如果將社會比喻成人體，那么管理就是保證其正常運轉(zhuǎn)的最重要的器官。管理是每個國家、每個集體、每個組織中最關(guān)鍵的職能。脫離了管理，沒有任何一個社會體系能夠產(chǎn)生并維持下去。
管理也是競爭中的決勝因素。大到企業(yè)，小到個人，大量準(zhǔn)確的管理知識儲備是激烈競爭中的關(guān)鍵所在。有了管理，組織和個人才有效能。唯有通過管理，智慧、才華、天賦、學(xué)識才能誕生我們夢寐以求的東西——成果。
管理是重要的社會職能
管理不只是一個普通的社會職能——從整個外部環(huán)境角度理解，它是全部社會職能中最重要的那一個。至于對此人們是否高興，是否歡迎，都是他們自己的事，無妨于以下這個無可爭議的事實：一個社會中所有重要的東西都取決于管理是否專業(yè)，以及管理質(zhì)量的高低。
一個組織如果績效低迷，其內(nèi)部管理必然是混亂無序的。雖然每當(dāng)出現(xiàn)這種情況時，人們往往會把責(zé)任推給管理者，認(rèn)為這是由于他們失職造成的，但這其實是組織內(nèi)部整個管理體系、管理機制以及管理理念上出現(xiàn)的深層次問題的外在表現(xiàn)。特別是受到媒體高度關(guān)注的那些大型機構(gòu)的高層管理事故，常常被歸結(jié)成高管個人的錯誤。而與個人失誤相比，更為重要的管理理念、思路、策略、機制等，則鮮有人提及。即使那些事故真的是由高管的個人疏失導(dǎo)致的，難道就不應(yīng)該問一問，在規(guī)模如此龐大、社會影響力如此深遠(yuǎn)的機構(gòu)里，這樣不稱職的人為什么能出現(xiàn)在最高權(quán)力層？是什么樣的人事選拔、提升機制導(dǎo)致了這種結(jié)果？
現(xiàn)代社會中最有價值的東西全都以這樣或那樣的方式取決于管理職能實施的質(zhì)量。社會生活的富裕程度、生產(chǎn)效率的高低、創(chuàng)新能力的大小、社會資源的利用狀況、社會成員的健康狀況和受教育水平，無一不依賴于管理部門和管理者——他們的稱呼可能千差萬別，但只要是實際執(zhí)行管理職能的人和部門，都屬于這個范疇。
管理是最重要的競爭要素。幾乎所有在“經(jīng)濟優(yōu)勢區(qū)域理論”中提到的競爭要素都毫無意義。同樣，原材料的可支配性、交通便利性、周邊常住人口數(shù)量，以及其他經(jīng)濟政策類因素的價值也十分有限。煞有介事地評判哪個行業(yè)好、哪個行業(yè)不好，純粹是畫蛇添足的無聊之舉。行業(yè)沒有好壞之分，但是企業(yè)管理卻有好壞的區(qū)別。一個國家或社會中提供給所有企業(yè)的條件大體上都差不多，但是有些企業(yè)歷久繁榮，另一些則深陷失敗的泥潭，這當(dāng)然不能責(zé)怪到行業(yè)不好或是政府施政不當(dāng)頭上，問題真正的癥結(jié)出在管理上。
管理也是全球化進(jìn)程中最重要的職能。全球化絕不等同于美國化，也不是只信奉弱肉強食的叢林法則的法律真空地帶。我們期待全球進(jìn)程能順利持續(xù)下去，帶來更多利惠而不是弊端，那就必須建立相應(yīng)的管理機構(gòu)。
管理是開啟能力的密碼
現(xiàn)在社會上出現(xiàn)了一種新的理解，即對每個獨立的個人來說，管理是其從容生活、事業(yè)成功甚至個人幸福的關(guān)鍵。從17世紀(jì)開始的普遍義務(wù)教育，到了21世紀(jì)獲得了新的補充和延伸，這種補充和延伸就是管理知識。直到不久之前，人們的生活還處在某些機構(gòu)的控制下——生活的架構(gòu)由他們規(guī)劃和決定，生活物資也由他們負(fù)責(zé)供應(yīng)。但是在很短的時間內(nèi)，差不多就是最近20年內(nèi)，一切都改變了，這些機構(gòu)好像一下子影響盡失，對于人及生活的意義已完全喪失。
于是，我們不再期望能在一個大企業(yè)里一直工作到退休。在此之前，確實有些企業(yè)會讓人產(chǎn)生這種期望，并且它們也把這作為自身的優(yōu)勢之一，然而現(xiàn)在這種優(yōu)勢不復(fù)存在了，因為再也沒有人能打這種保票。工會也漸漸喪失了原有的意義，盡管它們和企業(yè)之間的談判仍然和以前一樣激烈。不僅如此，就連國家也從社會生活的方方面面抽身出來，這并不是因為它們施政更加謹(jǐn)慎，而是因為社會系統(tǒng)的組織形式和管理方法無法解決現(xiàn)實中出現(xiàn)的問題。在這里，資金短缺只是一個伴生現(xiàn)象，尤其是在面對眾多無力解決的深層次難題時，更是一個冠冕堂皇的借口。宗教被人為賦予的那種塑造生活、指引人生方向的作用尚有待驗證；新生力量的征兆幾不可察……不論從哪一種社會團體來看，都能獲得相似的結(jié)論。
當(dāng)今社會，每個作為獨立個體的社會人都對自己負(fù)完全責(zé)任。這也許正是如今“人際關(guān)系網(wǎng)”之所以廣受熱議的原因。每個人都必須具備社會生存能力，即使是在那些學(xué)校教會的技能排不上用處的地方，也必須保證自己對社會有“可用性”。每個人，特別是年輕人，必須管理好自己的人生。這種能力不是天生的，唯有通過后天學(xué)習(xí)才能掌握。
今時今日，教育和培訓(xùn)已遠(yuǎn)不能滿足需要。企業(yè)支付薪水給某個員工。并不是因為他擁有怎樣的聰明才智，而是因為他運用自己的才智取得了成果。誰能比其他人多懂一點管理，雖然不能說他一定可以獲得成功，但至少與其他人相比，他已經(jīng)掌握了成功的先決條件。相反，對管理一無所知或知之甚少的人，基本上注定要遭受到失敗的打擊。從這層意義上來說，個人取得成功的關(guān)鍵就在于其管理能力——將所學(xué)知識轉(zhuǎn)化為預(yù)期結(jié)果的能力。如果我們將基因排列組合比作生命的解碼，那么同樣道理，管理可稱得上是開啟社會生存能力的密碼了。