小小的貽貝教給我們很多關(guān)于變化和停止的道理。這種軟體動物一生中只需做一個生死攸關(guān)的決斷，就是在哪里把家安頓下來。貽貝將自己的頭牢牢地附著在石頭上，并在那里度過余生。我發(fā)現(xiàn)很多人都是如此：他們不想做絲毫改變，寧可在一個地方固守現(xiàn)狀。如果領(lǐng)導(dǎo)們也是這樣，如果他們得了所謂的“貽貝綜合征”，那么就會給企業(yè)帶來致命的打擊。
貽貝綜合征在企業(yè)中也很常見。讓我們用一個例子來證明它的活力。每年2月，《財富》雜志會刊登北美地區(qū)最佳公司排行榜。排名的標(biāo)準(zhǔn)包括這樣一些因素：管理質(zhì)量、產(chǎn)品和服務(wù)質(zhì)量、創(chuàng)造性、發(fā)明成果、長期投資價值以及金融信用度。在1983年第一期排行榜刊登之前，《財富》雜志共調(diào)查了1.1萬人。
在第一年，雄踞排行榜榜首的是IBM公司；但到了1997年它的排名競降到了第101位。該公司現(xiàn)在排名第幾并不清楚，因為排名標(biāo)準(zhǔn)在1998年時進行了調(diào)整。(現(xiàn)在除了排名在前十位的公司外，其他公司都是按行業(yè)排名的。)盡管IBM公司遭到了不小的金融災(zāi)難的打擊，但在新千年，該公司的表現(xiàn)還不錯。同命相憐的還有伊士曼·柯達公司，他的排名從1983年的第4位滑落到1997年的第77位。該公司現(xiàn)在業(yè)績?nèi)圆患?，結(jié)構(gòu)調(diào)整一次接著一次。數(shù)據(jù)設(shè)備公司的排名下降得更厲害，從第7位猛降到14年后的第386位，而且在1998年還被康柏公司兼并。
究竟為什么這些公司在排行榜上的排名狂跌？哪里出了問題？如果更有重點，更有針對性地看，數(shù)據(jù)設(shè)備公司到底怎么了？為什么排名突然下降？
數(shù)據(jù)設(shè)備公司所面臨的一個問題就是個人要對公司的成功負責(zé)，對公司的創(chuàng)始人肯尼思·奧爾森和他創(chuàng)建的公司文化負責(zé)。在他供職數(shù)據(jù)設(shè)備公司的早年，奧爾森出色、適時的領(lǐng)導(dǎo)力確實使公司的未來與眾不同。但是，他進一步證明了一個人一生中某一時刻的卓越領(lǐng)導(dǎo)能夠?qū)е铝硪粫r刻事業(yè)的失敗。
有時，我認為對于一個商界的領(lǐng)導(dǎo)來說最糟的事莫過于被《商業(yè)周刊》或《財富》選為封面人物。這種令人歡欣的事情往往是邁向驕傲的第一步，隨之而來的是思考中的盲點(暗示著缺乏情感智力)、刻板、尋找替罪羊(推卸個人責(zé)任)以及隔絕現(xiàn)實。當(dāng)這些特征的出現(xiàn)使受人擁護的價值和企業(yè)的潛在活力失去平衡時，曾是企業(yè)長處的因素也會變?yōu)槿觞c。這就是自相矛盾的地方：應(yīng)對失敗的最有效的方法就是長期不間斷的成功。相反，挫折可以產(chǎn)生謙卑的心理，這是治療傲慢的靈藥，并鼓勵人們擁有自信。
數(shù)據(jù)設(shè)備公司的奧爾森有著“被成功擊敗的教訓(xùn)”，對這個自相矛盾的論點有深刻的認識。當(dāng)發(fā)現(xiàn)自己出現(xiàn)在《財富》雜志的封面時，名譽和成功也接踵而至。盡管在創(chuàng)建數(shù)據(jù)設(shè)備公司時他極富創(chuàng)新精神，隨著時間的推移，他也變成了一只貽貝。他陷入了困境，沒有第二條路可走。整個市場在發(fā)生著翻天覆地的變化時候，他的產(chǎn)品生產(chǎn)的思路還是老一套。他變得越來越自我陶醉，相信自己無所不知，不再傾聽顧客和下屬的意見。1977年，他做了這樣的預(yù)言：“個人沒有必要擁有家用電腦?！彼矚g身邊的人迎合他的觀點，說他想聽的話。與此同時，他也錯過了瞬息萬變的市場。只有當(dāng)他走入絕境時，才開始調(diào)整公司的策略，去嘗試其他的企業(yè)文化價值。盡管力度不夠也不及時，但還是避免了被兼并的危險。
奧爾森和數(shù)據(jù)設(shè)備公司的故事純屬偶然？絕非如此！一家公司接著一家公司，日復(fù)一日，都有曾被貽貝綜合征征服的領(lǐng)導(dǎo)重復(fù)著奧爾森的故事。但是，是否所有的企業(yè)都難逃由盛及衰的厄運呢？是否企業(yè)的衰退是不可避免的呢？當(dāng)然也不是。只要企業(yè)能夠順應(yīng)變化，就能保持長盛不衰。