，一些工會沒有能力滿足工人變化的需要以及工會的形象變差。談判單位的員工只有在認(rèn)可證明生效一年后才能取消認(rèn)可。
集體談判
集體談判是工會化的最后一步，是勞資代表就工資、工時(shí)、地位及雇用條件進(jìn)行討價(jià)還價(jià)的過程。它是勞資雙方的代表之間為了雙方利益進(jìn)行公平交易的過程，是建立在他們的力量對比之上的。集體談判中的力量關(guān)系包括沖突，而沖突的威脅又使保持關(guān)系成為必要。但是，集體談判中最重要的一個(gè)方面也許是在協(xié)議達(dá)成以后這種關(guān)系會持續(xù)，而不是立即結(jié)束，它會接著影響勞資協(xié)議的實(shí)行以及以后的活動。