開放空間辦公室，是平等主義設(shè)計閃亮的代表，打破公司階級制度的利器。只有一個問題：就是沒隱私，而且吵到讓人難以專心。這種設(shè)計的目的就是想要促進(jìn)合作及生產(chǎn)力，但卻常常是反效果。研究顯示，開放空間辦公室對于員工的專心時間長度、壓力程度、短期記憶、生產(chǎn)力、創(chuàng)意思考及滿意度等，都有負(fù)面的影響。家具大廠赫曼米勒（Herman Miller）在2003年研究隱私問題，提到「聽到別人的對話」是員工最不滿的一點。事實上，辦公室聊天聲音影響績效這件事實在太常見，已經(jīng)有了個專門的名稱：「不相關(guān)言談效應(yīng)」（the irrelevant speech effect）。然而，美國仍有七成的辦公空間采用開放空間設(shè)計。
要再回到個人辦公室的設(shè)計所費不貲，許多組織企業(yè)并無力負(fù)荷，該怎么辦？簡單。重點在于一個辦公室設(shè)計常常忽略的元素：聲音。
閉上眼睛30秒，專心聆聽。你聽到了什么？隔壁敲鍵盤的聲音？空調(diào)的嗡嗡聲？肚子告訴你不該多吃那個甜甜圈？你一定會聽到某些聲音，聲音無所不在，而且會影響你的思考、情緒及行為。我這一輩子編寫電視、運動、戲劇、新聞用的音樂，深知如何發(fā)揮聲音的效用，而且也相信可以利用聲音，從開放空間辦公室手中奪回隱私、效率及幸福。確實，赫曼米勒研究已經(jīng)指出，運用聲音遮罩（sound masking）就能讓生產(chǎn)力提升最多38%、讓壓力減少最多27%，更能讓工作滿意度最多增加174%。
而在紐約市的「人造音樂」（Man Made Music）新辦公室里，我們更采取了一個全面措施，運用聲音藝術(shù)裝置、主題式音樂播放清單，以及相應(yīng)的燈光效果，打造浸入式的聲音地景。這件事工程浩大，但效果十足，讓我們工作起來愉快又有效率。但對一般企業(yè)來說，倒也不用到這個程度。在晨星（Morningstar）金融研究公司的芝加哥總部，運用簡單的天花板揚聲器，將能夠使人平靜的白噪音（white noise）導(dǎo)入各個辦公隔間，就像是形成一個一個甜筒狀的寂靜空間，雖然每個員工可能相隔不到半公尺，還是能各自進(jìn)行電話或面對面交談。另一種選擇則是「粉紅噪音」（pink noise，和白噪音一樣有遮蔽其他噪音的效果），讓人更專心、更集中、生產(chǎn)力更高。雪梨大學(xué)分析指出，企業(yè)只要能處理聲音隱私的問題，就是處理了員工對于開放空間設(shè)計的首要不滿：
如果你正為此所苦，公司卻只說無能為力，你也可以戴上耳機，自己營造一點聲音地景。早上一開始，聽些能提振精神和心情的音樂，可以是音樂、新聞電臺、或是冥想用的CD，只要能讓你開心而平靜就行。而等到需要專心的時候，就用專門的播放清單，像是White Noise和Be Productive這兩個播放清單，有助于讓人不受雜音影響、提升生產(chǎn)力。另外，也有一些聲音應(yīng)用程式，像是Thunderspace能夠產(chǎn)生一層白噪音；Coffitivity模擬一天不同時段的咖啡店；而Ambiance也能提供多種刺激生產(chǎn)力的噪音。休息的時候，則是讓聲音的味蕾休息一下，走出辦公室，聽聽生命的聲音，像是車聲、鳥聲、其他人的聲音，把心放寬、重新能夠回到工作重點，接著再回到辦公室。
聲音能夠抓住人的注意力、刺激想像力、撥動情緒。不論是公司、或是員工自己，都該開始好好善用這種優(yōu)勢。