人們可以從不同的視角看待市場營銷問題。一個(gè)正面的觀點(diǎn)認(rèn)為，市場營銷給社會(huì)帶來了明顯的好處。例如，企業(yè)努力創(chuàng)新從而為消費(fèi)者創(chuàng)造了一個(gè)選擇多樣化的世界。用谷歌搜索一下，我們便可以找到想要得到的所有信息；通過使用Skype，我們可以與世界另一端的親朋好友免費(fèi)通話；而通過Amazon和eBay網(wǎng)站，我們可以舒服地坐在我們的書桌旁“逛商店”。未來的創(chuàng)新將會(huì)給我們帶來新的、更有吸引力的產(chǎn)品、服務(wù)以及解決方案。再者，隨著營銷活動(dòng)的升級(jí)，我們一些特殊的需求也將不斷得到滿足。如果我們僅吃含谷蛋白的食物、鐘愛跳傘、對(duì)日本的折紙手工藝品有熱情，那么將會(huì)有一些組織來滿足我們的需求。隨著公司搜集的顧客資料的增加，它們可以將解決方案細(xì)分，以用來滿足各種各樣的用戶需求。最后，公司之間的競爭迫使它們提高自身產(chǎn)品及服務(wù)的質(zhì)量，并且向顧客傳遞額外的價(jià)值。例如，出售低價(jià)票的航空公司推動(dòng)了航空旅行的革命，并且使以前不經(jīng)常坐飛機(jī)去旅游的人增加了坐飛機(jī)去旅游的次數(shù)。
但是，市場營銷也遭到嚴(yán)厲的批判。人們認(rèn)為它在滿足需要的同時(shí)，也創(chuàng)造了一些非必需品。批判者認(rèn)為，公司運(yùn)用高端的市場營銷技術(shù)激起人們的欲望，并使消費(fèi)者購買他們原本不需要的商品，而消費(fèi)者則因此負(fù)債累累。美國和英國等發(fā)達(dá)國家的消費(fèi)信貸一直很高。社會(huì)中的物質(zhì)主義觀念也應(yīng)運(yùn)而生。持這種觀點(diǎn)的人們認(rèn)為，現(xiàn)代消費(fèi)者都迷上了購物，周末消費(fèi)量的增加證明了此觀點(diǎn)。周末購物已經(jīng)取代了宗教參與、其他形式的休閑活動(dòng)以及社交活動(dòng)。但是，心理學(xué)家認(rèn)為，購物的增加并沒有增加人們的幸福與滿足感。相反，隨著物質(zhì)主義的發(fā)展，世界資源將逐漸耗竭，現(xiàn)在的消費(fèi)水平將是不可持續(xù)的。此外，以孩子等弱勢群體為目標(biāo)客戶的營銷者的營銷策略也飽受詬病，因?yàn)檫@些營銷者甚至?xí)ㄟ^兒童心理學(xué)家找到更多并且更新穎的方法來將其品牌灌輸?shù)胶⒆拥哪X子中。批判者也指責(zé)了將少女描繪成性對(duì)象或者是廣告中的玩偶如貝茲娃娃的營銷方式。最后，有人認(rèn)為市場營銷活動(dòng)正在侵入社會(huì)的方方面面。公共休閑活動(dòng)，如運(yùn)動(dòng)會(huì)、演唱會(huì)以及公演都會(huì)與企業(yè)合作。如此一來，一些為青少年舉辦的大型活動(dòng)可能會(huì)由酒品公司贊助。學(xué)校、醫(yī)院等機(jī)構(gòu)面臨著較大的公共基金缺口，使得這些贊助公司有機(jī)會(huì)將其與這些實(shí)體“綁”在一起。而這種做法是不道德的。
解決這樣的爭論非常困難。但是這個(gè)問題的核心在于市場營銷決策中包含的關(guān)鍵因素，即價(jià)值和利潤。如果企業(yè)提供真正的價(jià)值給顧客，使公司與社會(huì)實(shí)現(xiàn)雙贏，那么市場營銷就做了它應(yīng)該做的事。但是，如果公司僅創(chuàng)造虛構(gòu)的價(jià)值或者努力尋求榨取顧客而取得高額利潤的方法，那么市場營銷就損害了顧客及社會(huì)的利益。與其他職業(yè)一樣，市場營銷行業(yè)也有肆無忌憚的從業(yè)者。而且，有許多個(gè)人或者組織正在努力尋找利用弱勢群體的策略。但是，在信息如此豐富的社會(huì)中，這些人都會(huì)被查出來并受到譴責(zé)。