以“愿景”來命名加里?胡佛的這本書未免有點詞不達意。就書的前半部分而言，它像極了阿爾文?托夫勒的《財富的革命》、彼得?德魯克的《21世紀的管理挑戰(zhàn)》或者是托馬斯?弗里德曼的《世界是平的》。盡管同樣探討如何“基業(yè)長青”，但在胡佛的筆觸下，他會寫世界范圍內財富增長的六大趨勢、會談對世界的8種認識，會論技術革命對商業(yè)的沖擊，他似乎熱衷于對未來的洞察和描摹，并適時地作出預言：“21世紀早期對于拉丁美洲來說可能會比對世界上其他任何一個國家都更為重要?！薄拔艺J為下一個世界之都有3個真正的競爭者：中國香港、中國上海和新加坡?！薄皬拈L期來看，這個世界——整個世界——將會變得越來越富足。”從很多方面看，胡佛的《愿景》更像是一本探討商業(yè)趨勢的書，而非傳統(tǒng)意義的管理。
所以，對于胡佛忽如其來地切入“愿景”多少感到有點突兀。在這之前，胡佛用了3篇21章的篇幅來闡述“好奇心”、“歷史研究”、“地理考察”對建立一個成功企業(yè)的重要性。而且這三個層層遞進，如他所說，“建立一個成功企業(yè)所要邁出的第一步是什么呢？著名的企業(yè)家是如何出人頭地的呢？他們又是如何起步的呢？所有這一切都是從好奇心開始的?！薄耙坏κ挛镉辛撕闷?，我們該如何利用這種好奇心呢？我們該注意一些什么呢？我們能夠而且可以提出這樣一些問題：多少？為什么？為什么不？但是我們常常未能提出這樣一些問題：在這之前發(fā)生了什么？隨著時間的推移又將發(fā)生什么？對商業(yè)的研究使我確信，商業(yè)上失敗的的最常見的原因之一就是企業(yè)的領導人沒有能力發(fā)現(xiàn)潛在的最為重要的發(fā)展趨勢——即一種在過去便發(fā)生了的，成就了現(xiàn)實的狀況并且影響到未來的發(fā)展趨勢。”“但是，真正的道理是，地理要比歷史上任何時期都重要。因為人類仍然是地域化的群體，我們都出生在某個地方，在某個地方長大，現(xiàn)在正在某個地方生活著。我們的每一個人都帶有地理上的特征?！边@三段論看起來盡管各有側重，但其實都圍繞著一個主題，那就是求解“為什么有些企業(yè)能夠取得成功？有些企業(yè)可以偉大而持久？”對此，胡佛的觀點，因為這些企業(yè)能夠觀察和了解別人的需要、渴望、興趣、價值觀和口味是如何隨著時間而變化的；能努力為消費者服務，使得他們生活得更好。當然，最重要的還是企業(yè)家要有創(chuàng)新意識，能夠看到別人看不到的東西，當別人認為一片混沌時，他們卻能抓住機會?！@也就是為什么胡佛會花很大一個篇幅去論證好奇心、歷史和地理對卓越領導的貢獻。
至此，胡佛沒有談及任何有關愿景的話題，而且種種跡象表明，胡佛的葫蘆里賣的更像是關于洞察力、思考力和決策力的藥，于是這不禁令人困惑，該書還會講述愿景嗎？問題是，它又與愿景何關？
看看胡佛是如何突然切入“正題”的：僅僅對周圍的世界進行觀察和學習，并不能為構筑一家企業(yè)打下堅實的基礎，發(fā)展一種觀念并將其轉化成為一種能夠表達出來的、有著明確定義的愿景，這一點至關重要。同時，有著能夠迸發(fā)創(chuàng)造力的好奇心，能理解自己所處的時間和空間位置，還有要理解自己周圍的世界是如何變化的，這有助于一個成功愿景的構建。原來，胡佛之前的“長篇大論”并非離題之言，而是為了討論愿景作必要的鋪墊。在胡佛看來，所謂愿景就是“人的一種意愿的表達，并且這種意愿的表達需要見多識廣、高瞻遠矚”。愿景對于企業(yè)而言，可以告訴人們一個企業(yè)為什么存在，它的目的、使命和方向。這是從戰(zhàn)略高度講的，在管理實踐層面，愿景可以凝聚企業(yè)人心，包容文化的多樣性；可以吸引人才，激勵員工前進；可以在企業(yè)困難時期或轉型時期充當方向舵；可以在競爭中成為一個不可復制的制勝武器；可以幫助建立一個事業(yè)的共同體?？傊妇笆呛苤匾?，胡佛認為，企業(yè)成功的一個不可或缺的因素就是要有一個清晰的愿景——當然，當胡佛提出這個觀點時是獨斷的，他事先沒有經過充分論證，即為什么成功企業(yè)必須得有清晰愿景，而是直接表明立場（這也是典型的美國式的行文邏輯，他們很少注重思想脈絡的梳理、推演，往往有點“貿然”地先給出觀點，再在事后進行演繹說明）。盡管隨后胡佛系統(tǒng)而不失深入地闡述了一個成功愿景應當具備清晰、持久、獨特和服務性的特征，但毫無疑問這是“是什么”而不是“為什么”，胡佛的態(tài)度很明確：我自信于找到了成為成功企業(yè)的方法，不要懷疑，它就是愿景！
雖然在論證上缺失嚴謹、縝密，但胡佛的《愿景》還是給人以啟發(fā)。愿景就像一座燈塔、一個風帆，為企業(yè)指明了前進的方向，指導著企業(yè)的經營策略、產品技術、薪酬體系，甚至是商品擺放陳列的細節(jié)。愿景無疑是企業(yè)的精神、哲學和靈魂，它藉由文化塑造，通過戰(zhàn)略體現(xiàn)，轉經策略執(zhí)行。就目前企業(yè)界的認知水平而言，愿景的作用和意義已是一種常識。因此，我們更期待胡佛能揭示企業(yè)如何偉大，而不止是企業(yè)何以偉大……