在固定電話市場上VOIP(Voice over Internet Protocol，聲音信號網(wǎng)絡(luò)協(xié)議)，即網(wǎng)絡(luò)電話正在開啟新的免費(fèi)經(jīng)濟(jì)時代。打電話后交電話費(fèi)是理所當(dāng)然的道理，但網(wǎng)絡(luò)電話的費(fèi)用遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于現(xiàn)有固定電話的價格，有時候還能免費(fèi)使用。因此，網(wǎng)絡(luò)電話正在迅速擴(kuò)大它的地盤。
Skyoe，開啟了網(wǎng)絡(luò)電話的大眾化時代
事實上，網(wǎng)絡(luò)電話的歷史并不短。早在1995年，以色列的風(fēng)險投資企業(yè)Vocal Tech公司就首次推出了網(wǎng)絡(luò)電話。他們開發(fā)了不用線纜的電話網(wǎng)，而是通過個人電腦和互聯(lián)網(wǎng)實現(xiàn)通話的新技術(shù)。到了2000年左右，網(wǎng)絡(luò)電話公司隨著網(wǎng)絡(luò)熱潮在全世界如雨后春筍般涌現(xiàn)了出來。
當(dāng)時，在韓國也出現(xiàn)了SEROM技術(shù)公司的Dialpad。Dialpad用“在互聯(lián)網(wǎng)上打免費(fèi)國際電話”的宣傳口號贏得了很大的反響，被推崇為風(fēng)險投資神話的象征。SEROM技術(shù)的股價一度跳升到了股票面值的600倍?？墒?，常言道“花無十日紅”，Dialpad像其他的網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)一樣，隨著網(wǎng)絡(luò)泡沫的破滅消失了。
早期網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)失敗的原因有多種。典型的是令人失望的通話質(zhì)量，以及打電話需要打開電腦的不便性、能打卻很難接的問題、僅僅依賴于廣告的脆弱的盈利模式等。然而，網(wǎng)絡(luò)電話沒有覆滅。2003年8月，Skype在大大改善通話質(zhì)量和穩(wěn)定性之后，開始重新受到人們的關(guān)注。在發(fā)布不到2年的時間里，Skype的下載量突破了1億次。2005年10月，看好網(wǎng)絡(luò)電話前景的網(wǎng)上拍賣公司eBay收購了Skype。
Skype的用戶正在不斷地增加。注冊用戶從2005年底的7 470萬人增加到2008年底的4.05億人，平均每年增加1億人以上。當(dāng)然注冊者并不都在使用Skype。在2008年第三季度，每天使用Skype的用戶估計達(dá)到3 370人左右。
Skype的成功因素有很多?；旧贤ㄔ捹|(zhì)量和穩(wěn)定性很好。并且，為了與既有的固定電話區(qū)別開來，Skype也付出了各種努力。例如，充分發(fā)揮網(wǎng)絡(luò)電話基于個人電腦的優(yōu)勢推出了聊天、電話會議、視頻通話等豐富多彩的免費(fèi)服務(wù)。
另外，Skype盡可能地達(dá)到了與一般固定電話相似的通話環(huán)境。因為比起戴耳麥坐在電腦前打電話，使用者更加喜歡拿起電話邊走動邊打電話。為此，Skype與硬件制造商合力推出了不用戴耳麥，直接可以像普通固定電話一樣使用的USB電話。
不僅如此，Skype還推出了關(guān)掉電腦也能使用的無線WiFi電話。最近，還展示了索性同時使用普通手機(jī)和Skype的移動Skype電話。他們?yōu)槌接脩糸g免費(fèi)通話和一般固話所做出的努力正在吸引著眾多潛在客戶。
免費(fèi)電話Skype是怎么賺錢的
Skype用戶之間打電話是免費(fèi)的。換句話說，用戶之間的語音通話、短信聊天、視頻通話、多方通話都是免費(fèi)的。盡管如此，Skype的業(yè)務(wù)銷售額還顯示出上升勢頭。2005年，被eBay收購的時候，Skype的銷售額僅僅只有2 500萬美元?？墒堑搅?006年一下子跳升至1.95億美元，而到2008年大幅增長到5.5億美元。那么，Skype是怎么賺錢的呢?
Skype大致通過三種方式創(chuàng)造收益。
第一，打給普通電話或手機(jī)時是收費(fèi)的。雖然使用互聯(lián)網(wǎng)不需要用通話費(fèi)，但是一旦連接到普通的電話網(wǎng)就要向通信公司繳納使用費(fèi)，因此在這種情況下需要收費(fèi)。但Skype的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)比普通的電話費(fèi)便宜很多，尤其在打國際長途時優(yōu)勢十分明顯。有時候用Skype打國際長途比用座機(jī)打市話還便宜。
第二，文字服務(wù)、語音信箱、呼叫轉(zhuǎn)移等附加服務(wù)是收費(fèi)的。當(dāng)然，普通的固定電話也在提供這些服務(wù)。而Skype的不同之處是能夠跨越國界在全世界范圍提供服務(wù)。比如，我們在中國可以花6分錢向美國朋友的手機(jī)發(fā)送一條文字短信，因此在緊急的時候非常有用。
第三，企業(yè)客戶是收費(fèi)的。只要企業(yè)使用Skype構(gòu)筑公司內(nèi)部電話網(wǎng)絡(luò)，在打電話時就需付費(fèi)。當(dāng)然，這比線纜電話便宜很多，Skype公司還額外提供向使用企業(yè)員工分配預(yù)存話費(fèi)等企業(yè)專用服務(wù)。
此外，Skype還會向制造耳麥或電話機(jī)等相關(guān)設(shè)備的企業(yè)收取特許費(fèi)。這個費(fèi)用的正式名義是認(rèn)證測試費(fèi)用——也就是對測試這些設(shè)備是否在Skype網(wǎng)絡(luò)上順利運(yùn)行，再頒發(fā)認(rèn)證標(biāo)志所付出的費(fèi)用。
韓國的網(wǎng)絡(luò)電話熱潮
直到2000年中期，由于通話質(zhì)量差、以中小企業(yè)為主的市場結(jié)構(gòu)、大型電話公司的牽制、需要轉(zhuǎn)換號碼的不便性等各種問題，網(wǎng)絡(luò)電話業(yè)務(wù)沒能積極開展起來，僅能維持生存。然而從2008年開始，隨著參與市場的企業(yè)數(shù)量增加，以及擁有自己的互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)的LG通信全面推動網(wǎng)絡(luò)電話業(yè)務(wù)，市場環(huán)境開始有了變化。
特別是從2008年10月開始實施的號碼轉(zhuǎn)移成為活躍市場的催化劑。由于無需用070轉(zhuǎn)換號碼，可以直接使用原有的固定電話號碼，因此之前一直猶豫的很多人開始使用網(wǎng)絡(luò)電話。其結(jié)果是在2008年底，LG通信、三星網(wǎng)絡(luò)、韓國電纜通信(KCT)等共11家企業(yè)的入網(wǎng)者數(shù)突破了250萬名。而這個數(shù)值達(dá)到了2008年底固定電話入網(wǎng)者2 213萬名的11％。
在新技術(shù)產(chǎn)業(yè)，“普及率突破10％”被認(rèn)為是一個非常重要的里程碑。因為這是渡過遲遲不前的導(dǎo)入期，進(jìn)入全面增長期的反轉(zhuǎn)信號。從這一點(diǎn)上看，網(wǎng)絡(luò)電話企業(yè)都喜形于色。業(yè)界還提出了“2009年也不難突破500萬人”的展望。這是因為利空已盡，充滿了利好。在經(jīng)濟(jì)不景氣時凸顯話費(fèi)低廉、消費(fèi)者的認(rèn)知度增加、企業(yè)間加強(qiáng)競爭等會大大地刺激市場需求。
韓國網(wǎng)絡(luò)電話企業(yè)的盈利模式也都和Skype相似。首先，入網(wǎng)者間的通話是免費(fèi)的。另外，一般打到本地和外地的通話費(fèi)和打給手機(jī)和國際電話的通話費(fèi)都比現(xiàn)有的固定電話便宜。而韓國的市內(nèi)電話費(fèi)用本來就很低，因此人們感覺不到大的差別。但是，長途電話費(fèi)卻便宜85％，打給手機(jī)的電話費(fèi)最多便宜50％。國際電話費(fèi)便宜70％～80％。事實上，據(jù)使用網(wǎng)絡(luò)電話的用戶反應(yīng)，綜合起來，費(fèi)用比使用原有的固定電話減少了一半左右。
與Skype不同的是，韓國國內(nèi)使用的不是軟件電話，而是使用率較高的硬件電話。也就是說，他們采用的不是像Skype那樣利用軟件通過個人電腦提供網(wǎng)絡(luò)電話的方式，而是以電話機(jī)的形式提供網(wǎng)絡(luò)通話服務(wù)。
固定電話是否會成為歷史
從另一方面來看，網(wǎng)絡(luò)電話受到熱捧意味著模擬固定電話的危機(jī)?；蛟S隨著數(shù)字時代的來臨，模擬媒介面臨著完成歷史使命、凄涼消失的命運(yùn)。堅守電話市場100年以上的線纜電話如今也到了因網(wǎng)絡(luò)電話而成為舊時代遺物的時刻。
在有線通信產(chǎn)業(yè)，語音通話已經(jīng)成了雞肋般的存在。這是因為使用手機(jī)的需求增加，以及網(wǎng)絡(luò)電話逐漸蠶食市場，導(dǎo)致了固定電話的市場本身正在快速萎縮。這種趨勢在韓國表現(xiàn)得尤其明顯。1990年固定電話的銷售額是3.3萬億韓元．占到整個有線通信市場的92％。然而在1999年銷售額達(dá)到頂點(diǎn)——8.1萬億韓元，之后絕對金額本身在逐漸減少。這是因為隨著手機(jī)的大眾化，固定電話正在被全面代替。
2006年，固定電話的銷售額被腰斬，只達(dá)到4.4萬億韓元，在有線通信市場內(nèi)的銷售比例也大幅減少到31％。從2008年開始，固定電話用戶的減少趨勢也非常明顯，僅在2008年12月就退出了65萬人，在2009年上半年的6個月期間又退出了101萬人。固定電話用戶的減少態(tài)勢還在繼續(xù)。