我們很少比現在更需要領導人——但也很少比現在更不想要我們現有的領導人。
我們似乎已經忘記領導力真正的樣子，而且誤把不屬于領導力的東西當成是領導力了。
那么，什么不是領導力？首先，它不是「扮演」（performing）領導人的樣子。領導力不是作出適當的表情，記住適當的臺詞，在適當時刻以適當方式握拳下壓（pump fist）表示慶祝。領導力是「真正成為」（being）領導人。讓我解釋一下兩者的差異。例如，如果情況脫離劇本的設定，或觀眾刁難干擾表演，或是劇院的墻開始倒塌，會發(fā)生什么事？如果演員不能臨場即時反應，就會茫然無法行動。但我們現在看到的就是那樣：在不確定的世界中，一個又一個領導人因為不安年代的非預期混亂，而處于茫然無法行動的狀態(tài)，不論政治、社會、文化或企業(yè)界的領導人，都是如此。因此，我們研究劇本，背誦臺詞，仔細檢視我們握拳下壓的角度。
我舉一個簡單的例子。十年前不會有人料想得到，諾基亞（Nokia）這樣一個家喻戶曉的名字，短短十年后會變成遙遠的記憶。諾基亞在走下坡的過程中，公司領導人盡管「扮演」領導人，展現出可靠、自信、冷靜的樣子，并且發(fā)表精彩的演說，但他們沒有真正成為領導人。他們沒有為所當為，讓自家公司為未來做好準備，而因為未來尚不確定，所以有時候當你在做那些應該做的事情時，你看起來會像是猶豫不決、笨拙失誤或愚蠢的人。
領導力也不是要做個「高績效者」。但我們經常會從能讓獲利極大化的人和能達成目標的人當中，尋找領導人。不過，領導人的基本職責不僅是執(zhí)行和以往相同的任務，只是效率提高，而且還要完全重新定義「績效」的概念。例如：eBay創(chuàng)辦人皮耶．歐米迪亞（Pierre Omidyar）可能不會變成偉大的蘇富比（Sotheby）拍賣家；維基百科（Wikipedia）共同創(chuàng)辦人吉米．威爾斯（Jimmy Wales）若擔任大英百科全書（Encyclopedia Britannica）執(zhí)行長，可能會表現得很糟；免費分類廣告網站Craigslist創(chuàng)辦人克雷格．紐馬克（Craig Newmark）可能不會是優(yōu)秀的分類廣告編輯。
如果我們的目標是尋找和培養(yǎng)那類領導人，我們就不可能在最佳績效人員當中找到他們，而要把目光轉向會挑戰(zhàn)我們對于「績效可以是什么樣子」想法的人，從中尋求領導人。如果我們只拔擢「高績效人員」擔任領導人，就不必太驚訝公司的情況會與過去差不多。
領導人也不只是政治人物，他們只會計算利益，主要目標是取得權力，然后保住權力。但領導人的職務不是取得權力，而是正好相反，要授予別人權力。領導人的職責是要讓績效不再只是一種表演，展現逢迎和威脅、哄騙和征服的政治手法，而是要讓人員聚焦于自身工作的意義和任務。
當領導人透過更高的目的而對人員授權時，他們不必「制造支持」或是使用其他行銷策略，來爭取別人的擁護追隨。領導人若發(fā)現自己的行為真的像是積極的推銷員（提供額外福利、投桃報李和紅利獎金），就應自問是否缺乏某個更大的重點。領導人不是推銷員。當賈伯斯向約翰．史考利（John Sculley）提出他那個著名的問題：「你真的想一輩子賣糖水，還是想要有機會改變世界？」他就是在作這樣的區(qū)分?！纲u糖水」可能讓你多賺一點錢，但卻犧牲了做重要大事的機會。領導人的作用是創(chuàng)造目的。
雖然那句話聽起來很鼓舞人心，但領導人的任務并不是發(fā)表鼓舞人心的演說。領導人并不是演說家，在人們停滯不前時，偶爾拍拍每一個人的背。領導人的職責其實是激勵啟發(fā)（inspire）人們，但要采用這個字真正的意義：inspire的拉丁文是inspirare，意思是呼氣或吹氣進入。領導人將活力吹進他們領導的組織里，吹進他們負責帶領的人員。他們將活力吹進各種可能性。他們使其他人更可能去冒險、想像、創(chuàng)造和建立。他們不只是鼓勵我們這么做；他們的職責很困難，是要擬定所需的誘因、流程、系統(tǒng)和職務，好讓我們能夠這么做。
領導力在不確定的地方。我們長久以來極度渴望更好的領導人，但也許問題正是出在我們如此渴望。我們犧牲自己的救贖，等待別人救援。因為抱怨現有的領導人，比試著做得更好還容易。畢竟要做得更好是相當困難的。