作為一個全新的時代，信息時代有其鮮明的時代特征。理解和把握這些時代特征，對我們深刻認識和理解這個時代具有重要意義。
(一)信息化特征
信息化是信息技術(shù)迅猛發(fā)展帶動下，由工業(yè)時代向信息時代轉(zhuǎn)變的過程，是信息產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展的過程，也是工業(yè)化與信息化不斷融合的過程。信息時代的演進過程，也是信息化不斷深入的過程。隨著信息時代的到來，很多國家和地區(qū)都相繼提出了自身的信息化發(fā)展戰(zhàn)略，如美國的“信息高速公路計劃”、歐洲的“電子歐洲計劃”等，中國也適時提出了《2006—2020年國家信息化發(fā)展戰(zhàn)略》。在這些信息化發(fā)展戰(zhàn)略的指導下，各國的信息化進程明顯加快。信息產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展，信息產(chǎn)業(yè)占GDP的比重不斷增加，日益成為國民經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)。工業(yè)化與信息化的融合程度不斷加深，信息技術(shù)廣泛應用于經(jīng)濟社會生活的各個領(lǐng)域，例如電子政務、電子商務、遠程教育、遠程醫(yī)療等。信息化代表了信息時代一種全新的經(jīng)濟社會發(fā)展模式，一種全新的工作方式和生活方式。正如工業(yè)化是工業(yè)時代的基本時代特征一樣，信息化已經(jīng)成為信息時代最基本的時代特征。
(二)網(wǎng)絡化特征
信息時代，隨著互聯(lián)網(wǎng)的飛速發(fā)展，網(wǎng)絡日益滲透到經(jīng)濟社會的各個領(lǐng)域，網(wǎng)絡的作用和影響力也日益擴大，網(wǎng)絡化已成為信息時代的主要特征。網(wǎng)絡化是由物理空間向虛擬空間轉(zhuǎn)變的過程，是由有限時間向無限時間轉(zhuǎn)變的過程，代表了信息時代一種全新的時空環(huán)境。在這種全新的時空環(huán)境下，不同國家的企業(yè)通過互聯(lián)網(wǎng)可以完成商務交易，公民通過互聯(lián)網(wǎng)可以24小時獲取電子政府公共服務，遠程教育、遠程醫(yī)療已成為我們生活的一部分。我們的工作方式、生活方式、學習方式正在發(fā)生革命性的變革，網(wǎng)絡化已成為這種革命性變革的代名詞，成為信息時代的大趨勢。
(三)全球化特征
正如托馬斯·佛里德曼在其暢銷書《世界是平的：一部二十一世紀簡史》(The World Is Flat：A Brief History of the Twenty—first Centure)中所描述的那樣，21世紀，在跨國公司全球外包生產(chǎn)和經(jīng)營、網(wǎng)絡經(jīng)濟形成、信息技術(shù)和交通運輸工具日益發(fā)達的多重作用下，世界經(jīng)濟真正進入全球化的發(fā)展階段，世界日益變得平坦。經(jīng)濟的全球化意味著資源配置的全球化、市場競爭的全球化，經(jīng)濟全球化的快速發(fā)展，同時也帶來了政治的全球化和文化的全球化。這種全方位的全球化是信息時代的主要特征，2008年金融危機，2010年中東北非政治巨變，2012年歌曲《江南style》全球流行，都從一個側(cè)面反映了這一特征。
(四)知識化特征
管理學大師彼得·德魯克在其《后資本主義社會》一書中指出：“后資本主義社會真正支配性的資源，既不是資本、土地，也不是勞動力。而是知識?！惫I(yè)時代，推動經(jīng)濟社會發(fā)展的核心資源是不可再生的物質(zhì)能源和資本，信息時代，知識和信息將逐漸取代物質(zhì)能源和資本成為推動經(jīng)濟社會發(fā)展的核心戰(zhàn)略資源，這是信息時代的主要特征。世界范圍內(nèi)正在發(fā)生深刻的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整和產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移，發(fā)達國家都在大力加強知識密集型產(chǎn)業(yè)的開發(fā)，加速信息技術(shù)對傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的改造與提升，不斷調(diào)整和優(yōu)化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，同時，繼續(xù)向發(fā)展中國家轉(zhuǎn)移在本國已失去競爭優(yōu)勢的勞動密集型和資本密集型產(chǎn)業(yè)。知識密集型產(chǎn)業(yè)日益成為發(fā)達圍家經(jīng)濟的支柱型產(chǎn)業(yè)，信息時代，知識已成組織和國家的核心競爭力，知識產(chǎn)權(quán)成為國際競爭力的重要指標，自主知識產(chǎn)權(quán)的培育和創(chuàng)造受到世界各國政府、企業(yè)界的空前重視，世界已進入知識產(chǎn)權(quán)競爭的時代，誰擁有知識產(chǎn)權(quán)，誰就能在激烈的國際競爭中立于不敗之地。
(五)智能化特征
智能化是由人工決策向計算機系統(tǒng)決策轉(zhuǎn)變的過程。信息時代，很多領(lǐng)域面臨的決策問題日益復雜，低效率和受時空限制的人工決策已不能滿足解決問題的需要。隨著人工智能、物聯(lián)網(wǎng)等新興信息技術(shù)的突破發(fā)展，計算機系統(tǒng)的決策能力和選擇能力日益增強。2012年2月21日，瑞典哥德堡大學的研究人員克萊斯·斯特倫加德領(lǐng)導的科研組設計的電腦系統(tǒng)通過IQ測試獲得150的高分，成為首臺被授予“天才”稱號的電腦系統(tǒng)。人類這一測試的平均得分是100。與這個150高分的人工智能系統(tǒng)相比，只有4％的人類能夠與之媲美。IBM的藍色基因計劃如今的目標已經(jīng)不再是戰(zhàn)勝人類，而是完全模擬人類的大腦，據(jù)稱，這個任務已經(jīng)完成了4.5％。IBM科學家預測，到2019年，計算機系統(tǒng)的智能水平將全面超過人類。信息時代，智能化計算機系統(tǒng)在很多領(lǐng)域完全有能力代替人類完成決策和選擇，智能交通ETC無人值守收費系統(tǒng)，智能電網(wǎng)系統(tǒng)，智能城市管理系統(tǒng)等智能化系統(tǒng)的應用已充分證明了這一點，智能化已成為信息時代的一大特征。