你最近推出自己的創(chuàng)作，也許是一項新事業(yè)、一條新的職涯道路，或是在目前公司里的一個新職務(wù)。
但是事情并不是一開始就十分順利。它只是S型成長曲線的低點，是一段平坦直線而之后情況就會改善嗎？或者，它…嗯…一直都只是平坦直線？
沒有人想要宣布自己的夢想已死，除非它已證實真的死了。但如果你的夢想目前仰賴生命支持系統(tǒng)來維持，而且你將寶貴的資源輸送給一個呈平坦直線的目標(biāo)，你可能必須認清它不可避免會死亡的情況。你要如何判斷，何時說放棄還言之過早？我評估過數(shù)千項新創(chuàng)事業(yè)，并協(xié)助過數(shù)百位職涯夢想者，我會建議，如果對下列問題作出肯定的回答，就表示你處于曲線的低點，但成長即將來臨。
你的事業(yè)（或在公司的職位）占有一個在其他條件下就無法占有的利基嗎？
你符合一項尚未有人符合的需求，或是尚未被別人看出的需求嗎？你新穎的貢獻可能很杰出，即使一開始乏人問津。你并不是特例，因為有許多改變游戲規(guī)則的人在初期階段也不太引人注意。萊特（Wright）兄弟測試他們的飛行器，很多年都不受青睞，遭到質(zhì)疑和冷漠以待。最早的有動力裝置的飛行，并沒有獲得媒體報導(dǎo)，鄰近地區(qū)以外甚至幾乎沒有人相信這種事情真的發(fā)生。萊特兄弟的確是有遠見的人；他們堅持不懈，直到他們的才華在S型曲線上高飛，創(chuàng)造極為優(yōu)異的成績。起步緩慢，并不表示整個發(fā)展都很緩慢。
你有善用你的長處嗎？
我們想要做自己喜歡做的事，但有時候我們有熱情做的事情并不是我們的長處。你應(yīng)找出自己真正的天份。誠實評估這些能力是否符合你所屬企業(yè)需要的資源。兩者是否契合？或者你所追求的熱情，是你很難調(diào)適匹配的？如果你真的不知道答案，那就找?guī)讉€誠實的朋友或?qū)?，請他們坦誠告訴你。
根據(jù)你對前述問題的答案，你承擔(dān)了適當(dāng)?shù)娘L(fēng)險嗎？
如果競爭激烈，你面臨失敗的可能性就更高。如果你找到了一個利基，是你可以從有力地位來占有的利基，那么你就該好好守住那個位置，堅持不放棄。
你是否覺得你的工作不好做，但不致削弱你的活力？
你以熱情面對嶄新的一天，即使這一天很艱巨？那么強勁的成長可能還未展開。但心理學(xué)副教授格瑞格里?米勒（Gregory Miller）和卡爾斯頓?沃許（CarstenWrosch）的研究顯示，持續(xù)追求錯誤的目標(biāo)會提高發(fā)炎分子「C-反應(yīng)蛋白」（CRP）的水準(zhǔn)，而C-反應(yīng)蛋白與心臟病、糖尿病和成年人早衰等健康問題有關(guān)。害怕你的工作，或是感受到負面的身體狀況，就是平坦直線型發(fā)展的征候。
你的動能正在增加嗎？動能可以量化。目前有許多可以衡量的指標(biāo)：顧客數(shù)目或成交案件的數(shù)目、曝光程度、潛在顧客群等。如果你的指標(biāo)顯示情況有改善或是成長有增加，那就是多加把勁做事的時候了。2004年，Bravo頻道推出《決戰(zhàn)時裝伸展臺》（Project Runway），這是一個提供給有抱負的設(shè)計師參加的電視選拔真人秀節(jié)目。尼爾森收視率統(tǒng)計（Nielsen ratings）顯示，每千人只有不到2人觀看首播，是Bravo預(yù)測數(shù)字的十分之一。第2到第4周收視沒有好轉(zhuǎn)，但Bravo沒有放棄這個節(jié)目，再度播出穩(wěn)賺不賠的節(jié)目，而是一再播放前三集。一個月后，收視率增為四倍。它們?nèi)晕催_到最初的預(yù)測，亦即每千名觀眾有20人收看，但隨著動能加速，很快就度過S型曲線的低點，開始上升。
知道何時應(yīng)放棄
任何破壞性的改變都會造成至少短期的效率降低。很多時候，要達到我們期望的結(jié)果，唯一的條件就是耐心和毅力。但有的時候，并沒有什么可行的方式可以成功。即使我們遵行正確的做法，仍有將近三分之二的新企業(yè)注定失敗。根據(jù)CEB的資料，50-70%的新任高階主管會失敗。
對上述問題的答案若是否定的，就表示現(xiàn)在可能是結(jié)束的時候了。文化上常見的心態(tài)是「成功者決不放棄」，營銷大師賽斯·高汀（Seth Godin）對此反駁說：「成功者一直在放棄。只不過他們是在正確的時候放棄該放棄的東西」。
「再多花些時間和（或）金錢，就會轉(zhuǎn)危為安」，這是個誘人的說法。我們都很明白沉沒成本（sunk-cost）的謬誤（編按：指擔(dān)心已投入的資源會被浪費而不愿放棄投資，卻沒有考慮到繼續(xù)投入資源的整體損失）。但是了解何時該中止某件事情，可能影響到最終的損失有多大，可能是像小艇沉沒和鐵達尼號（Titanic）那樣的巨大郵輪沉沒兩者的損失那么大的差異。
即使你的曲線一直是平直的，經(jīng)驗仍是很好的參考指引。排除變數(shù)可以解決問題，失敗的冒險經(jīng)歷協(xié)助我們下次繪出更明智的途徑。紐西蘭運動效能研究院（Sports Performance Research Institute New Zealand）研究參賽的沖浪選手，發(fā)現(xiàn)他們通常會花8%的時間沖浪，花54%的時間劃水，花28%的時間等待。大家應(yīng)該都同意，劃水、等待、還有不可避免的被浪打翻，都是最終的成功所不可或缺的。下一波要沖過來的浪濤，很可能就是你一直在等待的S型曲線。