《管理決策新科學》初版于1960年，系決策理論學派的經(jīng)典之作。
西蒙早期對經(jīng)營管理科學感到興趣，并于上世紀50年代在公司行為理論的建立中起了重要作用。這種理論對簡單的利潤最大化假設提出挑戰(zhàn)，強調(diào)了大公司中復雜的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，其目標和子目標的多重性，以及必須建立令人滿意的而不是最優(yōu)的決策模型。然后，西蒙又轉(zhuǎn)而研究大型組織中的信息處理問題。他認為，信息本身以及人們處理信息的能力都是有一定限度的。他進一步研究了利用計算機模型來模擬人們解決問題的思維過程，并為公司決策人員提供“決策輔助系統(tǒng)”，從而成為決策理論學派的代表人物之一。
本書是以西蒙在紐約大學的一系列演講稿為基礎寫成的，1960年出版第一版。5年后，西蒙又加進了自動化的經(jīng)濟效果以及其他一些資料，作為第二版出版，定名為《自動化的形成》。10年后，他又對該書作了修訂，在第三版中，西蒙對各章篇幅作了擴充，內(nèi)容也作了修改，不過他指出，書中的結(jié)論和基本觀點未作大的改變，因為原來的大部分預言得到了證實。
核心內(nèi)容
全書除導論外，共有5章，論述了計算機與管理、計算機和新技術(shù)對管理工作和社會的影響等。
計算機促進自動化
西蒙認為，在使用機械化初期，機械的主要作用是代替人的勞動。促進工廠向自動化發(fā)展的技術(shù)進步，正在造成大量事務操作工作的迅速變革，最終會形成一套完整體系。也就是說，工廠和辦公室都在迅速變成一個復雜的人一機系統(tǒng)。在工廠里，每個工人要操縱大量生產(chǎn)設備；在辦公室，每個職員要使用大量計算設備，辦公部門和工廠變得越來越像。人與機器的關系日益變成一個設計課題。這個設計課題的重要性，正如設計人與人之間關系的系統(tǒng)一樣重要。
西蒙指出，系統(tǒng)中機器對人的比率將高于目前的系統(tǒng)。可以預計，工廠和辦公室的雇員會越來越少。但這是指就單位生產(chǎn)量和單位基本設備來計算出的雇員，而不是指雇員的絕對總量。另外，在未來的生產(chǎn)和信息處理系統(tǒng)中，某些類型的人與人之間的關系，比如監(jiān)督與督促的關系，其重要性將大為降低。
在未來的組織中，如果對各層管理人員所遇到的問題進行分類，那么，在這個統(tǒng)一體的一端是高度程序化的決策，比如日常例行事務的處理或?qū)藴十a(chǎn)品的定價等；另一端則是非程序化決策，比如制定新產(chǎn)品系列的一次性決策或就新協(xié)定與勞工談判的戰(zhàn)略決策等。在這兩個極端之問，存在著一種既包含程序化決策又包含非程序化決策、既包含例行事項又包含非例行事項的混合型決策。
此外，自動化還有更廣泛的意義。不斷增長的生產(chǎn)率，已經(jīng)對人的目標以及工作在人們生活中的地位等方面帶來深刻變化。
計算機影響管理決策
本書第二章主要研究作為決策制定者的經(jīng)理的職責。西蒙認為，從廣義上講，決策同管理幾乎是同義的。人們通常對“決策制定者”的形象描繪得過于狹窄，認為他是一位能在關鍵抉擇時刻、在十字路口選定最佳路線的人，這種看法忽略了決策的完整的全過程，忽略了決策之前的調(diào)查、分析等復雜過程，以及之后得到的各種評價和信息反饋。
本書從廣義上來闡釋“決策制定者”。西蒙指出，經(jīng)理的決策制定包括四個主要階段：一是找出制定決策的理由。在這一階段，探查環(huán)境，尋求要求決策的條件，即進行“情報活動”。二是找到可能的行動方案，即創(chuàng)造、制定和分析可能采取的行動方案，可稱之為“設計活動”。三是在各種行動方案中進行抉擇，即從可資利用的各種方案中，選出一條具體的行動方案，這可稱之為“抉擇活動”。四是對已進行的抉擇進行評價，這可稱之為“審查活動”。
西蒙指出，一般說來，“情報活動”先于“設計活動”，“設計活動”又先于“抉擇活動”。但是，階段循環(huán)比上面所講的要復雜得多。例如，設計階段可能需要新的情報活動，而任何一個階段中的問題又可能引發(fā)出若干次要問題。這些次要問題又有各自的情報、設計和抉擇階段等。
決策可以區(qū)分為性質(zhì)相反的兩種決策：一種是程序化決策，即結(jié)構(gòu)良好的決策；另一種是非程序化決策，即結(jié)構(gòu)不良的決策。但是，它們并非截然不同的兩類決策，而是像一個光譜一樣的連續(xù)統(tǒng)一體，一端為高度程度化的決策，如為普通顧客的訂貨單標價，為患病雇員核定工資，記錄辦公用品的供應情況等；另一端為高度非程序化的決策，即新穎、無結(jié)構(gòu)、具有異常影響的決策，如新廠址的選定和新產(chǎn)品的設計等。在這兩個極端之間，則可在這個光譜式的統(tǒng)一體中找到不同灰色程度的各種決策。我們采用程序化決策和非程序化決策這兩個詞，只是用來作為光譜的黑色頻段和白色頻段的標志，這點一定要引起注意。
怎樣區(qū)分程序化決策和非程序化決策？主要看這兩種決策所采用的不同技術(shù)。由于新的數(shù)學工具的廣泛應用，制定程序化決策的傳統(tǒng)方式，已發(fā)生了革命。這種新的數(shù)學工具就是“運籌學”和“管理科學”。任何工商組織或政府機構(gòu)，不管其規(guī)模大小，其經(jīng)營方式很少不為這些新技術(shù)所嚴重影響。
企業(yè)里制定非程序化決策的傳統(tǒng)方式，還未經(jīng)歷過任何較大的革命。但在某些基礎研究方面正在形成某種革命，我們現(xiàn)在對一個人進行判斷或觀察時，已經(jīng)著手將這些過程在計算機上進行模擬，這是一個好的苗頭。
人們對計算機的誤解
關于計算機和自動化對經(jīng)理的影響問題，西蒙認為，必須從它們對工廠、辦公室等工作場所的影響這樣一種更為廣闊的范圍來考察。
關于計算機，人們有一些誤解。有人認為，計算機和自動化使工作非人道化，這種非人道化轉(zhuǎn)而導致人與工作和社會的脫離。還有人認為，計算機和自動化的迅速發(fā)展，使得人們在心理上不能抗衡這種連續(xù)不斷的來自新信息的沖擊，不能抗衡在他們生活中產(chǎn)生的反復的變化和破壞。還有一種廣泛為人接受的看法是，計算機和自動化通過作業(yè)常規(guī)化，使工作場所變得極為單調(diào)，從而使之非人道化，導致職工對工作的疏遠。以上各種看法，其假定的出發(fā)點都是人員的疏遠。
西蒙認為，這些看法都是錯誤的。所謂疏遠，就是人們對工作的滿意程度下降，對社會和生活質(zhì)量的滿意程度下降。從文獻和調(diào)查可以看出，疏遠問題不是最近才出現(xiàn)的新現(xiàn)象，也不能認為當前的疏遠現(xiàn)象比幾百年前的更多。
再來看工作的非人道化。在討論計算機可能導致非人道化的影響時，我們必須考慮兩種影響：對采用了計算機和自動化的工作場所的直接影響，以及各種有影響的變化在各種職業(yè)的工作形式上所造成的間接影響。
不難發(fā)現(xiàn)，紡織廠或汽車裝配廠這樣的工廠中，作業(yè)是高度程序化的，操作工人必須使其勞動與機器的速度合拍，因而藍領工人與工作疏遠的程度較高。此外，以計件工資為基礎的機械化程度較小的大型手工裝配作業(yè)，也是滿意程度較低的工作。但是，具有這種特點的工廠，并不是典型的現(xiàn)代自動化和計算機化的工廠。它們代表舊式的操作方式，與計算機無關。
最后看引進計算機對辦公室工作的影響。調(diào)查資料表明，辦公室自動化對工作的直接影響不大重要，問接影響只是暫時起作用。
通過以上分析，西蒙認為，近年來職工的工作滿意度已經(jīng)下降或人員疏遠問題已趨嚴重的論點是沒有根據(jù)的，更不能把這歸咎于計算機自動化。
西蒙進一步得出結(jié)論：工廠和辦公室的自動化可能給人類帶來的后果，在分量上是適中的，而且是逐漸出現(xiàn)的。它將給我們帶來不利條件，也將帶來有利條件，而且后者可以超過前者。
人–機系統(tǒng)的美好未來
西蒙認為，接下來的10年，將是企業(yè)決策和企業(yè)組織發(fā)生巨大變化的年代。自動化方面的進步，和人類決策方面的進步，會把組織中人的部分和電子的部分結(jié)合起來，構(gòu)成一種先進的人一機系統(tǒng)。其特點如下：
第一，信息豐富的環(huán)境。雖然現(xiàn)代信息系統(tǒng)最顯而易見的是打印、傳輸和抄寫等部件，它們可吐出大量的信息，但真正關鍵的部件是那個保護我們不受大量符號流沖擊的復雜的處理機。
第二，組織的等級結(jié)構(gòu)?？梢詫⒁粋€組織看成為一塊三層的蛋糕：最下層是基本工作過程，在生產(chǎn)性組織里，指取得原材料、生產(chǎn)物質(zhì)產(chǎn)品、儲存和運輸?shù)倪^程；中間一層，是程序化決策制定過程，指控制日常生產(chǎn)操作和分配的系統(tǒng)；最上一層是非程序化決策制定過程，這一過程要對整個系統(tǒng)進行設計和再設計，為系統(tǒng)提供基本的目標，并監(jiān)控其活動。數(shù)據(jù)處理和決策制定的自動化，將不會改變這三層基本的結(jié)構(gòu)，反而將使各層次之間的關系更為清楚而明確。
第三，集權(quán)和分權(quán)。隨著決策過程變得日益清晰，以及各組成部分越來越多地被移植入計算機程序，各組織層的決策及其決策分析變得越來越可以移位了。組織等級結(jié)構(gòu)仍是控制該過程的重要結(jié)構(gòu)，但是越來越多的決策信息流將穿越正式組織結(jié)構(gòu)的界限。具有很大相互依賴性的決策，不再經(jīng)常是獨立地來制定了。就這個意義講，集權(quán)是增多了。但與此同時，通過給決策提供信息和依據(jù)，決策中的參與活動即分權(quán)化傾向是更廣泛了。
第四，權(quán)限和職責。在自動化系統(tǒng)內(nèi)，日常決策需要的人工干預將越來越少，管理人員的主要職責是對決策系統(tǒng)進行維護和改進，以及激勵和培訓其下屬人員?；鶎拥墓芾砉ぷ鲗⒅皇枪芾砉ぷ鞯囊恍〔糠?。
第五，信息系統(tǒng)和規(guī)劃。目前的各種管理信息系統(tǒng)，往往更受組織中下層管理人員的重視，而較少受到上層管理人員的重視，這是由于高層管理必須將其注意力集中于組織外部。對高層管理有重要意義的信息系統(tǒng)，是那種從外部信息源收集和篩選信息并有助于進行戰(zhàn)略決策的信息系統(tǒng)，只有這種系統(tǒng)才是真正的“管理信息系統(tǒng)”。
本書最后部分，西蒙分析了信息技術(shù)的經(jīng)濟影響。他提出，我們必須注意信息技術(shù)的發(fā)展與舊式的能源技術(shù)的發(fā)展之問的重要差別，不投人大量的材料，我們無法得到大量的產(chǎn)品和能源，信息技術(shù)則不然。過去10年中，電子計算機元件迅速小型化的趨勢和電子計算機技術(shù)的發(fā)展表明，能以更少的而不是更多的金屬材料、能源的投入來獲得某種給定的信息處理產(chǎn)品?？偟恼f來，將來資源更為缺乏的前景，并不意味著人類資源不能或不會被全部用于生產(chǎn)商品和提供服務，它可能正是意味著一個不斷地從生產(chǎn)商品到生產(chǎn)服務的轉(zhuǎn)變。
書評
本書導論中明確提出，其寫作的宗旨是闡明管理，尤其是管理決策怎樣在計算機的影響下已經(jīng)發(fā)生并將繼續(xù)發(fā)生變化的過程。書中分析了計算機將對管理決策帶來的影響，駁斥了一些認為計算機會對企業(yè)和管理帶來不利影響的觀點，并提出計算機將對經(jīng)濟帶來巨大影響。
從理論上看，本書把社會系統(tǒng)理論同心理學、行為科學、系統(tǒng)理論、運籌學、計算機科學等結(jié)合起來考察人們在決策中的思維過程，分析了程序化決策和非程序化決策及其使用的傳統(tǒng)技術(shù)和現(xiàn)代技術(shù)，被人認為對經(jīng)理人員的決策的確有所幫助，并為今后對人工智能等問題的深入研究提供了基礎，因而得到人們較高的評價。為此，西蒙獲得了1978年的諾貝爾經(jīng)濟學獎。
當然，也有人指出西蒙理論尚有一些不足之處。例如，他重視程序化的決策，而對于非程序化的、具有創(chuàng)新性質(zhì)和戰(zhàn)略性質(zhì)的非程序化決策的探討則不夠充分。與此相聯(lián)系，他重視組織的內(nèi)部平衡，重視提高組織的效率，而對于組織的外部平衡，即組織對外部環(huán)境條件的適應則未作充分探討。