盛世公司在一段時間內(nèi)曾是世界上最著名的廣告代理商。公司曾設(shè)計出一條宣傳控制人口的廣告，廣告畫面是一名懷孕的男子，這條同時引發(fā)了爭議和嫉妒的廣告將這個由查爾斯·沙馳(Charles Saatchi)和莫里斯·沙馳(Maurice Saatchi)二人管理的小小廣告代理公司推到了聞名全國的地位。此后，他們對于瑪格麗特·撒切爾(Margaret Natcher)在1979年第一次競選成功所做的貢獻(xiàn)又將公司的名聲由本土推向了國際世界。
但是，國際上的認(rèn)可依然是不夠的。沙馳兩兄弟決心打造一個國際化的企業(yè)。1983年，莫里斯·沙馳讀到了一篇刊登于《哈佛商業(yè)評論》的關(guān)于全球市場發(fā)展的著名文章。在這篇文章所含構(gòu)想的鼓舞下，莫里斯飛越大西洋到美國對這個新學(xué)說進(jìn)行了全面學(xué)習(xí)。隨著盛世公司的內(nèi)部運(yùn)營公司向英國、美國，甚至是其他大陸和市場上不斷延伸時，這種橫跨大西洋的飛行變得更為頻繁了。
到了80年代末期，如同兩兄弟所設(shè)想的，盛世公司成為了世界上第一個真正意義上的國際性跨行業(yè)的市場營銷和咨詢機(jī)構(gòu)。但公司同時面臨的還有嚴(yán)重的金融困難。迫于銀行家和股東的壓力，沙馳兩兄弟放棄了執(zhí)行控制權(quán)，同時，一支新的管理團(tuán)隊也開始著手拆解這個根據(jù)兩兄弟夢想而構(gòu)造成的商業(yè)帝國。
盛世公司起初擁有在其行業(yè)中無法比擬的聲譽(yù)，同時也擁有一支幾乎受到同樣欽佩的創(chuàng)造性團(tuán)隊。這些都是這個高度成功的專業(yè)服務(wù)公司所擁有的特色資產(chǎn)。公司所收購的那些企業(yè)本身也都具備了這些相同的資產(chǎn)。公司最大的收購對象，達(dá)彼思(Ted Bates)公司，本身就是美國最大最受尊重的廣告代理商，它完全不需要再貼上盛世公司的商標(biāo)。在達(dá)彼思公司的市場領(lǐng)域中，它已享有了同樣的名聲，從來沒想過要借盛世公司之名開展業(yè)務(wù)。國際客戶并沒有給這家新合并的公司帶來業(yè)務(wù)，相反，因為它們已經(jīng)代理了互為競爭對手的客戶，出于對公司利益沖突的擔(dān)憂，一些客戶流失了。達(dá)彼思公司對于盛世公司的價值比任何其他一家公司收購者都要低。盛世公司已經(jīng)具備了使達(dá)彼思公司具有價值的那些要素，但這些要素在盛世公司掌握其所有權(quán)之后，價值不是升高而是降低了。
但是在追求國際化的戰(zhàn)略目標(biāo)的驅(qū)使下，盛世公司為取得對一些公司的控制權(quán)付出了一筆巨額費(fèi)用。在一段時間內(nèi)，這種戰(zhàn)略的固有弱點被潛在商業(yè)收入的增加和在商業(yè)熱浪襯托下盛世公司股票價格的上漲所掩蓋了。最終，當(dāng)收入停滯不前，熱浪漸漸退去，留給公司的只有堆積如山的債務(wù)和一堆不值得公司為之付出那么多金錢的被其收購的公司，盡管這些公司本身依然是健全的。
布爾公司的愿望驅(qū)使戰(zhàn)略失敗了，因為它的戰(zhàn)略目標(biāo)是不可實現(xiàn)的。盛世公司的愿望驅(qū)使戰(zhàn)略也失敗了，它的目標(biāo)雖然是可以實現(xiàn)的，也確實實現(xiàn)了，但對于盛世公司來說，對這種目標(biāo)的追求并不是明智之舉。愿望驅(qū)使戰(zhàn)略強(qiáng)調(diào)公司構(gòu)想的重要性，而這往往始于對公司使命的陳述聲明，并按其理想去構(gòu)造這樣一個公司。盛世公司的戰(zhàn)略基礎(chǔ)是一個夢想，而不是對公司競爭優(yōu)勢的分析，而且，公司直到崩潰邊緣才開始面對市場現(xiàn)實。