雇主提供的福利有些是為了促進人才的招聘和保留，有些是被要求的，有些則是為了強化公司的理念。例如，如果一家大公司符合團體價格資格，那么它就可以以優(yōu)惠價購買保險。另外，稅法也對有些集體福利采取優(yōu)惠政策，這是個人所不能獲得的。
福利通常是不需要納稅的收入。因此對員工來說，福利比同等數額的現(xiàn)金更實惠。例如，員工亨利·戈麥斯的納稅等級為25％，如果他賺了400美元，他要交100美元的稅。但是如果其雇主提供報銷一定額度的處方藥費的福利，他報銷了400美元的藥費，則他不需要交納任何稅金，他的收益是400美元整。不用納稅使得福利成為員工所期望的薪酬形式。
福利種類
法定福利
有許多法定福利是美國雇主依法必須提供的。其中，社會保障和失業(yè)保險一般通過雇主基于員工工資所繳納的稅款來籌措，各州都制定了員工工資法。另外，根據《家庭與醫(yī)療休假法案》(FMLA)，員工有某種醫(yī)療需要或家庭困難時，雇主必須給予無薪假期。其他法定福利還包括醫(yī)保，該福利為65歲及以上的工人提供健康保障，它部分源于雇主的納稅?！毒C合預算統(tǒng)一調節(jié)法案》(COBRA)(俗稱《眼鏡蛇法》)和《健康保險便利及責任法案》(HIPPA)規(guī)定雇主在員工離開公司后仍要繼續(xù)為員工交納健康保險，另外如員工曾享受健康保險，則其應能繼續(xù)獲得該保險。
還有許多其他領域的法定福利被提出，但到目前為止，這些提議還沒有被采納，其所涉及的領域如下：
- 針對所有工人的普遍性醫(yī)療保險福利；
- 兒童保育福利；
- 員工換工作時可以自由轉走退休金的方案；
- 每年累計工作不低于500小時的兼職員工應享受一定的核心福利。
聯(lián)邦或州政府想通過上述福利的法定化把諸如健康險等社會成本和很多其他開支轉嫁給雇主。這種轉嫁可以減輕政府面臨的預算壓力，使其不必提高稅收和削減開支。
自愿福利
是指為聘請員工并留住他們，雇主主動提供的其他形式的福利。提供額外的福利表明雇主正在認識到他們需要給處在各種環(huán)境中的員工更大的安全感和福利支持。雇主們希望通過提供額外福利加強與其寶貴的人力資源——員工的聯(lián)系。另外，隨著勞動力的老齡化，退休人數日益增加，退休后的經濟安全備受員工關注。特別是，隨著人們越來越強調工作的靈活性和可選擇性，雇主和員工意識到福利的選擇是必要的，越來越多的靈活福利和補貼福利證明了這一點。