這像是電影《黑鷹墜落》中的一幕。2004年3月31日，上午9點30分，地點是伊拉克的費盧杰市。當時，四名美國人分乘兩輛吉普車正行駛在市區(qū)中心，然而等待他們除了街道兩旁的餐館、咖啡館和露天市場之外，還有隨時為真主而獻身的圣戰(zhàn)組織。
這四個美國人都戴著太陽眼鏡，理的都是湯姆?克魯斯的短發(fā)。從健碩的身軀和著裝配備來看，他們顯然不是前來旅游的美國平民，而更像是正在享受假期的美國大兵，只是沒有穿迷彩服而已。他們進入市區(qū)沒多久，就放慢了車速?？雌饋硭麄兣錾狭四撤N路障。當車子剛停下，就只見一顆手榴彈向其中一輛吉普車飛來，隨即響起了機關(guān)槍的射擊聲。子彈把吉普車車身打得到處是洞，車內(nèi)的美國人很快受了重傷。就在這個時候，又有多名戴面具的槍手沖了出來，他們對著這兩輛吉普車，一邊換彈夾，一邊瘋狂射擊，同時他們還高呼“真主偉大”。這四名美國人命在旦夕，毫無反擊的可能。很快，車子燃燒，火燒著了美國人的身體，槍擊聲、爆炸聲、尖叫聲、歡呼聲，此起彼伏，摻雜在一起，難以分辨，場面混亂不堪。后來，那四具燒焦的美國人尸體被拖了出來，那些圍觀的男人和男孩子們上前去把尸體扯得七零八落。還有攝像機，一個小伙子在它面前止不住亢奮、瘋狂的心情，高舉著一個小標語牌：費盧杰是美國人的墳墓！
當時的那一幕和關(guān)于“墳墓”的挑釁，很快通過電視、互聯(lián)網(wǎng)等傳播到世界各個角落，人們親眼目睹了這令人毛骨悚然、心驚膽戰(zhàn)的場景。“這是現(xiàn)代文明世界里發(fā)生的真實事件嗎？”伴隨著這樣的疑問，另外一個更大的謎團即將產(chǎn)生——這四個美國人是誰？他們來伊拉克又是為了什么？
在政府精心安排下的媒體的統(tǒng)一口徑是，這四位不過是前往伊拉克的平民（至于去伊拉克是公干還是度假，則在所不問）。通過平民被殺事件的渲染，美國右翼勢力更有理由說服國會增加戰(zhàn)爭預算，以“先發(fā)制人”之勢將“邪惡軸心”迅速殲滅，實現(xiàn)世界和平。然而，這一切都是布局，一個別有用心、陰謀重重的布局。杰里米?斯卡希爾以他調(diào)查記者的職業(yè)敏感，冒著隨時有可能被暗殺的危險，深入調(diào)查事件內(nèi)部，試圖還原事實本相。像極了《諜影重重》里的伯恩，斯卡希爾最后發(fā)現(xiàn)了一個驚人的秘密，而且它竟然很“劇情化”（如同好萊塢類型電影一般）地牽涉到了美國政府部門。當斯卡希爾最終揭示出這四位美國人的真實身份——“他們不是美國軍人，也不是美國平民，而是由一個秘密雇傭軍公司派往伊拉克的、受過良好培訓的私人士兵。”一個更加可怕的、近乎邪惡的主角正式登場，它就是“黑水公司”（Blackwater USA）。
可以這么說，在那起“費盧杰事件”之前，黑水公司鮮有所聞，它完全就像是不存在的。然而，正如斯卡希爾在《黑水內(nèi)幕：私人保安公司如何崛起為世界最強大的軍事公司》里所描述的：“這家以黑色熊爪為標志的神秘公司生意卻很是紅火，公司市值以難以想象的速度瘋狂飆升。”對此，有若干事例可作為注腳。美國負責伊拉克事務最高行政長官布雷默不用美軍當警衛(wèi)，而是由黑水公司來提供貼身保鏢；與美國中央情報局簽訂和約，由黑水公司派雇傭兵前往阿富汗執(zhí)行軍事任務；為外交官、參與伊拉克重建的私人承包商、非營利機構(gòu)以及記者提供保安服務，并保護美國軍用物資安全運往駐伊軍事基地等；利用卡娜里娜颶風災害將其保安業(yè)務拓展到更加盈利的民建事業(yè)；在華盛頓被當作“反恐英雄”、“和平衛(wèi)士”受到政府高層的歡迎，現(xiàn)任總統(tǒng)布什甚至還說“感謝黑水公司，是它一定程度上保衛(wèi)了國家和人民的安全”……作為一家民營公司，黑水的所作所為令人不可思議，但當我們知道它不過是美國政府軍事外包的產(chǎn)物后，許多的匪夷所思自然也就說得過去了。
想全面了解黑水公司的發(fā)展史，繞不開一個關(guān)鍵人物，他就是埃里克?普林斯。普林斯現(xiàn)年38歲，是一名武器專家，熱衷冒險。他從小就喜歡玩帶兵打仗的游戲。在獲得汽車駕照之前，他首先獲得了飛機駕照，夢想有朝一日能開上海軍的噴氣機。中學畢業(yè)后，他進入美國海軍學院，后因覺得校風不夠嚴厲而轉(zhuǎn)入更為保守的希爾斯代爾學院。他是一個極端的右翼分子，也是一個瘋狂的生意人。事實上，也只有這樣的人才能想出“軍事部隊公司化”的點子來。
1996年，普林斯用繼承來的遺產(chǎn)，在北卡羅來納州買了２４平方公里土地，毗鄰美國海豹突擊隊和三角洲特種部隊基地。在這塊土地上，他修建了一個高級訓練營，在訓練狙擊手和私人保安的同時，也向聯(lián)邦政府和地方政府機構(gòu)出租訓練器材，并為特種戰(zhàn)爭裝甲運輸隊訓練士兵。因為“9?11”事件，讓黑水公司生意從此蒸蒸日上。用普林斯的話說：“電話幾乎被打爆?！笨梢灶A見，在美國布什政府極為荒唐的軍事民營化的政策下，隨著反恐戰(zhàn)爭對雇傭兵的強大依賴，黑水公司還將會高速發(fā)展，“黑水帝國”在美國政治、軍事乃至經(jīng)濟領(lǐng)域的全面崛起也許只是早晚的問題。
斯卡希爾在書中稱普林斯是一名“新十字軍戰(zhàn)士”，但普林斯顯然不喜歡被這樣稱呼，他甚至不希望別人稱黑水公司為保安雇傭軍?！澳鞘呛谒九u者使用的一種帶有誹謗性質(zhì)的語言，是對我們的惡意攻擊?！彼洲q道，“雇傭軍是為外國政府工作的職業(yè)軍人，而黑水的保安是為美國政府工作的美國人?！薄@無疑是一個危險的信號，當普林斯信誓旦旦地說出雇傭兵保護美國官員是一個“光榮傳統(tǒng)”的時候，按照斯卡希爾的理解，它預示著美國民主崩潰的最后階段。