免費(fèi)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)在很多產(chǎn)業(yè)中以多種形態(tài)呈現(xiàn)出來。這不是可以一閃而過的單純的突發(fā)性的現(xiàn)象，而是正在成為貫通整個(gè)產(chǎn)業(yè)的新的趨勢。那么進(jìn)入21世紀(jì)免費(fèi)經(jīng)濟(jì)如此受到矚目的背景是什么呢?我們可以在需求、技術(shù)、競爭等方面找出原因。
喜愛免費(fèi)的心理和實(shí)際購買力的下降
從需求方面來考察，免費(fèi)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生的背景是因?yàn)槿祟愄焐矏勖赓M(fèi)的心理和消費(fèi)者的實(shí)際購買力下降、社會整體的信息獲取能力提高以及價(jià)值消費(fèi)偏好的深化。
第一，無論古今中外喜歡免費(fèi)是人的天性。不管哪個(gè)國家都會有關(guān)于免費(fèi)的諺語，如“白送的酒更好喝(韓國)”、“只要是自給的，燒堿水也會喝(韓國)”、“對免費(fèi)的東西，不要挑三揀四(日本)”、“天下沒有免費(fèi)的午餐(西方)”等。從這些諺語來看，免費(fèi)似乎在很早以前就有了。
第二，隨著新自由主義經(jīng)濟(jì)體制的普及，老百姓的實(shí)際購買力大幅下降，這也促進(jìn)了免費(fèi)經(jīng)濟(jì)的傳播。大學(xué)的學(xué)費(fèi)、房屋貸款和子女撫養(yǎng)費(fèi)等都大幅上漲，但是由于大量非正式工作的產(chǎn)生和提前辭職的普遍化等導(dǎo)致就業(yè)變得更加不穩(wěn)定。甚至還出現(xiàn)了很多自嘲的語言，如在美國叫“窮光蛋族”，在日本叫“飛特族”，在歐洲叫“l(fā) 000歐元族”，在韓國叫“88萬韓元族”。近期70后、80后的人勒緊腰帶減少支出尋找更便宜的東西也是理所當(dāng)然的事情。最近大部分免費(fèi)商務(wù)都把這些人定為主要攻克對象。
第三，社會整體的信息獲取能力的提高和價(jià)值消費(fèi)偏好的深化使免費(fèi)經(jīng)濟(jì)以日常用品為主發(fā)展起來。價(jià)值消費(fèi)是指消費(fèi)方式的兩極化傾向?，F(xiàn)在的消費(fèi)者只要是自己認(rèn)為重要的商品，即使再貴，也會樂意去購買。相反，對于相似的容易買到的大眾產(chǎn)品，希望盡可能便宜地購買。在毫不吝惜地花幾百萬韓元購買名牌包的同時(shí)，為了尋找5 000韓元以下的T恤衫在網(wǎng)絡(luò)商城瀏覽數(shù)小時(shí)。這種矛盾的消費(fèi)形態(tài)就叫做價(jià)值消費(fèi)。
特別是借助互聯(lián)網(wǎng)，消費(fèi)者可以很輕松地找到更廉價(jià)的產(chǎn)品。對于日常用品，人們一旦看到低價(jià)格的產(chǎn)品，就會覺得正常價(jià)格的產(chǎn)品貴，于是自然會尋找更低的價(jià)格，最后還會希望有免費(fèi)的。作為企業(yè)來說，可以采取免費(fèi)送出很難再以正常價(jià)格出售的日常用品，同時(shí)用具有高度感性價(jià)值的高價(jià)商品來誘導(dǎo)消費(fèi)的苦肉計(jì)。
邊際成本的下降和資本集約化、商品復(fù)合化
技術(shù)發(fā)展導(dǎo)致的邊際成本降低、資本集約化引起的固定成本比例的增大以及產(chǎn)品融合與產(chǎn)品復(fù)合化也是支持免費(fèi)經(jīng)濟(jì)的重要因素。
第一，用于額外生產(chǎn)一套產(chǎn)品或吸引一名顧客的邊際成本隨著技術(shù)的發(fā)展正在快速地減弱。就如克里斯·安德森指出的那樣，特別是由于半導(dǎo)體、存儲器、通信技術(shù)等的不斷發(fā)展，事實(shí)上在互聯(lián)網(wǎng)上正在開啟“零邊際成本”的時(shí)代。在互聯(lián)網(wǎng)上盛行免費(fèi)經(jīng)濟(jì)的原因也在于此。
第二，隨著依賴于機(jī)械和固定設(shè)備來代替人類勞動力的資本集約型技術(shù)的普及，在傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)中引入免費(fèi)經(jīng)濟(jì)的可能性也在提升。在技術(shù)走向自動化和大型化之后，固定成本在成本結(jié)構(gòu)中的比例就會加大，流動性成本的比例減少。而且，隨著技術(shù)發(fā)展和潮流的變化加快，價(jià)格貴的裝備很快就過時(shí)。
因此，在資本集約型項(xiàng)目中開工率的提高和周轉(zhuǎn)速度加快尤為重要。在大眾產(chǎn)品制造業(yè)中流行“捆綁銷售”方式的原因也在于此。因?yàn)樯a(chǎn)要不斷繼續(xù)，而剩下的庫存則要想方設(shè)法處理掉。
另一方面，免費(fèi)經(jīng)濟(jì)在傳統(tǒng)的服務(wù)行業(yè)中有可能比制造業(yè)更具有誘惑力。通信、折扣店、酒店、劇院、機(jī)場和鐵路以及公共汽車、主題樂園等服務(wù)業(yè)也在逐漸走向大型化，更加依賴裝備的升級換代。而且，與制造業(yè)相比。服務(wù)業(yè)容易創(chuàng)造邊際成本低又與主業(yè)有關(guān)聯(lián)的銷售機(jī)會。因此為了達(dá)到訪客數(shù)的最大化(折扣店)、空置率的最小化(酒店)、重游率的最大化(主題樂園)，服務(wù)行業(yè)會常年利用提供免費(fèi)手機(jī)、免費(fèi)票和1+1活動等促銷手段。
第三，產(chǎn)品之間的融合與商品復(fù)合化也是免費(fèi)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生的原因。產(chǎn)品融合是把多個(gè)產(chǎn)品的功能融合在一個(gè)產(chǎn)品上。手機(jī)已經(jīng)同時(shí)具備了相機(jī)、MP3、電視機(jī)等功能。作為企業(yè)來說，功能融合性產(chǎn)品是提供各種服務(wù)所需的基本平臺。在免費(fèi)發(fā)放功能融合性產(chǎn)品并建立用戶基礎(chǔ)之后，就可以通過各種收費(fèi)服務(wù)來間接創(chuàng)造收益。即使免費(fèi)贈送最新款的手機(jī)，通信公司也在以后的照片發(fā)送、音樂下載、視頻通話、數(shù)字多媒體廣播(DMB)的收聽、移動互聯(lián)網(wǎng)的使用等各種數(shù)字服務(wù)中獲得收益。
另外，復(fù)合商品是將2～3個(gè)商品捆綁成一個(gè)商品銷售。它的原理是個(gè)別虧損但整體獲利。過去在很多情況下如綜合禮品套裝，或在新的電影光碟上插入一個(gè)冷門作品等捆綁銷售了滯銷的商品。然而，近年來這種方式有了一些新變化一為了拉高高收益商品或戰(zhàn)略性商品的銷量而捆綁銷售的情況越來越多了。
在供給過剩的時(shí)代，稀缺資源的變化成了最大的原因
隨著產(chǎn)品豐富的時(shí)代的到來，稀缺資源也發(fā)生了變化，創(chuàng)新性的商業(yè)模式也變得更加重要。這個(gè)原因?qū)τ诎l(fā)展免費(fèi)經(jīng)濟(jì)來說，既是最重要的，也是最容易被忽略掉的。現(xiàn)在是“大量生產(chǎn)一大量消費(fèi)”的模式極度發(fā)展的產(chǎn)品過剩時(shí)代。如今在世界上，不僅基本生活必需品泛濫，就連奢侈品和尖端技術(shù)產(chǎn)品也唾手可得。
供給已經(jīng)超過了需求。從這些方面出發(fā)，管理學(xué)家托馬斯·H. 達(dá)文波特(Thomas H. Davenport)就曾指出“企業(yè)需要搶占的核心資源正在發(fā)生變化”。也就是指由于全球化和信息化的迅猛發(fā)展，土地、資本、勞務(wù)不再是稀缺資源，顧客的關(guān)心、時(shí)間、愛戴、評判等反而成為真正的稀缺資源。
在供給過剩時(shí)代要想拋開無數(shù)的類似產(chǎn)品和競爭者，得到市場的關(guān)心、喜愛和評判等，差別化就非常重要。問題是僅憑技術(shù)創(chuàng)新就能實(shí)現(xiàn)差別化的時(shí)代已經(jīng)過去。因此，最近越來越關(guān)注對創(chuàng)新性的商業(yè)模式的革新。鑒于這些方面，免費(fèi)經(jīng)濟(jì)的商業(yè)模式正在成為獲得顧客的關(guān)心、時(shí)間和評判的新方法出現(xiàn)在人們的面前。