創(chuàng)業(yè)者羅博·芮恩(Rob Ryan)在開辦其第一家公司索福特康(Softcom)，后來又因資金緊缺賣給了較大規(guī)模的競爭者之后，獲得兩個很有價值的教訓。“第一，沒有一支優(yōu)秀的團隊就不要開辦企業(yè)”，他說，“第二，盡可能多地籌集資金”。他利用這些教訓創(chuàng)辦了第二家公司——攀登(Ascend)。這家公司是他與3位合伙人于1989年共同創(chuàng)立，風險資本融資250萬美元。攀登生產遠程網絡設備取得了成功，并于1994年公開上市。46歲時，經歷背部大手術之后的芮恩從攀登CEO和主席的位子上退了下來，發(fā)現(xiàn)自己非常富有，無所事事。
因為不想“退休”，芮恩決定致力于幫助其他創(chuàng)業(yè)者取得成功。他建立了美國創(chuàng)業(yè)者(Entrepreneur America)，在自己位于蒙大拿州漢密爾頓郊外占地1200英畝的吼獅農場中為創(chuàng)業(yè)者“苗子”營造一座集訓基地。他的客人必須自費到蒙大拿，但是一旦到達，芮恩便提供食宿，并幫助他們修改企業(yè)創(chuàng)意、推敲商業(yè)計劃。偶爾，他還將自己的一些馬匹配上鞍，帶他們游歷風景秀麗的齒莧山脈(Bitterroot Mountains)。“假如我能夠一年幫助建立一家成功的公司，一家真正成功的公司，那對人類會是多大的貢獻”，芮恩想。他的目標是擴展該計劃，吸引其他成功創(chuàng)業(yè)者也來指導擁有創(chuàng)業(yè)夢想的人。就像訓練警官需要技巧一樣，芮恩將創(chuàng)業(yè)者置于自己的監(jiān)護之下，對他們的創(chuàng)業(yè)假設提出質疑，并鼓勵他們不斷提高商業(yè)計劃的質量?！拔野l(fā)現(xiàn)他們都在犯同樣的錯誤”，他說，“他們將毫不相關的商業(yè)計劃拼湊在一起，東奔西跑地對風險投資公司圈子里的任何人討論，煞費苦心，卻疑惑為什么沒有人肯作出回應。”
25歲的MIT畢業(yè)生蘭迪·托梅(Randy Thomae)沒有工作，也還沒有自己的公司。芮恩與他一起努力，證明了自己在訓練年輕人方面的技巧。清晨5點(托梅自己的選擇，起那么早，并非集訓基地的要求)，他就為名為聲音代理(Agent Audio)的網絡公司準備商業(yè)計劃，該公司打算出售廣播電臺為聽眾定制音樂的軟件包和服務。 當托梅向芮恩展示最新版本的商業(yè)計劃時，芮恩反復地打斷他，提問或者對這位年輕創(chuàng)業(yè)者的產品和服務進行的假設提出質疑。 自從第一次見到芮恩以來，托梅的商業(yè)計劃已經過多次修改。托梅回憶起芮恩稱他第一次準備向風險資本家提的聲音代理幻燈稿為垃圾，芮恩說：“這是一堆垃圾，沒有人會坐著聽完的”。
盡管外人聽起來很尖刻，但創(chuàng)業(yè)者們喜歡芮恩那種嚴厲而直率的風格。對芮恩不斷的申斥，一位反復練習制定商業(yè)計劃的創(chuàng)業(yè)者說，“很好。這讓我傷腦筋，但正是我來這里的原因”。 芮恩的創(chuàng)業(yè)學生感到他的嚴厲是在幫助他們，毫無怨恨之意。其中的一位說，“因為面臨挑戰(zhàn)，意識到他在激勵，反倒很受鼓舞”。
托梅一直試圖說服芮恩將聲音代理作為媒體企業(yè)而非網絡公司來推廣?！拔以跓o線電通訊上投入了全部”，他告訴芮恩，“網絡‘在潛在的投資者中間’會引起驚慌”。芮恩摒棄這一邏輯，他勾畫一張草圖解釋對網絡廣告快速增長的需求并告訴托梅，“這才是熱點，迷人之處”。
“這太冒險了，還沒有被證實”，托梅反駁說。
“是的，這確實有風險，但是作為創(chuàng)業(yè)者，那正是你押注的地方”，芮恩說道，接著就開始講解尋找打動潛在投資者的最佳“賣點”。
芮恩的另一位學生創(chuàng)辦了一家頗為成功的技術公司。他說，“俗話說，‘沒有不循規(guī)蹈矩的人，就沒有進步’。 除非你是絕對的打破常規(guī)，否則事情就變得平淡無味。這是羅博的真實寫照。你不得不追求看似不可能的目標。 當然，是羅博鞭策人們那樣做”。