這種管理模式通常簡稱為MBWA，后來又出現(xiàn)幾種叫法：“漫游管理”或“四處走動管理”。走動管理具有以下特點：
- 管理人始終留出時間在各部走動并且／或者參加臨時討論會。(走動管理常常與開門管理方法并行。)
- 個人在組織上下形成熟人網(wǎng)。
- 有很多機會邊喝咖啡邊聊天，或一邊吃午飯一邊聊天，或在走廊里聊天。
- 管理人離開自己的辦公桌，開始與單個的員工談話。該思想認為他們應該直接了解下面的問題和員工的憂慮。同時，他們應該交給員工處理某些問題的新方法。這種溝通是雙向的。
W. 愛德華茲·戴明指出走動管理的一個主要益處，他說：“如果等著別人來找你，你了解的問題會很少，必須自己走出去找。在人們還沒認識到有問題的地方通常存在著大問題。”
走動管理的困難在于：(起初一定如此)員工會懷疑經(jīng)理找借口監(jiān)視他們，或認為多此一舉，妨礙工作。如果經(jīng)常走動，大家都看到了其益處，這種懷疑會逐漸消失。
人們發(fā)現(xiàn)走動管理策略在一個組織壓力特別大的時候尤為好使，比如，剛剛宣布大規(guī)模的企業(yè)重組，或馬上要實行接管。不過，在此情況下首次實行走動管理不太好，最好在壓力產生前就已形成習慣做法。
到21世紀初，經(jīng)理們實行走動管理似乎沒什么不尋常的，移動通信技術使他們很容易一邊走動，一邊與別人保持聯(lián)系?？墒牵?0世紀50年代時，很多白領經(jīng)理把辦公室變成了他們很少離開的堡壘，法令文書由別人送給他們很少見面的藍領職工，對外聯(lián)系通過秘書進行，過去的秘書就像一個護衛(wèi)犬坐在(通常離得很近)他們辦公室的門前。即使在20世紀80年代的時候，這種做法如“九點至五點鐘”的電影所示，還很普遍，走動管理的方法由于成為“惠普路”的重要組成部分而得以推廣，“惠普路”是由以其名命名的電腦公司的兩個創(chuàng)始人比爾·休利特和比爾·帕加德發(fā)明的公開管理模式?；萜章返暮芏嘧龇ㄔ?0世紀80年代末和90年代初在全美國的公司中廣泛采用。
當湯姆·彼得斯和羅伯特·華特曼在他們的書中表示：他們“出色”公司的高層經(jīng)理都相信走動管理理念時，這一管理理念又進一步得到推崇。在他名為《卓越激情》的第二本書中，彼得斯說他把“漫游管理”看作是領導和卓越的基礎。
他把走動管理稱為“明顯的技術”，他說：當領導和經(jīng)理們到處走動時，至少有三件事應該發(fā)生：
- 他們應該傾聽人們在說什么。
- 他們應該利用此機會面對面?zhèn)鬟f公司的價值觀。
- 他們應該愿意并且能夠給予在場的人們以幫助。