在葡萄牙南部一家賓館的六個地下室房間中，從早到晚進行著激烈緊張的討論。年輕人興奮地敲打著手提電腦，另外一些人站在白板前面用標簽筆計算著上百萬美元的數(shù)目。還有一些小組聚在一起激烈地討論。
五天以來，來自于十個歐洲國家的40多名工程學、金融學、法律和其他領(lǐng)域的專家一直在與時間賽跑，他們在為印度洋上一個小國的近海石油資源的開采、提煉和營銷設(shè)定五年的商業(yè)計劃。第二天，他們就要說服三個精明的股東投資4000萬美元的資金。
“壓力達到了最高水平，”團隊中的一名助手說，“他們只吃甜點和餅干，就好像不存在明天似的?！?/p>
對傳統(tǒng)午夜商業(yè)會議中提神的咖啡因和香煙的舍棄，暗示著整個企業(yè)不尋常的特點。Gourami，這個假想的國家現(xiàn)在已處于嚴密的審查中。一群沒有任何商業(yè)經(jīng)驗的大四學生(而不是具有豐富經(jīng)驗的公司執(zhí)行者)已經(jīng)將發(fā)展Gourami能源資源的戰(zhàn)略起草好。
第二天，三位來自殼牌公司(英荷能源組)的高級管理者，將聽取學生們關(guān)于收購競爭對手(急劇削減地方公司的人員并大量投資于新型提煉技術(shù))在Gourami的業(yè)務(wù)的提議。這里的核心問題不是考慮對一個不存在的發(fā)展中國家的政策是否正確，而是殼牌公司招聘政策的競爭性。
“Gourami是關(guān)于商業(yè)競爭的一個虛擬的環(huán)境，在過去的十年中，我們已經(jīng)將它發(fā)展成一個重要的工具，可以用它來甄選最具有潛力的畢業(yè)生，”殼牌招聘部門的全球市場總監(jiān)Nayjot Singh說，“這在為我們提供源源不斷的智慧人才方面是非常成功的?！?/p>
Gourami商業(yè)挑戰(zhàn)最初只是設(shè)計用來作為技術(shù)案例研究的，后來就成為管理一個全球性能源公司的商業(yè)、人力資源和法律方面的具體表現(xiàn)?！斑@主要目的是讓本科生了解到為一個石油組織工作是什么感覺，并使其了解到當一家跨國企業(yè)處于尖端時期，他們應(yīng)當如何處理。”Singh先生說。
40名來自不同院系(從化學工程到市場營銷)的大四學生被召集在一起，假設(shè)自己身處這個伊斯蘭教的小國Gourami，但實際上，他們處于Algarve的一家大賓館，擁有關(guān)于挑戰(zhàn)的最新的歐洲視角。招聘者給他們五天的時間，要求他們策劃殼牌公司在這個假想的國蒙中2015～2020年的商業(yè)計劃的戰(zhàn)略，并要求這個戰(zhàn)略包括詳細的政治、地理和社會歷史信息。
這些學生被劃分為五個團隊，每個團隊負責一個特定的項目，這個項目包括對近海岸所發(fā)現(xiàn)石油和天然氣的管理、對提煉做出戰(zhàn)略性的決策，并計劃如何營銷和支持產(chǎn)品。
每個單獨的項目都要與一個相關(guān)的長期的戰(zhàn)略相協(xié)調(diào)。當挑戰(zhàn)達到最高點時，每個團隊都必須說服具有縝密思維的高級殼牌管理者(他們扮演股東的角色)，讓他們投入資金以支持自已的計劃。
“讓學生真正接觸到公司的運作情景，這對他們來說確實是一個挑戰(zhàn)。”殼牌拉丁美洲前任副主席Patti Vail Ditzhuyzen說。Paul Vail Ditzhuyzen在這個組織中已經(jīng)工作了30年，并逐漸成為其股東之一。他還說： “學生們在巨大的壓力下根據(jù)專業(yè)標準草擬出計劃，必須保證這些計劃在經(jīng)濟上、政治上都是明智的，而且應(yīng)當是對社會負責的?！?/p>
每年在歐洲、美國和其他地方都會舉行一次Gourami挑戰(zhàn)。在葡萄牙參加挑戰(zhàn)的這些學生，是殼牌公司在全歐洲大陸進行宣講會后，從提出申請的700多名求職者中選拔出來的。被選拔出來參賽的每組學生，約有90％的人申請了殼牌公司的工作，大約有一半的人會成功。
在Gourami挑戰(zhàn)中，學生們面臨著倫理上的兩難、政治敏感性和工程學的問題，這種設(shè)計使他們了解到殼牌公司的文化和團隊商業(yè)原則。
來自Utrecht大學的荷蘭法學生Sarah Nouwen說，這種經(jīng)歷使她對企業(yè)運行中所遇到的社會和倫理問題有了深入的了解，她說：“我的專業(yè)課中有一門是人權(quán)，在這門課中，我看到的只是大型企業(yè)處于完全消極情形中的狀態(tài)。Gourami挑戰(zhàn)使我從多個層面了解到股東與法人之間存在的矛盾?！?/p>
與不同專業(yè)背景的同事在團隊中工作的經(jīng)歷，對大多數(shù)的參與者來說是挑戰(zhàn)中最有價值的方面。
倫敦皇家學院機械工程專業(yè)學生Claire Gould說：“像人力資源管理這種‘軟科學’的學生通常會瞧不起自然科學的學生，但在對付‘真實生活’中的Gourami挑戰(zhàn)時，我們意識到在團隊中工作時其他技能和態(tài)度的重要性?！?/p>
她在這個接近真實的Gourami王國中的經(jīng)歷，使她重新設(shè)計在真實世界中的理想與抱負。
“我已經(jīng)決定去石油公司工作，”她說，“但還沒有想好怎樣和媽媽說?！?/p>