倡導(dǎo)運(yùn)用精實(shí)創(chuàng)業(yè)模式來建立事業(yè)的人，會建議創(chuàng)業(yè)者、企業(yè)內(nèi)部創(chuàng)業(yè)者，經(jīng)由顧客對話與實(shí)驗(yàn)，來驗(yàn)證、測試，以及改善他們對新創(chuàng)事業(yè)商業(yè)模式的假設(shè)。我近期研究了過去十年間，參加一項(xiàng)美國潔凈科技創(chuàng)業(yè)加速器計(jì)劃的250個(gè)團(tuán)隊(duì)，我發(fā)現(xiàn)，雖然精實(shí)方法可能有效，但是擁有強(qiáng)大的策略，仍比進(jìn)行無數(shù)次市場測試來得重要。
首先，好消息是：一般而言，精實(shí)創(chuàng)業(yè)模式有效。我們衡量精實(shí)創(chuàng)業(yè)模式成效的方法，是在加速器計(jì)劃結(jié)束時(shí)舉辦的提案競賽中，觀察參與團(tuán)隊(duì)向產(chǎn)業(yè)專家小組報(bào)告提案時(shí)的表現(xiàn)（這是評估長期財(cái)務(wù)表現(xiàn)的替代做法，雖然這做法并不完美）。有些團(tuán)隊(duì)在闡明新事業(yè)的假設(shè)后，也會測試假設(shè)， 而這些有測試的團(tuán)隊(duì)，在創(chuàng)投提案競賽中的表現(xiàn)，比沒有測試的團(tuán)隊(duì)好三倍。
好了，壞消息是：經(jīng)驗(yàn)證的假設(shè)數(shù)目，和團(tuán)隊(duì)后續(xù)的成功并沒有線性關(guān)系。簡而言之，進(jìn)行更多驗(yàn)證，并沒有比較好。我也發(fā)現(xiàn)，對顧客進(jìn)行開放式對談，也進(jìn)行更制式化實(shí)驗(yàn)的團(tuán)隊(duì)，與在新事業(yè)設(shè)計(jì)的早期階段中擇一進(jìn)行的團(tuán)隊(duì)相比，前者在競賽中其實(shí)表現(xiàn)得更糟。
對于這種和顧客互動(dòng)呈現(xiàn)遞減，甚至負(fù)相關(guān)的投入回報(bào)關(guān)系，一種可能的解釋是，創(chuàng)業(yè)者的信心被削弱了：太多顧客回饋意見，可能會造成創(chuàng)業(yè)者頻繁改變想法，進(jìn)而灰心喪志。另外一種可能是，即使精實(shí)創(chuàng)業(yè)模式，比傳統(tǒng)的「你建立了事業(yè)，顧客自然就會來」模式更有效率，它還是需要從其他專案撥過來一些時(shí)間、心力，以及資源。到了某個(gè)時(shí)點(diǎn)，經(jīng)理人會對持續(xù)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)失去耐心，叫停計(jì)劃。
當(dāng)然，有些無法激發(fā)顧客需求的點(diǎn)子，最好盡快提早喊停。然而，精實(shí)創(chuàng)業(yè)模式可能會產(chǎn)生出「假陰性」的結(jié)果，即是說，好點(diǎn)子可能會被誤砍，因?yàn)檫@種模式無法給創(chuàng)業(yè)者和內(nèi)部創(chuàng)業(yè)者一個(gè)明確的原則，讓他們知道何時(shí)可以宣告勝利，停止測試，然后開始量產(chǎn)。
哈佛商學(xué)院教授大衛(wèi)·柯里斯（David Collis）對這個(gè)難題提出一種解決方法：「精實(shí)策略」流程，在測試、改善商業(yè)模式時(shí)，對于要將什么市場與模式納入考量，設(shè)下明確的限制。
讓我對他的建議作進(jìn)一步延伸，我提倡創(chuàng)業(yè)者也應(yīng)宣布作出可行／不可行決定的門檻為何。例如，如果目標(biāo)區(qū)隔市場里50%的顧客付費(fèi)購買早期原型產(chǎn)品，或者，如果商業(yè)模式已經(jīng)很詳盡具體，經(jīng)測試之后只能做一些微小的調(diào)整，那么，經(jīng)理人就可以判定這個(gè)商業(yè)模式的某些或全部的主要面向已經(jīng)獲得確認(rèn)。（我正在研究精實(shí)創(chuàng)業(yè)模式的創(chuàng)業(yè)者和內(nèi)部創(chuàng)業(yè)者采用的這類「停止原則」）
另外，企業(yè)家也該自問，他們應(yīng)該先考慮商業(yè)模式的哪些面向。在早期設(shè)計(jì)階段，商業(yè)模式的所有面向都同樣重要嗎？在對潔凈科技創(chuàng)業(yè)者的研究中，我發(fā)現(xiàn)以目標(biāo)顧客區(qū)隔、價(jià)值主張和通路三者為重，集中進(jìn)行測試的團(tuán)隊(duì)，比沒有在這三項(xiàng)花費(fèi)心力的團(tuán)隊(duì)，表現(xiàn)優(yōu)異兩倍。
精實(shí)創(chuàng)業(yè)模式的聲望實(shí)至名歸。但是，就如同任何商業(yè)流程，精實(shí)創(chuàng)業(yè)模式也必須在深思熟慮和條件限制下，視情境量身打造、運(yùn)用，而不是盲從。就像精實(shí)創(chuàng)業(yè)模式創(chuàng)造出的新事業(yè)一樣，隨著研究者和從業(yè)者建議、測試并采納一些改進(jìn)做法，這個(gè)模式也會更臻完善。