“如果說德魯克是西方管理學的鼻祖，約翰·麥克斯威爾(John Maxwell)博士則是西方領導力大師?！痹诮榻B領導力專家的時候，楊壯絕口不提沃倫·本尼斯、約翰·阿代爾、約翰·科特或保羅·赫塞，而唯獨說起約翰 ·麥克斯威爾，甚至一度把他在領導力研究領域的地位同德魯克在管理學界相類比，這不禁令人好奇，楊壯的領導力思想究竟師出何門，或者他所說的到底有多少可信度？
然而，事實是這樣的：楊壯是北京大學北大國際MBA美方院長，而這所學校深受麥克斯威爾領導力觀點的影響。另一方面，麥克斯威爾的領導力核心原則和理念與美國西點軍校的領導力培養(yǎng)在很多方面是不謀而合的。于是，當楊壯開講《做一個有影響力的人：北大領導力十堂課》，并特別強調學習西點軍校領導力培育的精神和價值觀時，他很自然地會想到麥克斯威爾，而麥克斯威爾有關領袖特質的表述“毫無意外”地影響了楊壯。在麥克斯威爾看來，成功領袖往往有三個顯著的共同特質：第一，成功領袖都有明確的始終如一的目標。這種“目的性”和“方向感”是領袖行為的基礎，它決定了具體行動和政策的成敗。第二，領袖要不斷進步，終身學習。他們內心深處總是感到學習的重要性，他們永不滿足、永不懈怠、終身學習、不斷進取。第三，領袖要為他人“增加價值”。事實上，一個好的領導者，一定會主動幫助下屬，提升下屬，全方位地影響下屬。他有一種讓下屬迅速成長進步的熱情和渴望，并具備這樣的能力和魄力。所以，真正的領導者其應當是一個很有影響力的人，這種影響力并非來自權力，來自官威，來自武力，而是來自他對別人的尊重所換來的敬仰。
麥克斯威爾關于領導力的觀點，與中國傳統(tǒng)領導學中的“謀略”、“權術”、“厚黑”等論述有著明顯的區(qū)別。盡管兩者都是“以人為本”，但中國傳統(tǒng)的那套更多是“治人”、“防人”、“愚人”，但在麥克斯威爾那里，他首先是肯定人的主體地位，立足于挖掘人的潛能和提升人的價值，重視健康人際關系的建立，團隊的建設，員工的培訓，關注他人、鼓勵他人、激勵他人。也就是說，一個成功的領導者，不僅要“領”，還得要“導”，導不是強人所難，導不是威逼利誘，而是基于素質、品行和修養(yǎng)的修煉而吸引著別人自愿追隨。麥克斯威爾明確指出，領導力的核心是影響力，對此，楊壯推崇備至。
在《做一個有影響力的人：北大領導力十堂課》中，楊壯開宗明義：“領導力是影響他人的一種能力。”“如果一個領導者不受他所管制人群的擁戴，那么他的領導力是發(fā)揮不出來的?！焙茱@然，楊壯的領導力立論是麥克斯威爾式的。盡管如此，但也并非全然照搬照抄。楊壯提出，領導力的核心固然是影響力，但影響力主要來自三個方面：首先是思想家。這里所說的思想家，是指那些具有自己獨特思維模式和哲學理念，對復雜問題有獨到判斷，并具有完備體系的人。其次是專家。在專業(yè)領域里的扎實基礎和精湛技能，能使領導者成為一名受人敬仰的專家。專家在特定領域具有權威的話語權，對特定的問題有著超過常人的理解和認識，并且具備把這種認識運用到實踐中的能力。這樣的專家也往往具有相當?shù)挠绊懥ΑＷ詈笫瞧犯?。這種品質既包括為人處世的道德準則，也包括人在困難面前所表現(xiàn)出的堅忍不拔的毅力，在人與人交流過程中的同理心和換位思維能力，對持有不同性格和思想的人的寬容，在處理危機時的勇敢和沉著，對世人的愛心等等。和一些領導力著述不同，楊壯并沒有過多地提及改善領導力的技巧和方法，而是側重于原理和理念的闡述。另外，或許受制于授課形式的需要和知識普及的目標，楊壯所介紹的領導力很大一部分是基礎的、入門的，他基于美國理查德·哈格斯等的《領導學》為基礎的西方最新領導學理論結構，結合大量國外案例，對領導力的定義、內涵、理論和實踐作了通俗生動地闡述。
領導力直接決定了一個企業(yè)的凝聚力和影響力。這話沒有言過其實?；疖嚺艿每欤寇囶^帶。領導力的有無、優(yōu)劣是能否保證企業(yè)永續(xù)經營、社會持續(xù)進步的根本因素之一。楊壯的《做一個有影響力的人：北大領導力十堂課》為我們揭示了培養(yǎng)和塑造領導力的關鍵，特別是他承繼于麥克斯威爾“領導力就是影響力”的觀點，更為中國企業(yè)界提供了一條富有建設意義和指引意義的方法路徑。事實上，他的“十堂課”最終為我們勾勒出了領導力量的軌跡。