CEO中年的生活就像一個三面鏡——中間的大鏡子以及折疊在兩側(cè)的小鏡子。一側(cè)的鏡子讓你看到自己的孩子?？吹剿麄儯愫⑼瘯r代的許多場景就會浮現(xiàn)在眼前。當對一個小家伙說“請別那樣做”時，你會忍不住想起童年時那些可笑的往事。
另一側(cè)的鏡子反射出你父母的形象。你和你父母的關(guān)系正在改變，你已人到中年而且已經(jīng)老去。你過去曾是家中的“運動員”，依賴于父母的支持和建議，現(xiàn)在你已是一個“教練”，帶領(lǐng)著父母并給他們以忠告。當曾經(jīng)身強力壯的父母越來越依賴你的時候，你的內(nèi)心世界不可能再像往日那樣平靜?？粗麄?你會因這種角色的顛倒而感到不舒服)，你不禁會問：“用不了幾十年我不是也會變得像他們那樣依賴他人、死氣沉沉的嗎？”你看到自己年老時的縮影，這正是你害怕見到的。
中間的那面鏡子是最令人毛骨悚然的。他反射出你現(xiàn)在的形象。你會是什么樣子呢？你脫發(fā)，兩鬢斑白，臉上布滿了皺紋，突出的啤酒肚，胸部下垂，眼鏡必須備在身邊，頭腦也不是那么清醒了。在這種生理衰老的作用下，難怪中年人越來越擔心自己身體的形象。男人因自己不再是唐·喬瓦尼而憂慮，盡管他們很少表露出這種擔憂(他們發(fā)泄的方式是在更衣室里講笑話或者同精神病學家聊天)。盡管有“偉哥”的助陣，但是中年人的性生活早已不像年輕時候那樣威猛了，這會使人的自我陶醉心理受到打擊。女性也是一樣：她們必須對付更年期的到來，這意味著他們不能再生孩子了。
步入中年時，男人和女人都會為婚姻生活的前景擔憂，特別是那些年輕時就結(jié)婚的夫婦。他們可能感覺到不像過去那樣情投意合了，也許是因為兩個伴侶以不同的速度成長、發(fā)展的緣故吧。20歲時的感覺和40歲時已經(jīng)大不一樣了。因為興趣不合，他們共同的愛好和活動極少。如果家中有孩子在，感情疏遠的夫妻還會走到一起。在家待不住的十幾歲的小青年有時感覺到他們扮演著婚姻黏合劑的作用：他們“英雄”地成為“問題少年”，好像他們潛意識地意識到如果他們離開家，父母的婚姻就會破裂。如果孩子已經(jīng)上了大學或者獨立生活，“空巢綜合征”就會在婚姻的公式中發(fā)揮重要的影響。當孩子都離家遠去，夫妻還會說些什么呢？他們只能面面相覷，嘗試相互交流了。
人到中年，對疾病就越發(fā)恐慌，更易被憂郁癥困擾。當自己的好友身患重病或去世后，人們總是在擔心一個問題：下一個人是誰？甚至當他們不時地被逝去青春的回憶煎熬的時候，他們的“幻想年齡”會與實足年齡和生理年齡相吻合。要想拒絕鏡子中自已的形象，真是越來越困難了。
中年還催促人們重新評價自己的職業(yè)，開始擔憂精力耗盡或喪失效率。工作的計劃已經(jīng)不能和生命的時鐘相吻合了。當開始自己的職業(yè)時，我們都是雄心壯志，抱有夢想，這是我們多年后想在企業(yè)中達到的目標。這些夢想就像是嬌嫩的花朵，需要用心去呵護，我們只有對親密無間的貼心朋友才會說出自己的夢想。當我們帶著夢想一步步地向上爬時，我們清楚地發(fā)現(xiàn)企業(yè)就像是一個顛倒的漏斗：在底部有很多空間，而頂部卻很狹窄。終于我們明白了，并不是所有的夢想都能實現(xiàn)，在企業(yè)的頂層是容不下夢想的。
一些人逐漸意識到，幾乎沒有CEO能實現(xiàn)他的全部夢想，他們會把對這種挫折感的不滿發(fā)泄到企業(yè)其他成員身上。很多人妒忌年輕的一代，他們憎恨年輕人的“崛起”。他們就像希臘神話中吞噬自己孩子的巨人克羅諾斯。他們會將有作為的下屬以工作不力的借口發(fā)配到企業(yè)中冷清的部門工作或者干脆把他們解雇。這簡直就是“謀殺”行為，而他們卻極力將自己的行為合理化，認為這對企業(yè)和下屬都有好處。他們還不罷休，聲稱自己為這個有上進心的企業(yè)感到自豪，并吹噓這樣做是為了培養(yǎng)企業(yè)中年輕管理人員的領(lǐng)導才能。
在一幅《紐約客》的漫畫中，一個明顯頗有權(quán)威的CEO坐在他的大辦公桌后面抽著一支大雪笳，在桌子前面站著一個年輕人畢恭畢敬地聽他講話。漫畫所配的文字寫到“克林斯，你讓我想起了自己年輕時候的樣子。你被解雇了?！焙茱@然，這個有自我陶醉傾向的CEO非常妒忌年輕的一代。這種情況并不少見。很多CEO都不情愿地培養(yǎng)他人的領(lǐng)導力。他們把自己的興趣凌駕到他人的興趣之上，對優(yōu)秀的企業(yè)人才棄之不用，把年輕人只看作是他們自身的延續(xù)。只要年輕人愿意接受這種角色，一切都還相安無事。一旦他們想走自己的路，就會像漫畫中那樣遭到妒忌。在那些害怕年輕人對他們構(gòu)成威脅的CEO眼中(他們年輕時也有推翻上級的幻想)，“丟棄”這種對人才根本無所謂。