彼得?德魯克在上個世紀(jì)九十年代寫作《非營利組織的管理》是基于這樣一個認(rèn)識：在過去40年間非營利組織在美國取得了令人矚目的成就。從許多方面來看，非營利性部門已成為美國蓬勃發(fā)展的“朝陽行業(yè)”，無論是衛(wèi)生保健機構(gòu)，或公益性服務(wù)社團，又或是在迅速變化、浮躁不安的美國已開始成為社會活動中心的其他成效斐然的非營利組織，都取得了巨大的成功。非營利性部門已然成為美國的“公民社會”。然而，這一切都只是開始。在全球范圍內(nèi)，非營利組織的建立和發(fā)展也正在如火如荼地進行，事實上，它作為一種全新的社會力量，正以獨立于政府和企業(yè)之外第三部門的姿態(tài)正在迅速崛起。正如萊斯特?薩拉蒙所說，“我們正處于一種全球性的結(jié)社革命之中?！?/p>
但與此同時，非營利組織也面臨著巨大而且不同以往的挑戰(zhàn)。德魯克指出，這種挑戰(zhàn)首先來自如何使捐贈者轉(zhuǎn)變?yōu)榉瞰I者；其次，挑戰(zhàn)也來自于實現(xiàn)社區(qū)的共同目標(biāo)。特別是后者，在美國非營利組織具有很特殊的意義，在一定程度上，它就是美國的社區(qū)，它賦予并增強個人履行公民義務(wù)和實現(xiàn)自我價值的能力。問題就恰恰在于這里。一方面，非營利性組織在市民社會中將扮演越來越重要的角色；而另一方面，如何管理非營利組織并取得成效，成為很多人關(guān)心和討論的話題。然而，在《非營利組織的管理》問世之前，當(dāng)時幾乎沒有專為非營利組織量身定做的領(lǐng)導(dǎo)和管理理論。大多數(shù)管理理論都是為滿足企業(yè)管理的需要發(fā)展而來的，很少關(guān)注非營利組織與眾不同的特征或特殊的關(guān)鍵性需求，也就是說，人們對于如何卓有成效地管理非營利組織的認(rèn)識尚屬空白，沒有形成可以指導(dǎo)實踐的系統(tǒng)性理論。這無疑是一種巨變時代的管理挑戰(zhàn)，而對德魯克而言，又何嘗不是？作為管理大師，他要做的工作是幫助人們在茫然中夠了出一條清晰的、具體的非營利組織的管理方法。
雖然同為組織，但非營利與營利的本質(zhì)區(qū)別注定了兩種管理范式的巨大差異。例如，營利組織關(guān)注的是如何把產(chǎn)品（或服務(wù)）賣出去，賺取利潤；而非營利組織顯然不是這樣，它更關(guān)注使命和責(zé)任的實現(xiàn)，在一定程度上，因為有捐贈者的貢獻，它有時不用太關(guān)心財務(wù)。又如，在營利性組織中，領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)鍵往往在于領(lǐng)導(dǎo)者的個人魅力，但在非營利組織中，則關(guān)鍵在于使命。根據(jù)德魯克的看法，只專注于個人魅力將使領(lǐng)導(dǎo)者走上歧途?！吧頌榉菭I利組織的領(lǐng)導(dǎo)者，其職責(zé)就是要將使命中的說詞轉(zhuǎn)換成更精確的目標(biāo)，因為使命是永存的，甚至負(fù)有神圣的任務(wù)，而目標(biāo)僅是暫時性的。”此外，在市場細(xì)分、目標(biāo)群體、營銷宣傳、管理運營等具體環(huán)節(jié)上，非營利組織與營利組織都有很大不同。于是，基于經(jīng)驗的管理、管理的實踐等告訴我們，我們迫切需要了解更多關(guān)于非營利組織的資料，包括它的是什么、可以是什么和應(yīng)該是什么。
在《非營利組織的管理》中，德魯克從確立使命、從使命到成果、績效管理、人力資源與關(guān)系網(wǎng)絡(luò)和自我發(fā)展5個方面系統(tǒng)而全面地闡述了非營利組織管理的問題。其中，就“你對世人的貢獻是什么”（這也是區(qū)別于營利組織最本質(zhì)的一點）這一核心理念，德魯克論及了組織使命和目標(biāo)的確立及領(lǐng)導(dǎo)作用、目標(biāo)管理中的市場營銷、創(chuàng)新和基金發(fā)展的有效戰(zhàn)略、績效管理中的績效定義與測評、人力資源管理和諸如職員、董事會、志愿者和社區(qū)一類的利益相關(guān)者管理以及組織中各管理層級人員的自我發(fā)展等一系列問題。由于德魯克的管理思想來源于他對現(xiàn)實問題的關(guān)注和思考，并保持高度的敏感性和獨立性，這就使得他的《非營利組織的管理》超越了“美國經(jīng)驗”的狹隘而成為具有普適意義、高屋建瓴的實踐論。不可否認(rèn)，該書的出現(xiàn)，在繼續(xù)成就德魯克大師盛名的同時，也開創(chuàng)了管理實踐與管理理論的新領(lǐng)域——由于德魯克的貢獻，人們清楚地意識到非營利組織也需要管理，而且能通過管理取得成效。于是，就連《哈佛商業(yè)評論》這樣的權(quán)威管理期刊也專門為這一領(lǐng)域開辟了欄目。
當(dāng)然，德魯克對非營利組織管理問題的研究只是一個持續(xù)運動的號召，只意味著開始，不代表著中止或結(jié)束。盡管德魯克對非營利組織管理所提出的真知灼見在很長一段時間內(nèi)沒有多少人能超越，相反，會有更多人隨著他的思路和角度繼續(xù)深入下去，但相比于四十多年對如何管理非營利組織的一無所知，我們已經(jīng)知道了很多，我們知道：對非營利組織而言，出自身必須具備良好的動機外，明確的使命、清晰的目標(biāo)、正確的策略和卓有成效的管理方式都為非營利組織的持續(xù)發(fā)展提供了保證……我們有理由相信，在大師德魯克的指點迷津下，我們還將關(guān)注更多、收獲更多。