一個本科學位或某些專門的職業(yè)培訓不會使你一下子就成為專業(yè)人士；你需要一些基本的知識和訣竅去開始你的職業(yè)生涯旅程。在完成學業(yè)之后，我們或許在自己的本專業(yè)中學到了很多知識，并對復雜的理論有所理解，但是我們擁有的只是未經(jīng)檢驗的知識。在大多數(shù)情況下，我們不會使用書本上的知識來解決現(xiàn)實中出現(xiàn)的問題，而是需要與其他專業(yè)人士，以及組織內(nèi)外的很多人合作完成。為了成為某個領域的“專家”，我們要經(jīng)過三個基本階段。如果你在15年后仍未能擔任管理職位，那么你至少在你目前的領域已經(jīng)成為了一名專業(yè)人士。我并沒有把這三個階段與傳統(tǒng)的“工作經(jīng)驗年限”聯(lián)系起來，因為我們都是帶著不同的經(jīng)歷和經(jīng)驗來到工作崗位的。
第一階段
從職業(yè)生涯一開始，我們的身份就是一名學徒。即使我們擁有高等學位，無論我們所涉及的是研究、技術開發(fā)、金融、營銷還是其他學科領域。作為專業(yè)人士，我們或許不喜歡“學徒”這個字眼，但我們確實是缺乏相關的經(jīng)驗。其實，“學徒”這個詞適用于所有領域，無論我們的組織涉及銀行、健康護理、快餐、藝術，還是其他專業(yè)領域，我們都會接受指導，我們目前尚處在學習階段，還無法為組織作出什么特別重大的貢獻。我們或許只會被安排完成一些最普通的任務。在步入職業(yè)生涯的早期，我們通常會質疑這份工作是否與我們所學的專業(yè)相關。在第一階段，我們將會獲得一些必需的技能，為成功的職業(yè)生涯打下基礎，并且有機會把所學的知識應用在工作實踐當中。
第二階段
從這時開始，我們將成為獨立的個體以及團隊的主要貢獻者，為整個組織的發(fā)展付出努力。我們決定發(fā)揮主動性，并作為探路者，為組織的未來指明方向；或者作為“替補隊員”，等待下一次任務來臨。在這個階段，我們將會獲得額外的知識來增強經(jīng)驗，從而有機會開始作出重要的貢獻。通過完成那些看似簡單而普通的工作，我們會受益匪淺。第二階段的重點，就是我們在自己的專業(yè)領域中獲得持續(xù)的發(fā)展，并要承擔著不斷增長的責任。在這個階段中，我們能夠承擔一部分大型項目的責任，從而體現(xiàn)自己的存在價值。我們不再被人指導應該做什么；我們也能夠獨立完成計劃，計劃哪些事情需要完成，來達到組織的目的和目標。
第三階段
在第三階段中，我們開始充當教練員、輔導員以及教師的角色，為那些處于第一階段的人們提供指導。同時我們也應該在部門中表現(xiàn)出主動性，運用我們的創(chuàng)造力來改進運營流程，并完全認識到我們的行為對組織的其他部門會產(chǎn)生影響。我們不再依賴于他人為我們指出方向。在這個階段，我們不僅是問題解決者，同時也成為了問題發(fā)現(xiàn)者。我們所處的位置會影響并塑造組織部門的發(fā)展方向，我們將自己的行為和組織其他部門的活動融合在一起，并關注自己的行為會對整個組織帶來什么益處。我們所關注的范圍更加廣闊，而我們將繼續(xù)進行學科領域及其他相關領域內(nèi)的終生學習過程。
這三個階段之間并沒有清晰的界限。一個人在第一階段要充當多長時間的學徒角色，取決于他在這一階段有多少收獲。如果書本知識是他唯一的收獲，那么這個學徒期就可能會持續(xù)幾年時間；如果你所從事的職業(yè)和你的興趣基本一致，那么你將很有可能在第一項任務中就跳過學徒階段。如果你從幼年時期就知道你將來想要成為什么樣的人，那么你在成長過程中，就已經(jīng)通過一些相關活動獲得了學徒階段所需的經(jīng)驗。
那么，對于大多數(shù)人來說，他們需要多久才能夠真正走進管理領域？這取決于很多因素。我曾見證過處在第一階段中來自各個領域的人們，他們的表現(xiàn)已經(jīng)達到了第三階段的要求——如會計所履行的職能更像是財務總監(jiān)，而不僅僅是簿記員；身為營銷人員卻懂得完整的產(chǎn)品開發(fā)系統(tǒng)；工程師及科學家更關注產(chǎn)品的最終用途而不僅僅是高端的科技，人們依照組織的視角來從事他們的工作，而不是狹隘的功能性或學科性視角。他們以往的經(jīng)驗和個性特點之間的結合，給他們的事業(yè)開了一個好頭。他們總是樂于“比別人多做一點點”，并勇于承擔適當?shù)娘L險，也會犯少許的錯誤。然而，對于任何一項職業(yè)訓練來說，犯錯誤也是學習過程的一部分。他們的行為或許是來自不知道更好的方法，或者敢于冒險的心理，以及為了達到目的而忽略了潛在的風險，不計較個人付出的代價和困難。他們的人生觀是“一切皆有可能”，他們不知道有些任務是的確無法完成的；他們將組織的未來掌握在自己獨特的學科領域或組織職能中。
無論在哪種領域，成功不僅取決于教育背景以及由經(jīng)驗轉化而成的知識，還與我們在工作中所持有的態(tài)度及品質有關。我們要問問自己，你到底是在尋求專業(yè)的職業(yè)生涯，還是僅僅一份工作。一個專業(yè)的職業(yè)生涯需要高度的個人承諾。你或許對于經(jīng)理人所要面臨的職責還不太熟悉，但是你的職業(yè)生涯將會提供給你很多機會，去見證其他經(jīng)理人是如何做的。即使你不清楚經(jīng)理人“應該做什么”，但你至少可以學到他們“不該做什么”。