沒(méi)有比“誰(shuí)掙多少錢”這個(gè)話題更容易讓人激動(dòng)了。盡管這是一個(gè)頗為隱私、在經(jīng)濟(jì)上卻至關(guān)重要的話題，然而，圍繞著這個(gè)問(wèn)題的核心，卻存在著嚴(yán)重的誤解、不理智的嫉妒和愚昧無(wú)知。
對(duì)絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，收入的意思就是年薪。但大部分個(gè)人財(cái)富不是通過(guò)薪水積累起來(lái)的，而是通過(guò)資本利得或資產(chǎn)增值積累起來(lái)的。很少有人靠拿薪水變得特別有錢，原因有兩點(diǎn)：首先，在許多國(guó)家，薪資被課以相對(duì)較高的稅率（在英國(guó)，包括工資稅(payroll tax)在內(nèi)的所得稅邊際稅率接近50%）；其次，從月薪中存下錢來(lái)，在大多數(shù)人看來(lái)很困難。
這個(gè)問(wèn)題在一定程度上關(guān)乎語(yǔ)義學(xué)。即便是專業(yè)的評(píng)論員也搞不清收入、工資、薪水和報(bào)酬這些詞的區(qū)別?；蛟S如今這幾個(gè)詞的意思基本上已經(jīng)可以互換了。但在許多方面——無(wú)論是積極性、經(jīng)濟(jì)影響還是了解誰(shuí)真正積攢了財(cái)富——這些都并非重要的衡量指標(biāo)。
媒體和公眾關(guān)注的是上市公司“肥貓”董事的薪資。這是因?yàn)檫@些數(shù)據(jù)屬于公開(kāi)披露的內(nèi)容，公眾很容易就能找得到，而查詢除此以外的財(cái)富來(lái)源通常要難得多，如今幾乎沒(méi)有媒體機(jī)構(gòu)有資源做這樣的調(diào)查。盡管企業(yè)高管們的薪資往往高得離譜，但這并非真正掙大錢的方式。
例如，在倫敦房地產(chǎn)界，與許多名下家族企業(yè)擁有價(jià)值數(shù)億英鎊的房地產(chǎn)（許多名義上為離岸持有）的企業(yè)所有者相比，英國(guó)地產(chǎn)(British Land)和土地證券(Land Securities)等老牌地產(chǎn)商的董事們的身家簡(jiǎn)直羞于見(jiàn)人。
與此同時(shí)，我并不相信高薪對(duì)帶來(lái)卓越業(yè)績(jī)有那么大效果，但倫敦金融城(City)和股市似乎覺(jué)得高薪不可或缺。我認(rèn)為，付給一位首席執(zhí)行官百倍、甚至兩百倍于公司內(nèi)工資最低員工基本薪資的薪酬，既毫無(wú)用處，又損害資本主義。英國(guó)富時(shí)100指數(shù)(FTSE 100)成分股公司的首席執(zhí)行官們的平均年薪為450萬(wàn)英鎊（包括獎(jiǎng)金、養(yǎng)老金和期權(quán)以及各種津貼）。但銀行業(yè)顧問(wèn)和基金經(jīng)理們看起來(lái)幾乎在鼓勵(lì)這種高得離譜的薪資。下面我詳細(xì)說(shuō)一下。
我正在考慮讓自己的一家公司上市：作為準(zhǔn)備工作的一部分，我們請(qǐng)專家來(lái)評(píng)估公司首席執(zhí)行官和財(cái)務(wù)總監(jiān)與同類上市公司高管薪水之間的差距。他們的報(bào)告表明，本公司高管的薪資可能需要立即上調(diào)200%。他們沒(méi)有意識(shí)到，我的這些合伙人是這家企業(yè)的共同所有人，而非雇員。私人股本模式就是這樣——這也在一定程度上解釋了，為何如此多的優(yōu)秀人才通過(guò)收購(gòu)從公開(kāi)市場(chǎng)上叛逃。
基本上，在查看上市公司年報(bào)的時(shí)候，我很少會(huì)為董事拿了多少薪酬而激動(dòng)：我感興趣的是他們持有多少股票。有些公司的高管拿著數(shù)百萬(wàn)薪酬，持有的本公司股票卻非常少，我對(duì)這類公司毫不感冒。如果他們對(duì)自己事實(shí)上全職經(jīng)營(yíng)的公司都這么沒(méi)信心，那么我憑什么要對(duì)它有信心？
以最終的資本利得作為回報(bào)，而不是每月循例領(lǐng)取一份意料之中的薪水，這是一種典型的延遲滿足(deferred gratification)。以創(chuàng)始人的身份建立一家公司（而不是以雇員的身份被雇用）是一種高風(fēng)險(xiǎn)活動(dòng)，并且從我的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，要在許多年后才能真正“回本兒”。這種活動(dòng)帶來(lái)的往往是凈虧損，而不是凈收益。因此無(wú)論從金額還是時(shí)間上來(lái)說(shuō)，收益都非常不確定。此外，這種主動(dòng)創(chuàng)業(yè)精神創(chuàng)造的凈新增工作崗位是最多的。政府鼓勵(lì)個(gè)人拿自己的生計(jì)冒險(xiǎn)、試圖創(chuàng)業(yè)（正因如此，幾乎所有國(guó)家對(duì)長(zhǎng)期資本利得征收的稅率都低于收入稅率），是有道理的。
全球化和央行釋放的寬松貨幣推動(dòng)了股票和房地產(chǎn)價(jià)格的上漲。最起碼在這些趨勢(shì)持續(xù)之際，有抱負(fù)者應(yīng)專注于“當(dāng)老板”這一原則，而不是糾結(jié)于膚淺的“薪資”問(wèn)題。