◎作者簡介
托馬斯·斯圖爾特是《財富》雜志的高級編輯。
資本通過純粹的財務手段是可以被衡量的。企業(yè)的資產負債表就說明了一切。在過去的十余年里，企業(yè)的無形資產在資產負債表上已經被大量體現出來了。有關企業(yè)品牌價值的爭論還會長期存在，并由此產生了復雜的評估系統(tǒng)。足球俱樂部在他們的年報中都列舉了他們球員的理論轉會價值，就像已經發(fā)生的財務事實一樣。當今問題在于，如何更深層次地理解那些最無形的、最難以理解、能夠轉移的，而且發(fā)揮著重要作用的企業(yè)資產——即知識資本(Ⅱntellectual Capital)。
知識資本可以被粗略地看做是一個企業(yè)所有智力的集合。一論及這個概念，將必然涉及到對知識工人和知識經理的理解。從某些方面上看，他們指的實際上都是一回事。
和其他眾多的想法相同，這些理論都來自于管理大師彼得·德魯克(Peter Drucker)的工作。在他1969年出版的《不連續(xù)的時代》 (The Ageof Discontinuity)一書中，第一次使用了“知識工人” (knowledge worker)一詞，來描述那些受過高等教育、機敏睿智的職業(yè)經理人。這些人一方面實現自身的價值，另一方面對公司做出貢獻。知識工人替代了早先所謂的企業(yè)男人或女人。
如果我們追溯得更遠一些，我們還會遇到德魯克。在他的《管理實踐》(The Practice of Management)對管理的描述中，我們能輕易找到這種思想的來源。該書認為，公司的成功與公司管理層的價值觀、動機和抱負緊密相關。單個人將不再沒有思考能力地、只是機械地去完成指定的工作，而是一種獨立的、切實行使職責的力量。
德魯克認識到這種新的思想，但是他本人最杰出的貢獻是認識到知識既是一種力量又具有所有權。知識資本是一種力量。如果以知識而不是勞動力來衡量經濟社會，那么，資本主義社會的整個社會結構將會發(fā)生重大變化。一些世界性組織的思想家評論道：“知識工人既是知本社會真正的資本家，又必須事必躬親地參與實際操作?？傮w來說，這些知識工人就是當今社會里被雇用的中產階級。他們將通過養(yǎng)老保險金，投資信托等諸如此類的方式擁有這些生產資料。”
德魯克在他1992年出版的《管理為了未來》(Manage for the Future)一書中，進一步發(fā)展了自己的思想。他在書中寫道：“從現在開始，知識是最關鍵的。這個世界將會變得不再是勞動力密集型，也不是材料密集型，或是能源密集型，而是知識密集型。”
信息時代成為知本經濟的先鋒。人們越來越認識到招募、培養(yǎng)、挽留有能力的人是企業(yè)保持競爭力的關鍵。知識資本也成為時下企業(yè)內最為流行的一種提法。托馬斯·斯圖爾特在他的《知識資本》一書中對這種管理現象做出了最明晰、最強有力的解讀。
提升利益是可以理解的，或許也是稍后在工業(yè)化生活發(fā)展中痛苦的一面。斯圖爾特說道，“當然，知識總是與之相關的，但在兩個方面發(fā)生了變化。首先，隨著一定比例的價值附加在產品上，產品的身價就會增加。過去，在總成本中，物料成本占了80％，知識成本占20％。而今天截然不同，前者只占30％，而后者占70％左右。其次，對知識進行管理存在極大的可能性?！?/p>
從許多方面來講，知識資本就是簡單而充分地發(fā)揮企業(yè)內全體員工的知識能力?；萜展镜目偛闷绽?Lew Plan)曾提到：“如果惠普能夠運用它所知道的一切，那么我們的產量將是現在的3倍?！庇腥擞嬎氵^，在2000年，全英國的知識工人有1000萬，體力工人700萬。盡管美國時下流行裁員風潮，但管理和技術工人的數量還是比20世紀80年代初期增長了37％。
如果我們認識到知識資本是極為重要的，那么我們將不得不面對下述問題：如何衡量知識資本？而且如何認定衡量方法。知識資本已越來越成為企業(yè)生活的一部分，一個叫斯堪的納的瑞典公司設立了知識資本總監(jiān)的職務，其他公司則紛紛仿效，至少在表面形式上還做了一些。斯堪的納公司的領導人雷厄夫·埃德溫森(Leif Edvinsson)在這方面有許多想法。而且他還發(fā)展了一種衡量知識資本的模式，該模式完全是建立在顧客、過程、更新、發(fā)展、人和財物等因素上。
當今我們置身于一種過分煊染宣傳的鋪天蓋地的商業(yè)會議和出版物的環(huán)境中，這樣的研究會給人一種有益的借鑒。在這些討論中，要想成功地運用知識資本仍會面臨強勁的挑戰(zhàn)，沒有幾個企業(yè)宣告已經找到了解決問題的辦法。