在對(duì)外界環(huán)境作一個(gè)戰(zhàn)略分析時(shí)，這里可能會(huì)存在大量的需要研究的問題。從而給多數(shù)組織造成了困難，因?yàn)槟慵葲]有時(shí)間也沒有充分的資源來解決你所面臨的難題。通過識(shí)別成功關(guān)鍵要素來簡化行業(yè)分析，然后再利用這些關(guān)鍵要素來對(duì)那些尤其重要的環(huán)境問題進(jìn)行集中討論。
成功的關(guān)鍵要素（KFS）是指組織在該行業(yè)中所擁有的資源、技術(shù)以及組織特有的能力，它們對(duì)于在市場上取得成功是至關(guān)重要的。企業(yè)的成功常常意味著盈利能力，但它在那些公共服務(wù)部門或者非盈利組織還有更加廣泛的含義。
成功的關(guān)鍵要素對(duì)于行業(yè)中所有的重要組織都是普遍存在的并且公司之間不存在差別。例如，在有關(guān)法國北方鋼鐵聯(lián)合公司的案例中，提到的要素——低勞動(dòng)成本，一系列具有特色的產(chǎn)品，等等——對(duì)于許多鋼鐵公司都是共有的。這些要素在行業(yè)之間存在差異。例如，香水和化妝品行業(yè)將會(huì)包括品牌、產(chǎn)品分銷以及產(chǎn)品特色等要素，但它們通常不會(huì)包括低勞動(dòng)成本這個(gè)要素。
當(dāng)對(duì)環(huán)境做一個(gè)戰(zhàn)略分析時(shí)，識(shí)別出與一個(gè)行業(yè)有關(guān)的成功關(guān)鍵要素是非常重要的。例如，鋼鐵行業(yè)中成功關(guān)鍵要素包括的“低勞動(dòng)成本”將會(huì)建議你在下述方面進(jìn)行環(huán)境分析：
- 一個(gè)國家通常的工資水平；
- 政府對(duì)員工冗余的管制和態(tài)度，通過裁員可以降低高工資成本；
- 工會(huì)反對(duì)員工裁減的實(shí)力。
在鋼鐵行業(yè)中，仔細(xì)認(rèn)真的分析會(huì)涉及到與環(huán)境有關(guān)的上面那些重要的因素；但在香水和化妝品行業(yè)，上述這些因素可能只存在一些相關(guān)的聯(lián)系而遠(yuǎn)不如在其他行業(yè)中重要。
因此對(duì)于一個(gè)特定的行業(yè)來說找到成功關(guān)鍵要素具有重要的意義。許多要素不僅與行業(yè)環(huán)境相關(guān)還與組織所擁有的資源有聯(lián)系。
例如，“勞動(dòng)成本”就與公司所雇傭員工的數(shù)量以及該公司本身的工資水平有關(guān)。因此為了識(shí)別與某行業(yè)有關(guān)的成功關(guān)鍵要素，通常要分析資源的類型以及它們?cè)诋a(chǎn)業(yè)中被利用的方式，然后利用這些信息來研究組織所處的外界環(huán)境。這就是說，在把成功關(guān)鍵要素應(yīng)用于環(huán)境分析之前，首先需要探索行業(yè)所擁有的資源和所能達(dá)到的技術(shù)水平。