姍迪·科蘿鴿是胡克化學(xué)公司的內(nèi)部溝通協(xié)調(diào)員。她坐在辦公桌前，望著潮濕的空氣中的落日，一籌莫展。這是1978年的夏天，她剛剛和《紐約時報》的唐·米克內(nèi)爾通完電話。紐約時報明天的頭版將刊登米克內(nèi)爾關(guān)于拉佛運(yùn)河上一個舊化學(xué)廢棄物垃圾堆的報道，這個垃圾堆曾經(jīng)屬于胡克化學(xué)公司。這條消息明天可能會產(chǎn)生轟動效應(yīng)。
米克內(nèi)爾希望胡克化學(xué)公司總裁唐納德·比得給個說法。記者完稿期限臨近，但姍迪現(xiàn)在無法與比得取得聯(lián)系，因?yàn)榭偛谜陂_會。米克內(nèi)爾請姍迪把電話轉(zhuǎn)到比得那里，但姍迪說那不可能。
姍迪坐在辦公室里，想象明天報紙會刊登一條什么樣的新聞。她不禁又想起剛來公司時的情景。她應(yīng)聘來公司，負(fù)責(zé)公司的內(nèi)部溝通，聘用她的是公司人力資源部副經(jīng)理。姍迪原以為她的任務(wù)就是每月向外發(fā)布幾條消息而已，然而，自打接到米克內(nèi)爾這個不祥電話后，她可再沒那么輕松了。
拉佛運(yùn)河的歷史
故事發(fā)生在1892年。年輕的企業(yè)家威廉姆·拉佛決定修一條運(yùn)河把兩個湖連接起來。那時候，水是直接流動的，他設(shè)計的運(yùn)河可以利用水勢落差為當(dāng)?shù)氐墓I(yè)提供水力發(fā)電。一個城市將應(yīng)運(yùn)而生，準(zhǔn)備利用廉價的電力，并通過運(yùn)河進(jìn)行貿(mào)易。然而，兩年后，因?yàn)樗髯兿?，運(yùn)河失去了發(fā)電功能。另外，經(jīng)濟(jì)衰退使得資金缺乏，無法繼續(xù)開辟這條交通航道。所以，只挖了一半的運(yùn)河最終停工。后來，胡克公司就想到了把廢棄物丟在這里。
公司為這個垃圾堆辦了一個許可證，然后，從1942年起，連續(xù)10年向運(yùn)河傾倒廢物。因?yàn)槊Q上的原因，胡克公司直到1947年才真正擁有了這片土地。與此同時，美國軍隊(duì)也在這里丟棄了不計其數(shù)的有毒化學(xué)物質(zhì)。此外，周圍的城市也把運(yùn)河當(dāng)成了公用的垃圾堆。那時候，一般的做法就是在河里壘一個土壩，把新垃圾分隔出來，然后，再用4英尺的黏土把垃圾蓋起來。
1952年，尼亞加拉市教育委員會需要一塊地皮建一所新學(xué)校，但他們資金短缺。委員會請求胡克公司把拉佛運(yùn)河上的那塊空地讓出，作新校址。一年以前，這個委員會就計劃建一所學(xué)校，還威脅說，如果這塊地不給他們的話，就要告胡克公司在非法使用這塊土地。如果市政府真的起訴，并沒收這塊土地，胡克公司無法影響其使用權(quán)。
在公司律師的建議下，公司堅(jiān)持辦理了轉(zhuǎn)讓土地的手續(xù)，并以1美元的價格賣了這塊地。這些手續(xù)包括陳述土地以前的使用情況和公司不再對這塊土地負(fù)有責(zé)任，聲明未來的土地所有者必須遵守這些規(guī)定。
學(xué)校開始動工，但是在建筑過程中，承包工人挖到了含有化學(xué)物質(zhì)的地段。他提出這些化學(xué)物質(zhì)可能會腐蝕水泥地下室。于是校址東移了30英尺，繼續(xù)施工。
1957年，學(xué)校要把沒有利用的部分，約32000英尺長的運(yùn)河段賣給房地產(chǎn)開發(fā)商，胡克公司提出了抗議。校董事會內(nèi)部意見有分歧，土地沒有賣出去。
1958年，為對付暴風(fēng)雨，穿過磚墻修筑了第一批通過運(yùn)河地帶的下水道。后來，為了適應(yīng)城市的發(fā)展需要，修建了更多的下水道。再后來，又鋪設(shè)了幾條穿越運(yùn)河的公路。覆蓋在廢棄化學(xué)物質(zhì)上的黏土層遭到進(jìn)一步的破壞。
20世紀(jì)70年代末，連續(xù)幾年超常降水之后，有關(guān)這個問題的爭論開始了。1976年10月，一家當(dāng)?shù)氐某霭嫔鐖蟮懒诉\(yùn)河沿線一些房屋的地下室中有化學(xué)物質(zhì)滲入，估計來源于早期的廢棄物堆。尼亞加拉報報道說，拉佛運(yùn)河附近的殘?jiān)治霰砻?，其中含?5種無機(jī)化學(xué)物質(zhì)，有3種已經(jīng)證明是有毒的。也有報道說，當(dāng)?shù)氐木用裰邪l(fā)現(xiàn)多種疾病和其他傷害，動植物也受到了破壞。1977年，一個由尼亞加拉地方政府、尼亞加拉地區(qū)衛(wèi)生部門、胡克化學(xué)公司共同組建的工作組開始研究這個問題?？査拱喙窘邮芪?，準(zhǔn)備了一項(xiàng)治理計劃。這次調(diào)研于8月底完成并向市政府提交了報告，但沒有獲得支持。
1978年3月，該市委托Conestoga—Rovers私人工程公司設(shè)計一套治理方案。6月，該公司提交方案，推薦了一個處理從運(yùn)河中轉(zhuǎn)移出來的廢物的系統(tǒng)。預(yù)算為84萬美元。胡克化學(xué)公司將支付其中1／3費(fèi)用。但是，6月份后，學(xué)校董事會就想削減他們應(yīng)付的那一部分費(fèi)用。
地方衛(wèi)生官員和美國環(huán)保局也開始研究這里的狀況，包括居民關(guān)于健康問題的投訴。這次調(diào)查從4月份持續(xù)到6月份。最后，紐約衛(wèi)生委員會委員羅伯特·偉倫于8月2日發(fā)布緊急通知。當(dāng)天，米克內(nèi)爾關(guān)于拉佛運(yùn)河的文章轟動了全國新聞界。
胡克化學(xué)公司
1968年，Arm和Hammer擁有、總部設(shè)在洛杉磯的西方石油公司(Oxy)收購了胡克公司。Oxy把他們的化學(xué)分部仍取名為胡克公司，其后與化學(xué)相關(guān)的業(yè)務(wù)都由胡克化學(xué)公司經(jīng)營。到1976年，這些業(yè)務(wù)的總銷售額超過了10億美元，包括電鍍、金屬加工、塑料、化肥和其他特殊原料及工業(yè)化學(xué)品。在70年代早期，這些都是高利潤的業(yè)務(wù)，占Oxy公司銷售額的27％一35％，占公司營業(yè)利潤的30%—57％。
70年代的發(fā)展壯大
這些利潤大多用來發(fā)展Oxy公司的石油和天然氣業(yè)務(wù)。然而，1972午，Hammer作為尼克松的特使去蘇聯(lián)發(fā)展雙邊貿(mào)易。兩年后，Hammer簽署了名為“俄羅斯計劃的協(xié)議。這是一個為期20年的化肥交易協(xié)議，計劃向俄羅斯出口酸性磷酸鹽，同時換回俄羅斯的尿素、氨和鉀鹽。
“俄羅斯計劃”是一個巨大的項(xiàng)目。公司將主要投資放到胡克公司，圍繞項(xiàng)目發(fā)展其化肥生產(chǎn)沒備、磷酸生產(chǎn)工藝和磷酸鹽礦的開采。項(xiàng)目的另一個主要投資者是尼亞加拉工業(yè)化學(xué)集團(tuán)。同年，一個耗資60千萬美元的項(xiàng)目開始實(shí)施，將尼亞加拉的城市廢物轉(zhuǎn)化成為電能。
胡克公司的戰(zhàn)略規(guī)劃
70年代后期，胡克公司實(shí)行“自下而上，自上而下”的制度，在公司戰(zhàn)略部門負(fù)責(zé)人的管理下，各個分部都有很好的戰(zhàn)略。胡克公司在對過去的融資業(yè)績、市場地位和產(chǎn)品成熟度等方面的評估基礎(chǔ)上，考察自身的資本運(yùn)營能力。對于規(guī)劃中的任何資金空缺可用應(yīng)急資金補(bǔ)齊。各部門規(guī)劃的風(fēng)險分析決定其資金儲備量。最后，各部門和管理人員一起討論，決定最終的準(zhǔn)備項(xiàng)目及相關(guān)費(fèi)用。這份最終計劃提交Oxy總公司審批。
據(jù)胡克公司參與制定這份規(guī)劃的管理人員說，項(xiàng)目計劃的風(fēng)險分析揭示出的問題，往往被融資計劃中的量化成分所掩蓋。Oxy總公司要求各個分部提供五年融資計劃，但只包括談判涉及的問題就行。 當(dāng)時，Oxy公司下屬的三個集團(tuán)，即石油和天然氣集團(tuán)、煤炭集團(tuán)、化學(xué)工業(yè)集團(tuán)中，只有胡克公司呈遞了戰(zhàn)略規(guī)劃報告，并附了一份五年財務(wù)預(yù)算。
休斯敦總部的高級官員重技術(shù)，而不重視戰(zhàn)略規(guī)劃。另外，在Oxy總公司的融資原則指導(dǎo)下，胡克公司在環(huán)保方面的憂慮很難得到管理者的重視。那個年代環(huán)保本來就不大受重視，而且在公司發(fā)展模式中沒有先例可循。
1978年的戰(zhàn)略計劃，提出了兩個環(huán)保方面的憂慮。一個是胡克公司設(shè)在密歇根州蒙特哥的工廠造成的河流污染問題。后來，公司因此上法庭，向密歇根賠償了1500萬美元的清理費(fèi)用了結(jié)此事。另一個就是尼亞加拉瀑布地區(qū)潛在的清理費(fèi)用，預(yù)算約500萬美元。但因尼亞加拉地區(qū)的問題沒有達(dá)成共識，在最終的備用金計劃中沒有計入這筆可能發(fā)生的費(fèi)用。
在討論備用資金過程中，有人建議胡克公司買下運(yùn)河垃圾堆周圍的最外圍的房屋。但是，公司法律顧問否定了這個提議，說胡克公司對此不應(yīng)該承擔(dān)任何法律責(zé)任。這樣，一個重要的戰(zhàn)略計劃，即尼亞加拉地區(qū)的清理費(fèi)用議案，在財務(wù)上被否決了。一個戰(zhàn)略規(guī)劃組成員說，“在這種環(huán)境下，討論乃至想通過這樣一項(xiàng)環(huán)保提案，顯然只能是異想天開的超前意識了，太超前而不實(shí)用了，當(dāng)然沒人聽了。”
到1978年4月，按慣例Oxy公司管理層先通過了胡克公司的5年(1978一1982年)戰(zhàn)略規(guī)劃，5月初，董事會也表示同意。 當(dāng)拉佛運(yùn)河危機(jī)出現(xiàn)時，購買外圍房屋的計劃還不能正式獲得備用資金的支持。
同年春天，胡克公司宣告了公司重組計劃。這個計劃將把不同業(yè)務(wù)部門的人員組合在一起，組建一個聯(lián)合公司，而不走原來的好幾個分立的公司。公司設(shè)立一個國際部，主要負(fù)責(zé)海外子公司和海外業(yè)務(wù)擴(kuò)展。所有的業(yè)務(wù)部門將組成一個企業(yè)集團(tuán)，所有的部門經(jīng)理和工作人員都集中到休斯敦工作。這對尼亞加拉胡克化學(xué)塑料分部產(chǎn)生了重大的影響。這個分部被分成了好幾塊，高級管理人員統(tǒng)統(tǒng)遷往休斯敦本部工作，尼亞加拉瀑布地區(qū)大幅度減員。
Mead林業(yè)產(chǎn)品公司
Mead是一家林業(yè)產(chǎn)品公司。1978年8月11日，西方石油公司宣布有意用10億美元將其收購，而Mead公司極力阻止收購。這樣一來，雙方律師在休斯敦的胡克公司總部忙碌起來，為即將進(jìn)行的法庭爭辯收集信息。信息檔案的每一頁都已編碼，重要的部分作了紅色標(biāo)記，以備查用。證券交易委員會要求Oxy公司進(jìn)一步提供有關(guān)公司大部分業(yè)務(wù)的潛在風(fēng)險資料。公司必須滿足證券交易委員會的要求，同時必須向股東保證信息公開。
當(dāng)時溝通陷入混亂。一旦這些材料提交證券交易委員會，根據(jù)信息自由法案，大量的公司內(nèi)部信息將成為公開信息。公司規(guī)定任何雇員的公開言論必須先行得到公司律師的核查認(rèn)定。
因?yàn)槎砹_斯項(xiàng)目風(fēng)險高，在公眾強(qiáng)大壓力下，胡克公司首先成為Oxy總公司收購案中人們關(guān)注的焦點(diǎn)之一。人們認(rèn)為俄羅斯項(xiàng)目明年將有4000萬美元的凈損失。而且，此時化肥和商業(yè)化學(xué)，即工業(yè)化學(xué)業(yè)務(wù)的市場份額也呈同期下滑趨勢。公司要籌集幾千萬資金，啟動俄羅斯項(xiàng)目談何容易。
西方石油公司試圖兼井Mead公司的計劃，突出暴露了胡克公司的問題。在收購之戰(zhàn)中，因?yàn)镺xy總公司的所有資料，包括胡克公司的資料，都處于公眾的嚴(yán)密審視之下。最終，兼并沒有成功，但公司仍然要吞下這次敵意兼并的惡果，包括不少內(nèi)部資料成為不利于公司的證據(jù)所帶來的影響。
1978年8月2日
胡克公司的管理層開始感到了壓力。無巧不成書的是，唐·米克內(nèi)爾的文章在紐約時報的頭版見報了，紐約衛(wèi)生部門官員羅伯特·偉倫也發(fā)出衛(wèi)生緊急狀況令。
姍迪當(dāng)天與休斯敦總部的高層管理者取得了聯(lián)系，制定了該事件中的溝通計劃。根據(jù)公司的一貫主張，她在考慮是否應(yīng)該與媒體保持積極聯(lián)系。然而，公司的法律顧問和管理者卻有不同的考慮，認(rèn)為保持沉默可能是上策。他們覺得目前媒體掀起的關(guān)注浪花，幾天就會落下去。