“對于我要做什么，我還沒有一套系統(tǒng)的理論。”勞倫斯·薩默斯回憶道，他于2001年7月被聘任為哈佛大學的校長?！拔矣行┫敕ǎ苫剡^頭去看，我覺得它們并不特別可靠，而且它們也沒有抓住重要問題的主旨，因為那時候我還沒有充分認識到自己是個‘新人’?！?/p>
但是，盡管勞倫斯·薩默斯可能還沒有從成為這所世界上歷史最悠久、最受人尊敬的學校校長的新奇感受中平靜下來，不過，他已經(jīng)就自己將如何行動形成了完善的想法。不幸的是，結果表明，他的某些觀點和行為在哈佛大學遭遇了嚴重的抵觸，好在勞倫斯·薩默斯對他的策略和行為造成的影響有清楚的認識。
“我的一個策略是讓所有的人都確信，我并不是把這個校長職位當做跳板的，我的心也并不在華盛頓?！彼?jīng)在華盛頓任職財政部部長?！拔視硇牡赝度?，每個人都會感覺到這一點。”
我還有一個策略就是，我不會固守于大學校長職位的傳統(tǒng)職責，那不是我的風格，兩年以后，我發(fā)現(xiàn)，徹底改寫校長的傳統(tǒng)職責確實很困難。在很多情況下，所有的人都說，“三思而后行?！蔽覄t說，不！每當我覺得自己不喜歡校長充當?shù)哪撤N角色時，我都明確表達出來。
雖然勞倫斯·薩默斯的這些策略看似很可靠，不過，他還是犯了些錯誤。他說：“我錯失的一個重大機會就是，我沒有認識到我大可不必告訴人們，學?！瓉砹艘粋€新時代’。我們聘用了一位看似粗暴、直言不諱的46歲經(jīng)濟學家的事實本身就昭示著一個新時代開始了，所有的人都受到了深深的震動?？晌覜]有抓住這個機會?！?/p>
人們免不了要說，“拉里（勞倫斯的昵稱），你得放慢節(jié)奏。拉里，你得放慢節(jié)奏！”但是，他們讓我覺得他們并不是提醒我要小心謹慎，是的，他們不是提醒我應該謹慎，他們的意思其實是如果我更謹慎些，我的議程可以完成得更高效，可他們的語氣聽起來似乎是在提醒我要小心謹慎，因為我認為他們更喜歡舊有的秩序。
所以，每當那些我認為喜歡舊有秩序勝于喜歡我策略的人告誡我要小心謹慎時，我總是對自己說，“算了吧，他不過是想用老一套來處理問題。”我沒有意識到我的判斷所帶來的消極影響有多么大，因為我不知道我強加于人的感覺在我開口之前就已經(jīng)存在了。
之后，我又犯了兩個錯誤。第一個錯誤是：我完全沒有意識到對學校的傳統(tǒng)制度給予基本認同的重要性，我對一切事情都提出了問題，我質(zhì)詢一切，所以，在人們中間產(chǎn)生了很多疑慮和對學校運作不確定性的擔憂，而疑慮和擔憂則削弱了組織的功能發(fā)揮。如果你對所有的人都提出疑問，如果你質(zhì)詢所有的人，那么，回過頭來，你還必須做很多安撫工作，我當時沒認識到這一點，我沒對大家說過，“哈佛大學不是很優(yōu)秀嗎？”如果我對人們這樣說過，那么，人們的心態(tài)則會穩(wěn)定得多。
比如，一位學生找到我，她說她來自學校合唱團。我問她，“對一所大學來說，保留一個合唱團很重要嗎？”我之所以那么問，是因為我確實很想知道一所大學為什么要保留一個合唱團，但是，那位學生把我提出的問題當做了對學校保留合唱團一事的質(zhì)疑，遺憾的是，當時我沒有意識到我剛剛說過的話會產(chǎn)生什么樣的影響。如果我說，“我想，你們的合唱團非常優(yōu)秀，我看過你們的精彩演出。有時候，人們問我，為什么一所大學保留合唱團很重要呢？你會怎么回答？”如果我當時這樣問她。我想，我完全可以引出我想要的答案。
再有，如果你向人們提出了十個問題，或者給人們提出了十個建議，那么，人們可能不會把你說的當回事兒，即使你提出的問題和你給出的建議都很好，可當時我沒有完全意識到這一點。如果你只提出了兩項議題或者兩個問題，那么，比起對待你的十個問題中任何一個來，人們對待你那兩個問題或者議題的態(tài)度就要嚴肅得多。回想我在哈佛大學任期的第一個100天，如果我當時更明智些，那么，我可以更好地確認問題所在，而且為了向人們證明學校的新時代已經(jīng)到來了，我完全不必“浪費”那么多的感情資源。