管理者(manager)是組織中對(duì)其他人的工作績(jī)效提供支持并承擔(dān)責(zé)任的人。管理者工作在不同的崗位上(如監(jiān)工、領(lǐng)班、部門負(fù)責(zé)人、行政官員，副總裁等等)，他們動(dòng)用人員和資源來完成組織及其下屬部門的工作任務(wù)。無論是在領(lǐng)班一級(jí)還是在高層經(jīng)理一級(jí)，當(dāng)我們討論管理者時(shí)，總是集中于探時(shí)共同的管理職責(zé)——確保通過許多人的努力，以實(shí)現(xiàn)較高的工作績(jī)效。工作績(jī)效的實(shí)現(xiàn)正是通過管理(management)——計(jì)劃、組織、領(lǐng)導(dǎo)以及控制資源的使用，以實(shí)現(xiàn)工作目標(biāo)的過程，從這個(gè)意義上來說，正如管理學(xué)家亨利·明茨伯格(Henry Mintzbergj所說的，當(dāng)一位管理者是最重要的工作：
“沒有什么工作會(huì)比管理者的工作對(duì)我們的社會(huì)更為重要的了。正是管理者決定我們的社會(huì)機(jī)構(gòu)能否為我們提供有效的服務(wù)，或者他們是否浪費(fèi)我們的才能和資源?！?/p>
管理者是哪些人
在傳統(tǒng)的金字塔組織結(jié)構(gòu)中，高層管理者(top manager)，例如強(qiáng)生公司的首席執(zhí)行官或者世界野生動(dòng)物基金會(huì)(World Wildlife Foundation)的理事長(zhǎng)，他們都需要確保其組織實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)。這一層次常見的職銜有首席執(zhí)行官、首席運(yùn)營(yíng)官、總裁以及副總裁等。這些高級(jí)管理者或者行政官員對(duì)整個(gè)組織或組織的主要績(jī)效負(fù)責(zé)。他們特別關(guān)注外部環(huán)境，對(duì)潛在的長(zhǎng)期問題和機(jī)會(huì)保持高度的警覺，以求用適當(dāng)?shù)姆绞絹磉M(jìn)行處理。最好的高層管理者是面向未來的戰(zhàn)略思想家，能夠在具有高度競(jìng)爭(zhēng)性和不確定性的環(huán)境中做出正確的決策。
中層管理者(middle manager)負(fù)責(zé)相對(duì)較大的部門或者由若干較小的單位構(gòu)成的部門。例如，醫(yī)院里的門診部主任，大學(xué)里的學(xué)院院長(zhǎng)以及企業(yè)中的事業(yè)部經(jīng)理、工廠經(jīng)理、銷售部經(jīng)理等，都是中層管理者。他們對(duì)高層管理者負(fù)責(zé)，遵從組織目標(biāo)來制定和實(shí)施行動(dòng)計(jì)劃。他們必須面向團(tuán)隊(duì)，能夠在組織中與同僚共事，協(xié)調(diào)行動(dòng)。中層管理者常常必須完成那些需要組織中多個(gè)不同部門的人共同做出貢獻(xiàn)的復(fù)雜任務(wù)。
管理中最典型、最基層的工作是擔(dān)任組長(zhǎng)(team leader)或者主管(supervivisor)——他們負(fù)責(zé)一個(gè)較小的，由非管理型的員工組成的工作單位。盡管大多數(shù)人是以從事專業(yè)技術(shù)工作開始就業(yè)的，如從事審計(jì)、信息系統(tǒng)或者銷售等工作，或遲或早他們都會(huì)被提拔到初級(jí)管理職位上來。這一層級(jí)的職銜多種多樣，包括部門經(jīng)理以及小組長(zhǎng)等。這些管理者要確保他們的團(tuán)隊(duì)或者單位的工作目標(biāo)與中層或者高層管理者的計(jì)劃一致。
管理工作性質(zhì)的變化
在影響當(dāng)代管理工作的許多變化中， “倒金字塔”是最有代表性的概念之一。這種關(guān)于組織的新觀念將操作人員置于金字塔的頂端。管理者居于他們的下方，為他們的工作提供支持。管理者幫助員工服務(wù)于客戶的需要。在這個(gè)倒置的金字塔中，每一個(gè)人都成為使價(jià)值增值的員工——從事為顧客提供最佳服務(wù)、創(chuàng)造最終價(jià)值的工作的人。
這一新觀點(diǎn)的含義在各方面的日常工作中都是非常明顯的。我們正進(jìn)入一個(gè)時(shí)代，在這個(gè)時(shí)代里，最好的管理者是“幫助”和“支持”多于“指示”和“命令”。即便在這個(gè)高科技時(shí)代，人與人的才能依然是確保組織獲得成功的關(guān)鍵要素。新工作環(huán)境要求更為重視團(tuán)隊(duì)合作，重視人員在項(xiàng)目間的流動(dòng)以應(yīng)用他們自己的經(jīng)驗(yàn)。甚至“管理者”這個(gè)頭銜在組織結(jié)構(gòu)圖中也常常用“協(xié)調(diào)人” “教練”或者“組長(zhǎng)”等來代替。