用空運投遞包裹、信件，放在今天是一件太過平常的事了。然而，在40多年前，這絕對是異想天開的、不可能完成的任務(wù)——“嗯，創(chuàng)意不錯，問題是它可行嗎？”
這是教授們在批改弗雷德?史密斯學(xué)期論文時的評語，原話是：“這個構(gòu)想雖然很具創(chuàng)意，但因為不可行，所以只能給C以下的成績?！睋?jù)說，當(dāng)時的弗雷德還是耶魯大學(xué)二年級學(xué)生，在一次學(xué)期末匆匆趕了一篇論文，論文針對當(dāng)時客機空運貨物存在的問題，創(chuàng)造性地提出了美國需要設(shè)立一條專門運送包裹的定期航線。就是這一個想法，遭到了教授們一致地否定，在他們看來，為了區(qū)區(qū)幾份信件、幾個包裹動用航空，無疑小題大做、不切實際。當(dāng)然，后來的事態(tài)發(fā)展證明了弗雷德是對的，他早早地發(fā)現(xiàn)了人們對快遞業(yè)的迫切需求，并先人一步，以破釜沉舟之勢對此進行反應(yīng)。以客戶為中心、以市場為導(dǎo)向，弗雷德對趨勢的敏感和果斷的行動使他成就了偉大事業(yè)，締造起一個商業(yè)帝國。教授們的無知、保守和自以為是恰恰為弗雷德的創(chuàng)見與魄力作了絕佳襯托。如果某一天，那些教授為了要快遞一份文件而選擇弗雷德的聯(lián)邦快遞時，他們又會作何感想？
歷史總是這樣戲劇化的。特別是在創(chuàng)業(yè)過程中，像弗雷德那樣一個念頭成就一番偉業(yè)的例子不占少數(shù)。然而，僅有念頭是遠遠不夠的。對弗雷德來說，“用飛機送貨物”、“隔夜送貨服務(wù)”構(gòu)想這些不難，真正難的是如何付諸實踐，使它成為可能。要知道，弗雷德當(dāng)時所處的時代背景是航空管制、經(jīng)濟蕭條、燃油配給不足，與此同時，公眾對新生服務(wù)極為陌生，需要有一段時間的市場培育；另一方面，聯(lián)邦快遞資金吃緊，賬面一度僅剩5000美元，無錢還貸，無錢發(fā)工資，雇用的飛行員還過?！髽I(yè)初創(chuàng)階段，各種困難、艱辛接踵而至，聯(lián)邦快遞一度瀕臨破產(chǎn)，所謂九死一生大抵也就如此。這時候，通常需要一個強力領(lǐng)導(dǎo)者，帶領(lǐng)著團隊披荊斬棘、排除萬難，而弗雷德無疑肩負起這樣一個重大使命。弗雷德思維縝密、處事嚴謹、膽識過人，而且運氣不錯，好幾次，由于金融資源縮減、強制性路障和像阿拉伯石油禁運等不可預(yù)見的事件，弗雷德總是能化險為夷（哪怕是得到一些意外的幫助）。從結(jié)果論的角度來看，弗雷德和聯(lián)邦快遞的成功表明，創(chuàng)立企業(yè)需要精心規(guī)劃、處理突發(fā)事件的靈活性和快速思考的能力。
熟悉聯(lián)邦快遞企業(yè)史的人會注意到，弗雷德在創(chuàng)辦聯(lián)邦快遞之前，特別邀請了管理咨詢公司的專家對其業(yè)務(wù)理念進行評估。包括研究服務(wù)的潛在市場、調(diào)查行業(yè)競爭情況、制定戰(zhàn)略規(guī)劃。類似的過程，不是所有企業(yè)在初創(chuàng)時期會經(jīng)歷的，它們大多想到就做、說干就干，缺了一個大膽假設(shè)、小心求證的論證環(huán)節(jié)。僅就這一點而言，弗雷德在“奇思妙想”提出空運包裹的同時，也會很謹慎細微地求證其合理性、可行性和效益性，至此，他的成功也就在預(yù)料之中了。
約瑟夫?熊彼特強調(diào)的創(chuàng)新，究其本質(zhì)是“資源的有效整合”。如果說，弗雷德的生意經(jīng)是建立在服務(wù)創(chuàng)新上的話，那么他做的工作實際上是“如何創(chuàng)造性地整合現(xiàn)有資源”。在聯(lián)邦快遞創(chuàng)業(yè)之初，弗雷德面對資源不足問題，能夠以他創(chuàng)新的思維、獨特的人格魅力，將那些組織領(lǐng)導(dǎo)才能、對顧客和市場需求的洞察力、社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)、業(yè)務(wù)專長、溝通能力等各種資源有效地整合在一起，為后面的成功奠定了堅實的基礎(chǔ)。而在組織管理上，弗雷德強調(diào)“視員工為資產(chǎn)”的理念，在公司內(nèi)部營造起“家”的氛圍，強化了員工的歸屬感，激發(fā)了員工的積極性；此外，平等、進取、追求卓越的企業(yè)文化塑造了公司內(nèi)部公平競爭的環(huán)境，提升了員工為顧客提供優(yōu)質(zhì)服務(wù)的動力。事實上，公司這股強大的凝聚力、向心力，在企業(yè)初創(chuàng)時期距離破產(chǎn)咫尺之遙的時候救了企業(yè)一命。在當(dāng)時，很多員工不僅沒有離棄聯(lián)邦快遞，作樹倒獼孫散，反而主動降薪、積極奔走求援——這些都是聯(lián)邦快遞發(fā)展史上需要銘記的事實，而它讓弗雷德當(dāng)初的夢想和預(yù)言不至于早早地破滅。