我?guī)ьI(lǐng)一家企業(yè)風風雨雨走過來，在我看來，促使人類前進、不斷走向新境地的最單純的動力由以下幾個因素構(gòu)成，這也是人類和動物的區(qū)別所在。
好奇。對自己不了解的事物覺得新奇，想弄個究竟。好奇的雙眼總能指引人發(fā)現(xiàn)新的事物。人類在這方面有著天賦的才能，好奇幾乎可算是人的本能。
興趣。喜好或關(guān)切某事物。正所謂，知之者不如好之者，好之者不如樂之者。知道它的人不如愛好它的人，愛好它的人不如以它為快樂的人，不論這個“它”具體是什么，對它有興趣的人總是會做得好過那些對它絲毫不感興趣的人，而正是感興趣，才能進一步以它為樂。
質(zhì)疑。針對感覺不對的事物提出疑問。陳獻章(明代碩儒)說：“前輩謂學貴知疑，小疑則小進，大疑則大進。”現(xiàn)有的知識并不都正確，隨著時間的推移，以前正確的東西也會變得不正確。因此，質(zhì)疑很重要。只有質(zhì)疑才能不斷從舊的、陳腐的樹樁中抽出新葉來。
探索。多方尋求答案，解決疑問。將以上三點精神付諸實踐，便產(chǎn)生了另一種精神——探索精神。探索精神是行動的精神，實際落實的精神。
以上幾個因素的總和就構(gòu)成了我們經(jīng)常說的創(chuàng)新精神——不斷更新、創(chuàng)造新的東西、尋求改變。換句話說，要有創(chuàng)新精神，必須同時發(fā)展以上幾點因素。
不論在哪個領(lǐng)域，創(chuàng)新都有重要的意義。特別是在商業(yè)領(lǐng)域，顧客都是“喜新厭舊”的。就像你小時候我給你講故事，一個故事講了許多遍你也就聽厭了，吵著要聽新的故事。顧客更為任性，不管什么產(chǎn)品和服務，總喜歡最新的、最好的。經(jīng)營一家公司，我深知，如果你的產(chǎn)品和服務做不到這一點，顧客很快就會流失，轉(zhuǎn)而投向其他公司的懷抱。
世界汽車大王亨利·福特用他的一生和他的企業(yè)(福特公司)驗證了他的名言——不創(chuàng)新，就滅亡。
1908年，福特用他研究創(chuàng)造的流水線和T型車征服世界，開啟了美國的汽車時代。1918年，世界上奔跑的汽車中有一半以上是T型乍，直至1927年停產(chǎn)，T型車以1500萬輛的銷售量締造了一個前所未有的紀錄。然而，好景不長，20年代中期，T型車的銷量開始下滑，這一時期的美國，消費者萌生了多樣化的需求，而福特卻固執(zhí)地連續(xù)18年只生產(chǎn)T型車，相信T型車能擁抱輝煌。
亨利·福特因他特立獨行的創(chuàng)新精神開創(chuàng)了流水線和T型車，將自己的名字開向世界，卻反被流水線和T型車禁錮了腳步。他為創(chuàng)新精神的喪失付出了代價。第二次世界大戰(zhàn)前，福特汽車的市場份額由最高時期的68％降至20％。直到戰(zhàn)爭結(jié)束時福特公司已經(jīng)到了破產(chǎn)的邊緣，每月虧損高達900萬美元。
早在20世紀初，美國經(jīng)濟學家熊彼特就對“創(chuàng)新”在經(jīng)濟學領(lǐng)域中的重要意義做了系統(tǒng)研究。在他的名著《經(jīng)濟發(fā)展概論中》，“創(chuàng)新”被定義為把一種新的生產(chǎn)要素或生產(chǎn)條件引入生產(chǎn)體系，進行“新的結(jié)合”。新的經(jīng)濟學權(quán)威將企業(yè)管理創(chuàng)新分為十個方面，包括戰(zhàn)略、流程、標準、觀念、風氣、制度等。
在企業(yè)中，各個方面、各個環(huán)節(jié)的創(chuàng)新都是必要的，有意義的。但不管是哪方面的創(chuàng)新，并不是所有“新”的東西都可以稱為創(chuàng)新。對企業(yè)而言，創(chuàng)新是一個企業(yè)進步的靈魂，是企業(yè)繁榮興盛的不竭動力，也是企業(yè)永葆生機的源泉。而這種創(chuàng)新必須首先是有價值的或能夠轉(zhuǎn)化為價值的。沒有價值或無法轉(zhuǎn)化價值的“新事物”很快就會被淘汰，進而消失，不能算是創(chuàng)新。
創(chuàng)新也并沒有想象中的那么困難。不要誤以為“創(chuàng)新”是科學家和專家的專利，對某件事物持續(xù)了幾年、幾十年的研究，才能得出不同于他人的“新”東西。也不要誤以為“創(chuàng)新”是天才的特異功能，只有那些腦子構(gòu)造和思維方式不同于常人的人才能有不同于常人的發(fā)現(xiàn)。那些真正偉大的創(chuàng)新往往也是許多小的改進的綜合體，其偉大便在于這諸多小改進的累積所產(chǎn)生的合力。
特別在企業(yè)管理創(chuàng)新中，除非特別專業(yè)的研發(fā)領(lǐng)域，你不需要是科學家和天才。論證這個觀點，甚至不需要我舉出某一家公司的某一個人或某一項創(chuàng)新作為論據(jù)。試想，有多少因創(chuàng)新而騰飛的企業(yè)，可能是生產(chǎn)一種適應需求的新產(chǎn)品，可能是對某種技術(shù)進行新的應用，可能開辟了新的市場，可能發(fā)現(xiàn)了新的供應和銷售渠道，這些“創(chuàng)新”都不是憑空生出來的，前人、科學家、專家和天才們都已經(jīng)貢獻了心力，為你的創(chuàng)新做了鋪墊，你要做的是進行一種“新的結(jié)合”，正如蘋果公司對已有電腦技術(shù)的新應用，戴爾對零庫存銷售模式的發(fā)揮……這些不難，關(guān)鍵在于你是否有心，能否想到。
當然，許多創(chuàng)新需要長年的知識、經(jīng)驗積累和天才的靈感，我只是強調(diào)，在企業(yè)管理創(chuàng)新中，每一點微小的進步積累起來都可以促成巨大的飛躍。不要誤以為創(chuàng)新很困難就放棄努力。