管理作為一種實(shí)踐活動(dòng)，自古以來(lái)就在人類(lèi)社會(huì)中存在；但是管理學(xué)作為一門(mén)學(xué)科，是從20世紀(jì)中期才開(kāi)始出現(xiàn)的。在歷史文獻(xiàn)中，我們能夠找到很多有關(guān)管理活動(dòng)的資料?！肮芾怼边@個(gè)詞語(yǔ)是一個(gè)不帶有個(gè)人色彩的概念，沒(méi)有特定的意義。經(jīng)理人是管理的一部分，通過(guò)管理，對(duì)他人所取得的結(jié)果負(fù)責(zé)。管理學(xué)是一個(gè)包含了大量知識(shí)的學(xué)科，其中有很多理論，盡管這些理論還不足以成為科學(xué)法則。
學(xué)術(shù)界的研究結(jié)果，為經(jīng)理人提供了一些可用于管理的新見(jiàn)解。然而這些見(jiàn)解不一定完全符合現(xiàn)實(shí)的需要，并且其中隱含的奧妙還有待開(kāi)發(fā)。彼得·德魯克(Peter Drucker)在《德魯克文集》(The Essential Drucker)中提出了這樣一個(gè)問(wèn)題：“管理學(xué)難道就是一系列技術(shù)和技巧的結(jié)合嗎?”在瀏覽過(guò)學(xué)術(shù)界及產(chǎn)業(yè)界出版的一些書(shū)籍之后(這些書(shū)的內(nèi)容均側(cè)重于管理技巧及工具的使用)，你或許會(huì)認(rèn)為這個(gè)問(wèn)題的答案是肯定的。然而管理學(xué)不僅僅是工具和技巧——而是支撐管理行為的一系列知識(shí)。
“管理”可以被描述為“對(duì)管理學(xué)理論的應(yīng)用”。然而這個(gè)描述不夠明確：這些理論應(yīng)用于哪些方面?并且出于哪些目的?“管理”的另一個(gè)定義就是“對(duì)他人的工作表現(xiàn)負(fù)責(zé)”。這種說(shuō)法雖然屬實(shí)，但卻不全面。管理是需要“與人打交道的”——關(guān)于如何發(fā)展員工技能與能力，以達(dá)到組織的目標(biāo)，并為員工提供個(gè)人發(fā)展的機(jī)會(huì)。為了達(dá)到本書(shū)的目的，我希望你能夠把“管理”看做是“一種實(shí)踐、一門(mén)藝術(shù)，以及行動(dòng)的藝術(shù)”。負(fù)責(zé)任的經(jīng)理人能夠通過(guò)管理達(dá)到組織目標(biāo)，并實(shí)現(xiàn)他們對(duì)組織的承諾。正如德魯克對(duì)于管理的描述：管理不是大量工具、技術(shù)和技巧的結(jié)合，而是與人類(lèi)相關(guān)的學(xué)科。管理的任務(wù)是使人們成為合格的工作者，并使他們?cè)诠ぷ髦袚P(yáng)長(zhǎng)避短。
很多管理學(xué)者研究的重點(diǎn)在于擴(kuò)展經(jīng)理人對(duì)于管理職能的認(rèn)識(shí)。管理所包含的意義不僅是達(dá)到你的團(tuán)隊(duì)目標(biāo)；管理也意味著要確保你們的目標(biāo)與其他團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)相互協(xié)調(diào)一致。這條原則適用于學(xué)術(shù)界、政府機(jī)構(gòu)或產(chǎn)業(yè)界的任何一個(gè)組織。你們需要有效溝通的能力，并相互理解。作為一名經(jīng)理人，隨著你的工作領(lǐng)域的擴(kuò)展，你的行為和決策都會(huì)影響到其他團(tuán)隊(duì)。如果你是營(yíng)銷(xiāo)或銷(xiāo)售部門(mén)的一名經(jīng)理，那么你需要了解一些相關(guān)技術(shù)，從而能夠與你的客戶(hù)進(jìn)行有效的溝通；如果你是一名財(cái)務(wù)部門(mén)的經(jīng)理，那么你的角色不僅僅是一名簿記詞，你應(yīng)該提出你的意見(jiàn)、制定工作準(zhǔn)則，并尋找可行的財(cái)務(wù)解決方案。你管理著整個(gè)組織資源中的一部分，而這些資源不僅包括員工和金錢(qián)，還包括了知識(shí)產(chǎn)權(quán)、技術(shù)、時(shí)間、產(chǎn)品發(fā)行渠道、客戶(hù)、供應(yīng)商、生產(chǎn)能力、操作設(shè)備、財(cái)務(wù)狀況及所有外部資源。