市場營銷中最關(guān)鍵、最具挑戰(zhàn)性的環(huán)節(jié)就是市場定位。市場定位( positioning)是指：
“對公司的產(chǎn)品和形象進行設(shè)計，從而使其在目標顧客心中占據(jù)一個有意義的、獨特的位置?！?/p>
這是所有企業(yè)面臨的挑戰(zhàn)。所有的企業(yè)都生產(chǎn)產(chǎn)品或提供服務，但是正如我們看到的，消費者買的是實惠。市場定位將你的產(chǎn)品和消費者尋求的解決方案聯(lián)系在一起，當他們思考自己的需求時，你的品牌將是顧客第一個想到的。例如，有這樣一個小汽車細分市場，將安全性能作為購買的首要準則。多年以來，瑞士汽車廠商——富豪汽車通過汽車設(shè)計和廣告信息將自己成功定位于安全系數(shù)最高的汽車品牌之一。當被問及什么品牌的車最安全時，即使技術(shù)測試顯示，富豪汽車的安全性能并沒有顯著高于市場中其他品牌，但顧客們的答案卻常常提到富豪汽車。這就是有效的市場定位的作用：保證你的品牌在消費者心目中占據(jù)一個有意義、獨特的位置。
有效的市場定位為可口可樂公司帶來了一個有趣的問題。雖然沒有專門向女性營銷，但80%健怡可樂的銷量來自女性顧客。公司的調(diào)查研究表明，男性對低卡路里的飲料也很感興趣，但他們不太樂意喝健怡可樂。因此，零度可樂就用非常男性導向的廣告將目標定位于男性市場。雖然，它的成分與健怡可樂幾乎沒有區(qū)別，但其市場吸引力卻大不相同。
市場定位很重要也很有挑戰(zhàn)性。主要是因為，我們居住在一個過度傳播的社會。消費者常常暴露于廣告信息之中，有人估計，一個人每天接觸到的廣告高達1 000條。再加上印刷媒體和廣播媒體以及網(wǎng)絡(luò)傳遞的信息，就不難說明為什么說消費者信息超載了。要理清這些混亂的信息，公司需要傳遞的信息必須簡單、直接、與消費者需求產(chǎn)生共鳴。如果不能在消費者心中占據(jù)一個位置，在市場中失敗的可能性就會大大增加。