設(shè)計(jì)新產(chǎn)品并讓產(chǎn)品盡快進(jìn)入市場(chǎng)是各行業(yè)生產(chǎn)商共同面臨的挑戰(zhàn)，無論電腦芯片生產(chǎn)商和薯片制造商都是如此。電腦芯片制造商的顧客，比如電腦公司，需要為他們不斷發(fā)展的生產(chǎn)線提供最先進(jìn)的半導(dǎo)體。本文的主題是怎樣設(shè)計(jì)產(chǎn)品及其生產(chǎn)流程。
因?yàn)轭櫩偷男枨蠛拖敕ㄒ恢痹诟淖?，所以企業(yè)需要不斷地往市場(chǎng)輸入新的產(chǎn)品。對(duì)于不同的產(chǎn)業(yè)，產(chǎn)品設(shè)計(jì)有著很大的區(qū)別。產(chǎn)品設(shè)計(jì)是許多企業(yè)取得成功的基本因素。對(duì)于面向顧客的產(chǎn)品，了解顧客的喜好以及對(duì)新產(chǎn)品進(jìn)行市場(chǎng)調(diào)查是非常重要的。藥品通常需要大量的臨床檢驗(yàn)，并需要嚴(yán)格測(cè)試新產(chǎn)品的安全性和有效性。專業(yè)的產(chǎn)品設(shè)計(jì)公司擁有先進(jìn)的流程來完成各行業(yè)的生產(chǎn)活動(dòng)。
在當(dāng)今世界，企業(yè)經(jīng)常把主要的功能部件外包，而不是自己生產(chǎn)這些元件。專門為其他公司生產(chǎn)產(chǎn)品的公司獲得了很大成功，這些公司被稱為合同制造商（contract manufacturers），它們?cè)谏a(chǎn)方面取得很大的成就，如電子產(chǎn)品、服裝、藥品、塑料和定制加工業(yè)。在簡單的定義中，合同制造商是一個(gè)組織，它能夠制造和（或）購買成品和設(shè)備所需的所有元件。
合同制造商的興起很大程度上改變了傳統(tǒng)制造商的運(yùn)作模式?；谶@種情況，合同制造商將在一個(gè)企業(yè)中扮演多種角色。例如，在汽車行業(yè)中，合作制造商生產(chǎn)許多零部件，如座位和其他內(nèi)部零件、汽車前燈和尾燈以及收音機(jī)、CD和GPS導(dǎo)航系統(tǒng)等電子設(shè)備。為了降低運(yùn)輸成本并有效控制交易風(fēng)險(xiǎn)，現(xiàn)在的汽車行業(yè)通常都建造在同一地區(qū)，依靠緊密的合作來成功管理各個(gè)裝配工廠和合作制造商問的協(xié)作網(wǎng)絡(luò)。
除了擁有與合作制造商以及專業(yè)設(shè)計(jì)公司合作的潛在優(yōu)勢(shì)外，企業(yè)還必須確定他們的核心競(jìng)爭力（COl’e competency）。企業(yè)的核心競(jìng)爭力是，它能比其競(jìng)爭者做得更好的方面。核心競(jìng)爭力可以是任何方面，比如產(chǎn)品的設(shè)計(jì)或公司員工持續(xù)的奉獻(xiàn)精神，其目的是使一個(gè)企業(yè)擁有長期的競(jìng)爭優(yōu)勢(shì)。
舉例說來，我們發(fā)現(xiàn)本田的引擎十分專業(yè)。本田公司已經(jīng)利用這個(gè)核心競(jìng)爭力開發(fā)了不同特性的產(chǎn)品，從割草機(jī)、旋轉(zhuǎn)式清雪機(jī)到貨車和汽車。作為汽車行業(yè)的另一個(gè)例子，沃爾沃汽車的安全性是其公認(rèn)的核心競(jìng)爭力。核心競(jìng)爭力有三個(gè)特點(diǎn)：
- 它提高了企業(yè)開拓新市場(chǎng)的潛力；
- 它增加了潛在的顧客利益；
- 它很難被其競(jìng)爭者模仿。
美國的設(shè)備制造商布萊克–德克爾公司是一個(gè)很好的例子，其核心技術(shù)競(jìng)爭力是200～600瓦的電動(dòng)機(jī)，所有產(chǎn)品都基于這個(gè)基本技術(shù)進(jìn)行改造（工作臺(tái)、閃光信號(hào)燈、電池充電系統(tǒng)，烤箱和咖啡過濾壺除外）。他們的產(chǎn)品針對(duì)以下三個(gè)市場(chǎng)：
- 國內(nèi)工藝市場(chǎng)。在國內(nèi)工藝市場(chǎng)上，小電動(dòng)機(jī)可用于生產(chǎn)鉆頭、圓形鋸、打磨機(jī)、刨槽機(jī)、旋轉(zhuǎn)機(jī)、磨光機(jī)和打樁機(jī)。
- 國內(nèi)清潔維修市場(chǎng)。在國內(nèi)清潔維修市場(chǎng)上，小電動(dòng)機(jī)可用于生產(chǎn)除塵器、真空吸塵器、灌木修剪器、邊緣修剪器、草坪割草機(jī)、葉式鼓風(fēng)機(jī)和按壓式噴霧機(jī)。
- 廚房用具市場(chǎng)。在廚房用具市場(chǎng)上，小電動(dòng)機(jī)可用于生產(chǎn)開瓶器、食品加工器、攪拌器和油煙機(jī)。
對(duì)于一個(gè)企業(yè)，真正的挑戰(zhàn)是如何實(shí)現(xiàn)對(duì)公司的成功有關(guān)鍵作用的職能。一個(gè)極端是綜合型的公司，這類公司所有的活動(dòng)（從設(shè)計(jì)到各個(gè)部件的生產(chǎn)）都是在企業(yè)內(nèi)部實(shí)現(xiàn)的；另一個(gè)極端是只負(fù)責(zé)產(chǎn)品銷售的公司，設(shè)計(jì)和制造功能全部外包。
關(guān)于一些取得成功的大公司，下面是一些例子：
- 太陽微系統(tǒng)公司設(shè)計(jì)出用于高性能工作站的SPARC芯片，并把這些芯片的生產(chǎn)轉(zhuǎn)包給專業(yè)的芯片制造商（但保留了知識(shí)產(chǎn)權(quán)的所有權(quán)）。
- 為了快速地生產(chǎn)出化合物，一家制藥公司向基因公司購買基因信息，并與化學(xué)合成專家簽訂合同，通過合作的研究機(jī)構(gòu)進(jìn)行臨床實(shí)驗(yàn)，但對(duì)于最終進(jìn)入市場(chǎng)的藥品，其保留了知識(shí)產(chǎn)權(quán)（專利權(quán)、實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)、商標(biāo)權(quán)）。
- 戴爾公司開發(fā)了一套支持運(yùn)營戰(zhàn)略的高水平專業(yè)系統(tǒng)。戴爾公司還開發(fā)了一個(gè)物流流程，從網(wǎng)頁設(shè)計(jì)到信息體系的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)（其流程被證明很難被他人模仿）。并且它擁有客戶購買情況及其相關(guān)信息的數(shù)據(jù)庫，可以用于最終的生產(chǎn)裝配流程，這些流程能有效地設(shè)計(jì)不同規(guī)模的產(chǎn)品。最終，戴爾將零件生產(chǎn)外包，它將供應(yīng)商與自己的信息系統(tǒng)連接起來，與其享有長期合作關(guān)系，以支持快速響應(yīng)。