美國(guó)的汽車(chē)制造行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)異常激烈，所以企業(yè)想要取悅客戶(hù)，就必須做到遞送給客戶(hù)的汽車(chē)款式對(duì)路、顏色匹配、性能符合要求、價(jià)格適中，還必須遞送及時(shí)。不管是外國(guó)的汽車(chē)制造商還是本土的企業(yè)，都明白這一點(diǎn)。與此同時(shí)，他們還必須實(shí)現(xiàn)另一個(gè)目標(biāo)，那就是減少庫(kù)存成本。汽車(chē)當(dāng)然是賣(mài)得越多越好，但是還要做到供給適度，因?yàn)橹挥羞@樣企業(yè)才能盈利。于是，美國(guó)的三巨頭(通用、福特、克萊斯勒)，加上國(guó)外的競(jìng)爭(zhēng)者(例如本田、豐田、梅賽德斯)都采用精益管理的理念。所謂供應(yīng)鏈的精益管理是指在一條供應(yīng)鏈上，減少冗余和浪費(fèi)，減少不能創(chuàng)造利潤(rùn)的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，減少庫(kù)存和生產(chǎn)成本，減少時(shí)間延誤。
汽車(chē)制造商利用精益管理的手段來(lái)提升商品、服務(wù)的質(zhì)量。例如，制造路虎(Land Rover)汽車(chē)的企業(yè)利用無(wú)線(xiàn)射頻識(shí)別技術(shù)來(lái)追蹤汽車(chē)的零部件和整車(chē)的存放位置。這種技術(shù)幫助管理人員在一幅虛擬的彩色編碼圖上實(shí)時(shí)跟蹤產(chǎn)品，這樣，企業(yè)就能夠及時(shí)識(shí)別各種庫(kù)存商品，避免重復(fù)訂購(gòu)，或是對(duì)已經(jīng)在途的商品重復(fù)生產(chǎn)。企業(yè)可以用節(jié)省下來(lái)的開(kāi)支去開(kāi)發(fā)新的產(chǎn)品或是設(shè)備。
豐田汽車(chē)公司的老總們總結(jié)了精益管理帶來(lái)的另一個(gè)好處，那就是客戶(hù)不訂購(gòu)，企業(yè)不生產(chǎn)?？蛻?hù)下了訂單，企業(yè)才會(huì)安排零配件或是整車(chē)的制作。該公司的一位管理人員說(shuō)：“大多數(shù)企業(yè)的生產(chǎn)是基于對(duì)銷(xiāo)售市場(chǎng)的預(yù)測(cè)。其實(shí)，生產(chǎn)應(yīng)該是在最終用戶(hù)訂購(gòu)?fù)瓿珊?，而不是之前。這樣做的結(jié)果是減少了‘以防萬(wàn)一’式的生產(chǎn)管理模式，減少了供應(yīng)鏈中的‘噪音’?！奔磿r(shí)生產(chǎn)、精益管理的結(jié)果使供應(yīng)鏈上所有的企業(yè)都減少了不必要的庫(kù)存，但是客戶(hù)依然能夠及時(shí)、低價(jià)地獲得他們想要的汽車(chē)。換句話(huà)說(shuō)，精益化管理的供應(yīng)鏈保證了客戶(hù)買(mǎi)到自己想要的汽車(chē)，汽車(chē)公司則是僅按照實(shí)際銷(xiāo)售來(lái)安排汽車(chē)的生產(chǎn)，因此就節(jié)約了開(kāi)支，企業(yè)、客戶(hù)皆大歡喜。