弗雷德蒙德·馬利克在《管理成就生活》的后記中寫道：“在本書中，我試圖糾正一些傳播甚廣的管理誤區(qū)或是錯誤的理論。這些東西能夠頑固地生存下來的原因之一，就是我們在總體上缺乏對管理本質(zhì)的清晰認識。”包括什么是管理，誰來管理，管理誰，如何實施，如何評估，種種問題都有待進一步論證。例如，對于管理究竟是一門藝術(shù)，還是一門科學(xué)？當(dāng)很多人展開辯論的時候，是否有人考慮過它本身或許就是一個偽命題？如果說，管理既不是藝術(shù)，也不是科學(xué)，而是一個職業(yè)，這又會怎樣？馬利克就認為，把管理看作一項實踐性職業(yè)是合適的。“管理與醫(yī)生職和工程師的職業(yè)相類似。重要的并不是理論正確與否，而是在實踐上能否成功?！痹隈R利克看來，管理跟其他職業(yè)一樣，是應(yīng)用和實踐的結(jié)合缺一不可。就像我們聘請管理者不是讓他們來進行準確的分析，而是要用管理的結(jié)果來衡量其工作。
假設(shè)馬利克對“管理是一項職業(yè)”的理解是正確的，這就意味著，屬于“職業(yè)”范疇的管理將在許多方面發(fā)生認識論的改變。一般而言，每項職業(yè)都包括了四個要素，即任務(wù)、工具、原則、職責(zé)，那么作為“職業(yè)”的管理也應(yīng)當(dāng)如此。所謂管理的任務(wù)就是要完成既定的目標(biāo)，一切行動以績效、結(jié)果為導(dǎo)向；管理的工具不妨理解為方法，像會議、報告、計劃、任務(wù)控制、預(yù)算、績效評估等都是管理實踐中所需要用到的“手段”；管理的原則就是用來指導(dǎo)決策執(zhí)行和管理實踐的，它為專業(yè)化管理奠定了基礎(chǔ)，也構(gòu)成了管理效能的核心要素；管理的職責(zé)就是企業(yè)的使命感和價值觀，簡單地說，它是面對一項事業(yè)時所應(yīng)該有的擔(dān)當(dāng)和責(zé)任……就這樣，馬利克擅長對管理的根本性問題發(fā)難，抓住一個錯誤的理論或觀念進行質(zhì)疑、批判、否定，并最終給出答案。——什么答案，除了那個“管理是一項職業(yè)”外，馬利克還說，管理成就生活。
“管理成就生活”，這很容易讓人聯(lián)想到彼得·德魯克的《卓有成效的管理者》。也許，這正是馬利克以此作書名的目的和用意。這位被“管理大師”德魯克稱為“當(dāng)今管理學(xué)中最權(quán)威的人士”和《商業(yè)周刊》贊譽的“歐洲最有影響的商業(yè)思想家”，想學(xué)當(dāng)年德魯克創(chuàng)立了現(xiàn)代管理學(xué)范式那樣，試圖通過顛覆那些時下所謂“主流”的管理理念、觀點、體系和方法，從而建立起他理想中的一整套獨特的管理理論體系。在《管理成就生活》中我們看到，馬利克將其實踐經(jīng)驗和廣博的跨學(xué)科知識——包括科學(xué)、歷史、哲學(xué)、心理學(xué)等結(jié)合在一起，以系統(tǒng)論、仿生學(xué)、邏輯學(xué)、控制論等構(gòu)成了其管理思想的理論淵源。馬利克倡導(dǎo)公司大可能并不好，更重要的是靈活，有創(chuàng)新能力；不能只顧股東，客戶才是上帝；不僅要控制成本（短期利益），更要向外看，有長遠目光；不能只靠一流人才，更要用有激情的人；雇傭有勇氣的CEO，而不是有魅力的CEO；不要崇尚力量，而要崇尚精神（公司的社會責(zé)任）。在馬利克闡述的這些管理規(guī)則中，能清楚地感覺到德魯克觀點的影響。因此，有媒體把馬利克的《管理成就生活》比作來自歐洲的《卓有成效的管理者》也并非空穴來風(fēng)。
在書中，馬利克論述了什么是好的與正確的管理？如何實現(xiàn)好的管理成果和人生計劃？就議題而言，馬利克的《管理成就生活》與德魯克的《卓有成效的管理者》如出一轍。甚至是部分論調(diào)、提法也是相類似的。如目標(biāo)管理、知識工作者、正確地做事和做正確的事等等。但根本區(qū)別的是，馬利克在書中講述的更多是關(guān)于管理如何作為一門學(xué)科、一個體系存在，相對而言，德魯克在《卓有成效的管理者》中側(cè)重知識工作者管理的實踐。在《管理成就生活》中，馬利克詳細闡述了管理所應(yīng)當(dāng)遵循的六大原則、五大任務(wù)以及七大工具，這對管理學(xué)界以及企業(yè)工商界而言無疑具有極大的指導(dǎo)作用和實用價值。
另外，就該書的整體架構(gòu)和理論體系來看，它似乎是亨利·法約爾《工業(yè)管理和一般管理》的重現(xiàn)。在那本經(jīng)典著作中，法約爾區(qū)分了經(jīng)營與管理的不同，并指出“管理，就是實行計劃、組織、指揮、協(xié)調(diào)和控制；計劃，就是探索未來、制定行動計劃；組織，就是建立企業(yè)的物質(zhì)和社會的雙重結(jié)構(gòu)；指揮，就是使其人員發(fā)揮作用；協(xié)調(diào)，就是連接、聯(lián)合、調(diào)和所有的活動及力量；控制，就是注意是否一切都按已制定的規(guī)章和下達的命令進行”。在那本書中，法約爾也針對更好地履行各種管理職能提出了14項一般原則。而馬利克也對管理的理解，從定義到屬性，從原則到任務(wù)，從工具到職責(zé)提出了自己的觀點。不難發(fā)現(xiàn)，馬利克顯然是想對從法約爾時期定下的傳統(tǒng)的管理基調(diào)予以創(chuàng)新——他的管理是面向全新的、充滿挑戰(zhàn)的21世紀的！