1963年，動物心理學家格蘭·詹森（Glen Jensen）發(fā)現了一個奇特的現象。他訓練實驗室的老鼠學會了按杠桿以獲取食物。到了進食時間，老鼠就會被放出籠子，來到一個杠桿前面。這些老鼠已經學會了去按這個杠桿，按一下就會出來一塊香甜的餅干。于是它們就會不停地去按這個杠桿，直到吃飽為止。
但有時候老鼠會發(fā)現，在不遠的地方有一堆一模一樣的餅干，足夠自己吃到飽，還不用付出任何勞動就能獲取。
你猜結果是什么？
大多數人都會認為老鼠在這樣的情況下會直奔免費食物而去，不再理會按杠桿這檔子事了。
老鼠們卻做出了意想不到的事情。詹森測試了200只老鼠，其中有199只老鼠選擇了繼續(xù)按杠桿。也就是說，200只老鼠當中只有一只選擇了不勞而獲，另外的199只還是選擇自己勞動來獲取部分食物。有44%的老鼠比較勤勞，它們吃的一半以上的餅干都通過勞動獲取，只有小部分來自于現成的餅干堆。
你可能覺得只有老鼠才會做出這種蠢事，它們不懂得享受。可是后續(xù)的研究發(fā)現，不光是老鼠會做出這樣的選擇，只要工作不是太辛苦難度不是太高，動物們更愿意選擇勞動來獲取食物。
人也是一樣。你大概沒辦法相信我說的話，但的確工作是我們與生俱來的一種本能驅動力。雖然我們以為工作是為了養(yǎng)家糊口，賺錢來享受，但工作的最終目的是工作的本身。
1.工作與自我的聯系最緊密
杜克大學的丹·艾瑞里（Dan Ariely）做過一個研究：他找了一些大學生來做一件工作，在一張印滿字母的紙上找出兩個相連的S圈出來，有點類似校對的工作。
這個工作是有報酬的，同樣，每校對完一張，學生就會把校對好的那張紙交給實驗者，同時可以選擇還要不要繼續(xù)校對下一張，當學生感覺自己的勞動跟報酬不相符的時候就會停止工作。
▼ 有一些學生把校對好的紙張交給實驗者的時候，實驗者會看也不看的把這張紙放到碎紙機里碎掉；
▼ 有一些學生，實驗者還是看也不看就把這張紙放到一摞紙的上面；
▼ 還有一些學生，實驗者接過他們的紙，會假裝感興趣的看一遍，點點頭，并且讓學生把自己的名字寫在紙上，再放到一摞紙上面。
你或許已經猜到了，獲得承認并且把名字寫在紙上的那組學生工作熱情更為高漲，這組當中有49%的人校對了10頁紙。自己校對完的紙沒被任何人看到就被碎掉的那些人工作熱情非常低，他們當中只有17%校對了超過10頁紙。
工作滿意度是幸福感的重要預測指標。你對于工作有多滿意，在很大程度上決定了你對于人生有多滿意。
有研究表明，在幸福感的所有預測指標中，工作僅次于婚姻。蓋洛普公司曾主導了一次針對全球十幾萬人的調查研究，其中包括了從原始部落到現代文明等各種不同的社會形態(tài)，結果表明，不管在地球的哪個角落，一份有意義的工作可以顯著地預測幸福感。
想象下，當你結交了一個新朋友，如果你只能問他一個問題，你會選擇問他什么呢？年齡多大？結婚與否？學歷多高？
事實上，大多數人都會選擇詢問對方的職業(yè)。最能代表我們本質的不是年齡，不是學歷，也不是婚姻狀況，而是我們在做些什么。工作是跟自我聯系得非常緊密的。也就是說，如果你覺得自己的工作充滿意義，那么你的人生就充滿了意義。
那么什么是有意義的工作呢？
想要回答這個問題，先來反向思考下什么是沒有意義的工作。是薪水低嗎？是地位低嗎？這些當然很可惡，但沒有意義的工作卻不止于此。
早在遠古時代，人們就給出了這個問題的最佳答案：希臘神話里的西西弗斯國王。他每天都要把一塊大石頭從山腳推到山頂，每次當他剛好要達到山頂的時候，大石就會滑落回山腳，西西弗斯只有頂著烈日重新再推，如此循環(huán)不斷。這才是沒有意義工作的極致。也就是，你做的事情沒有產生任何影響。這句話用英文來形容似乎更貼切，也就是：You don’t make a difference。
正如剛才的實驗所反映，自己的工作被他人看到是多么重要。我們需要薪水，但我們常常忘記了，我們也需要影響他人，影響這個世界。
2.工作的意義在于發(fā)生影響
一度我們被鼓勵寫日記，但只有少數人堅持下來。每天堅持把事件或心情記錄在一個本子上看似簡單，卻需要很大的自律。但微博和朋友圈出現之后卻能夠風靡一時，每天寫微博和發(fā)朋友圈的人比每天寫日記的人要多多了。
同樣是寫東西，同樣是沒有報酬，為什么微博和朋友圈寫起來就會比日記要帶勁呢？這大概和前面的實驗道理一樣，當我們感覺自己寫下的東西可能會被他人看到時，寫作的熱情更為高漲。
一份有意義的工作，就是可以產生影響的工作
你有沒有發(fā)過石沉大海的電子郵件呢？你有沒有寫過被編輯拒絕發(fā)表的稿件呢？如果你有過這樣的經歷，你大概能夠理解那種空洞和無力感。我們所做的一切努力都沒人看到。
我在讀博士生時有過兩個導師，其中一個導師，不管你寫給他什么郵件都會及時回復，哪怕郵件里只有兩個字“謝謝”，他也會回復一個“不用謝”。另一個導師截然相反，除非不得已，很少回郵件，你寫給他的郵件就好像被宇宙黑洞給吸進去一樣，每次寫郵件給他的時候，我內心都充滿了悲涼，感覺就像送荊軻去刺秦王一樣一去不返。
不過，雖然我們需要工作的意義，卻常常將工作設置成沒有意義的模塊。為了效率，我們把工作分解成一小塊一小塊，由不同人來負責，每人只需要做自己熟練的那幾個動作，這就叫流水線作業(yè)。
雖然提高了生產效率，縮減了工作的復雜度，但也縮減了工作的意義，導致每個人的視野變得狹窄，無法體會到工作成果的意義，這從某種程度上違反了人性的需要。
三十多年前，耶魯大學的Judith Rodin和哈佛大學的Ellen J. Langer來到一家敬老院做了個實驗，里面的老人們都已經快走到了生命的盡頭。他們將老人分為兩組。
▼ 其中一組老人得到了很好的服務，護士替他們包辦所有的事情，包括挑選房間的植物，給植物澆水，選擇錄像帶。
▼ 另外一部分老人則需要自己去做這幾件事情，除此以外，老人享受的其他待遇都一模一樣。
結果是，需要自己勞動的第二組老人要更加健康有活力。更驚人的變化是，在18個月之后，第一組老人的死亡率是30%，而第二組老人的死亡率是15%。
我們常常以為工作需要我們。但事實上，我們也需要工作。
從幼年時代開始我們就憧憬長大之后要做什么。如果你問一個小孩他長大想要做什么工作，他可能會說想要開貨車，因為喜歡車車；他可能說想做廚師，因為喜歡吃東西；也有孩子想當殺豬匠，因為喜歡吃豬肉。很少有孩子會提到薪水，單純是出于熱愛在進行職業(yè)選擇。
但如果你問成年人他想要從事什么工作，大多數人都會說自己喜歡賺錢多、做事少、地位高的工作。
似乎隨著年齡的增長，我們漸漸忘掉了自己工作的本能。工作固然是為了賺錢養(yǎng)家糊口，為了獲得尊重。但別忘了，我們工作也為了工作的本身，工作是一種本能。