數據追蹤和存儲技術的進步意味著公司和國家掌握著大量個人的信息量。當我們更多地使用信息技術時，我們會在身后留下越來越多的信息蹤跡。我們撥打的每一個移動電話、我們發(fā)的短信和郵件都會被記錄下來?，F在某些政府出于安全目的，要求經營者對所有信息都存儲3年的時間。當我們在網上沖浪時，點擊流會分析并保存我們去了哪兒和瀏覽了什么。一些軟件正在被開發(fā)用來攔截網頁請求，以建立對用戶興趣的描述。每當我們使用一個商店的會員卡時，我們就促使商店建立起一幅我們所屬類別顧客的圖片。出現的關鍵問題是組織如何知道我們，它們將如何處理這個信息以及它有多安全。
在回答完第一個問題后，他們對我們的了解就增加了很多。數據庫信息允許組織者建立對顧客的描述。當組織者分享信息時，消費者的概況就能變得更精細，因為食品雜貨店購物（英國塞恩斯伯里超市）、在線購物（亞馬遜網站）和銀行業(yè)（巴克萊信用卡）的細節(jié)都能夠進行交叉制表和比較。加入忠誠卡計劃通常需要提交非常有價值的信息，像就業(yè)狀況、孩子的數目，擁有的汽車數目等等。當所有這些數據被開發(fā)時，非常精細的資料便出現了。2008年谷歌接管DoubleClick后也提高了對隱私問題的重視。DoubleClick，是谷歌最大的使用者之一，它在計算機上安裝了一個小的數字化文件以追蹤用戶訪問的網站。當這個信息與谷歌的搜索記錄相結合時，它能夠呈現一個非常精細的有關沖浪興趣的圖片。
為使企業(yè)利潤最大化，這種類型的信息可以用不同的方式加以利用。第一，可以給消費者提供消費積分，這樣消費者就可以兌換消費積分來購買高價商品。第二，當消費者被認為對特定類型的產品有偏愛時——如有機的民族食品，這個偏愛范圍可以被擴展，這些特定消費者就成為直接的目標。第三，提供低利潤的產品并不是可持續(xù)的，這有時意味著注重成本節(jié)省的顧客會發(fā)現他們喜愛的品牌沒有貨了，他們可能不得不去其他地方購物，這實際上是差別定價的一種形式。第四，價格變化可以通過觀察消費者的反應來測試。例如，一系列產品的價格可能在短期內上漲，如果消費者對此沒有產生不良反應，那么這些高水平的價格將會保持。隨著時間推移，商店會增加其高價商品的份額。在激烈的競爭性市場中，并不可能總是這樣。但是，在食品雜貨的零售市場中，少量的大企業(yè)卻成為了主導者。最后，在一些行業(yè)，像保險業(yè)，數據會被用來去識別和淘汰高風險的消費者。
在很多情況下，消費者不知道企業(yè)之間信息共享的程度。例如，很多用戶愿意在社交網站上提供他們自己的大量信息，像Bebo，Facebook和MySpace。Facebook，由于它們決定在網站上采用Beacon技術——把用戶進行購買時的細節(jié)傳播給用戶所有的朋友，并且允許第三方接近其成員的數據招致了消極的反應。作為回應，Facebook引進了一套新的控制隱私的管理方法。
一旦消費者的資料變得很精細，那么對這種信息的安全管理就變得極為重要。例如，在美國，忠誠卡數據會在公案中呈現，比如離婚顯示了一方有責任支付更多的贍養(yǎng)費。HSBC，英國最大的銀行，在過去丟失了370 000個顧客的個人信息，然而，在2008年2月，在易趣上出售的一臺筆記本電腦上卻發(fā)現了一個有編碼信息的英國內政部的磁盤。
以上所述概括為一種情況就是：消費者需要知道他們提供給了企業(yè)什么信息和關于這些信息他們提供給了這些企業(yè)什么許可。消費者的權益通過數據立法得到保護。消費者有權知道企業(yè)擁有了他們的什么信息，這些信息會被傳遞給誰。他們也有權利決定退出營銷數據庫。但是，在一個信息社會，擁有真正的私人生活實際上是不可能的！