企業(yè)和個(gè)人的行為正受到來自企業(yè)內(nèi)部和外部越來越嚴(yán)格的審查。在不同國家，公眾的看法是，商業(yè)道德普遍偏低。超過2/3的美國人在21世紀(jì)初的調(diào)查中報(bào)告，公司只存在很少的或根本不存在公平及誠實(shí)的行為。這應(yīng)該使董事會(huì)和高管擔(dān)憂，因?yàn)樯虡I(yè)世界一直被公司丑聞和欺詐案件困擾著。研究表明，如果將高管的薪酬與財(cái)務(wù)表現(xiàn)相掛鉤，那么歪曲企業(yè)的財(cái)務(wù)報(bào)表的情況就十分可能發(fā)生。操縱公司的盈利也可能發(fā)生，特別是當(dāng)企業(yè)績效低于管理者的期望時(shí)。
管理專家沃倫·本尼斯認(rèn)為，開放和透明將有助于遏制腐敗。其他人則認(rèn)為法律對(duì)遏制不當(dāng)行為和欺詐行為會(huì)起到主要作用。然而，優(yōu)秀的組織試圖通過在組織文化中嵌入道德行為來防止不當(dāng)行為。它們需要自己的員工做正確的事，用一系列支持道德行為的原則、行為規(guī)范以及價(jià)值觀來約束員工。良好的道德不僅可以保護(hù)品牌和聲譽(yù)，而且也能確保一個(gè)企業(yè)的資源、技術(shù)和技能被適當(dāng)?shù)厥褂?。在這些方面，道德成為良好領(lǐng)導(dǎo)力的一個(gè)組成部分。
管理者自己怎么想的呢？甚至早在1999年，大約有80％的管理人員一致認(rèn)為，遵循倫理對(duì)于保留道德底線是有益的行為。超過87％的人并不認(rèn)為一個(gè)人的道德必須讓位于提高競爭力。
道德實(shí)踐有多種形式，如下面的例子所示。以研究為基礎(chǔ)的組織，如弗勞恩霍夫協(xié)會(huì)和諾華公司，要求員工在研究中堅(jiān)持良好的科學(xué)實(shí)踐原則和研究倫理。瑞士制藥巨頭諾華公司，獲得了由歐洲商業(yè)倫理網(wǎng)絡(luò)頒發(fā)的2006年度商業(yè)道德獎(jiǎng)，這代表了它在道德實(shí)踐上的成就被廣泛認(rèn)可了。另一個(gè)更進(jìn)一步的例子是來自德國汽車制造商保時(shí)捷的一筆可觀的資金。在萊比錫開發(fā)新的工廠時(shí)，保時(shí)捷拒絕了州政府授予的補(bǔ)貼。雖然任何一家公司都會(huì)由于額外的資金而受益，但保時(shí)捷認(rèn)為，成熟的產(chǎn)業(yè)如其自身就不應(yīng)該再獲得納稅人的錢。接受公眾的錢與保時(shí)捷的道德相違背。管理層認(rèn)為，接受政府的補(bǔ)貼會(huì)損害公司的信譽(yù)。
然而，道德應(yīng)不應(yīng)該只包括避免欺詐和丑聞。優(yōu)秀的組織尋求成為良好的公民，也就是說，竭盡全力做到最好。崇尚道德的公司鼓勵(lì)積極的組織行為，而不只是避免不好的行為。最后，請看下面這個(gè)例子：
在蘇黎世的瑞士零售商米格羅被其組織價(jià)值觀的標(biāo)志所環(huán)繞。進(jìn)入總部大樓，訪問者就會(huì)看到一個(gè)巨大的箭頭，表示屋頂上的太陽能電池板正在產(chǎn)生多少電力。游客很快就會(huì)看到米格羅創(chuàng)始人的半身像以及他創(chuàng)業(yè)時(shí)的卡車的復(fù)制品。在其總部的入口并不會(huì)明顯體會(huì)到其踐行的道德和倫理價(jià)值觀。為了在行動(dòng)上體驗(yàn)這些價(jià)值觀，參觀者會(huì)進(jìn)入道德超市。那里有巨大的寫有“參與”的招牌將參觀者的注意力吸引到超市的貨架上，那上面有許多道德的價(jià)值標(biāo)簽，以及可供選擇的為基本項(xiàng)目定價(jià)的三個(gè)價(jià)格類別——為每一個(gè)品質(zhì)和價(jià)值觀標(biāo)價(jià)。
如果不深入了解這些幕后的信息，游客不會(huì)意識(shí)到作為瑞士最大的超市運(yùn)營商的供應(yīng)商之一，米格羅必須符合世界各地制定的用工標(biāo)準(zhǔn)。即使是在新興經(jīng)濟(jì)體中的供應(yīng)商，也必須保證每周一個(gè)休息日和每周最高工作時(shí)間不得超過48小時(shí)。無論是避免海洋生物的過度捕撈，還是避免破壞熱帶雨林而改為植樹來獲取棕櫚油，這些供應(yīng)商也必須避免破壞生態(tài)環(huán)境。
不經(jīng)意的觀察人士也不太可能知道，米格羅擁有約200萬客戶。只有最細(xì)心的觀察者才會(huì)注意到，盡管許多超市運(yùn)營商的利潤來自煙草和酒精，但這些產(chǎn)品卻從未出現(xiàn)在米格羅的超市。然而，不知為何這一承諾被其附屬公司在一定程度上削弱了。米格羅的重點(diǎn)仍放在其創(chuàng)始人所謂的“道德市場”上，即使這樣，米格羅仍通過大約528家商店的81 000名員工實(shí)現(xiàn)了價(jià)值約20億瑞士法郎的年?duì)I業(yè)額。米格羅是名列《財(cái)富》雜志500強(qiáng)的企業(yè)。