由于燃油價(jià)格的不斷攀升，再加上美國本土運(yùn)輸能力的日趨飽和?，F(xiàn)代供應(yīng)鏈的運(yùn)營成本也在不斷提高。前不久有一項(xiàng)調(diào)查結(jié)果顯示，美國GDP的近1／10是物流管理創(chuàng)造的，這包括運(yùn)輸、倉儲(chǔ)和客戶服務(wù)。另一項(xiàng)研究結(jié)果顯示，消費(fèi)者購買商品所花費(fèi)的每一個(gè)美元中，有40美分是用在運(yùn)輸途中的。
當(dāng)然，這些成本最終是要轉(zhuǎn)嫁到消費(fèi)者身上的，他們?yōu)榱速徺I各種生活用品(如日用品、家用電器、玩具、家具等)時(shí)付出的越來越多了。但是，零售業(yè)巨頭沃爾瑪公司卻是采取措施，正面應(yīng)對高漲的消費(fèi)成本。該公司為了幫助消費(fèi)者能夠用低價(jià)購買到商品，幾乎是不擇手段。而這些手段中的重要一環(huán)就是利用全球供應(yīng)鏈。
在沃爾瑪?shù)倪\(yùn)輸規(guī)劃中，它已經(jīng)在考慮如何利用將于2015年完成的巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建工程了。運(yùn)河擴(kuò)建以后，沃爾瑪?shù)倪\(yùn)輸船隊(duì)從亞洲國家(例如中國)裝運(yùn)貨物來美國時(shí)就可以繞開美國西海岸的一些港口(例如西雅圖、長灘等)。因?yàn)閿U(kuò)建以后，巴拿馬運(yùn)河的寬度和深度都將更有利于大型船只的通航。沃爾瑪為之而興奮不已，要知道美國西海岸的許多港口都船滿為患，人員工資也比其他港口(如得克薩斯州、路易斯安那州、亞拉巴馬州等地的港口)要高許多。卸貨碼頭變了，陸上運(yùn)輸所消耗的燃油也將減少。因?yàn)樨浳镆抗泛丸F路運(yùn)輸?shù)脚渌椭行?，而新的目的港都在北美大陸的相對中間位置。
為了適應(yīng)擴(kuò)建后的巴拿馬運(yùn)河的運(yùn)能，沃爾瑪公司已經(jīng)預(yù)訂了世界上最大的集裝箱船，其運(yùn)載能力是11 000個(gè)標(biāo)準(zhǔn)集裝箱，而目前巴拿馬運(yùn)河可以通過的最大船只是4 000個(gè)標(biāo)箱。沃爾瑪公司還打算利用其他的大型船只來運(yùn)送亞洲產(chǎn)商品到美國，那里有幾百家沃爾瑪經(jīng)營的購物中心。