SWOT(態(tài)勢(shì))是一個(gè)方便記憶的首字母縮略詞，用以幫助企業(yè)規(guī)劃人員思考戰(zhàn)略規(guī)劃。該詞代表“優(yōu)勢(shì)，劣勢(shì)，機(jī)遇，危險(xiǎn)”幾個(gè)字。什么是一個(gè)組織的態(tài)勢(shì)？如何管理才能優(yōu)化組織業(yè)績(jī)？另一個(gè)由四個(gè)字母組成的縮略詞有時(shí)能在此發(fā)揮作用：USED。即如何利用(字母U代表Used)優(yōu)勢(shì)、阻止(字母S代表Stopped)、劣勢(shì)、開(kāi)發(fā)(字母E代表Exploited)、機(jī)遇、防御(字母D代表Defended)、危險(xiǎn)。
維基百科(一部基于互聯(lián)網(wǎng)、內(nèi)容開(kāi)放的全球多語(yǔ)言百科全書(shū)，也是目前世界上最大的百科全書(shū))將此分析方法歸功于斯坦福大學(xué)學(xué)者阿爾伯特·漢弗萊，此方法以他在20世紀(jì)60年代和70年代期間對(duì)世界500強(qiáng)所進(jìn)行的分析為基礎(chǔ)。 分析過(guò)程開(kāi)始在四個(gè)標(biāo)題下列出公司的特征，例如，某個(gè)優(yōu)勢(shì)可以是有獻(xiàn)身精神的全體員工，或目前某個(gè)有價(jià)值的專(zhuān)利權(quán)。然后，根據(jù)以后幾年里公司的商務(wù)環(huán)境給它們打分。如果出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)衰退，員工就得解雇，這樣有獻(xiàn)身精神的員工可能就成為劣勢(shì)。但是，如果經(jīng)濟(jì)開(kāi)始繁榮，它就是優(yōu)勢(shì)。
四個(gè)特征可分成兩個(gè)主要方面：
內(nèi)部／外部? 內(nèi)部特征指公司自己的優(yōu)劣勢(shì)，對(duì)它們進(jìn)行分析也就是分析公司目前的狀態(tài)，因?yàn)樗鼈兌家呀?jīng)存在。外部特征指的是組織的機(jī)遇和對(duì)其未來(lái)業(yè)績(jī)形成威脅的危險(xiǎn)。它們只是初現(xiàn)端倪，不容易評(píng)估和測(cè)評(píng)，它們來(lái)自于技術(shù)、人口統(tǒng)計(jì)或政府政策的變化。正面的／負(fù)面的正面的東西指優(yōu)勢(shì)和機(jī)遇；負(fù)面的東西指危險(xiǎn)和劣勢(shì)。
態(tài)勢(shì)分析可應(yīng)用于公司業(yè)務(wù)的各個(gè)方面，如信息技術(shù)能力或技能，框架的簡(jiǎn)易性以及直觀的整體性有助于使公司在企業(yè)和政府部門(mén)特別受歡迎。1999年對(duì)德國(guó)的優(yōu)劣勢(shì)所進(jìn)行的分析發(fā)現(xiàn)：該國(guó)的優(yōu)勢(shì)在于勞動(dòng)力受到良好教育、技術(shù)水平高。其中的劣勢(shì)有：勞動(dòng)力和社會(huì)成本太高。然而，仍然有批評(píng)家持反對(duì)意見(jiàn)。主要的批評(píng)意見(jiàn)是：這樣的分析最終難免依賴(lài)于主觀評(píng)判，因?yàn)?，根本就不存在?duì)所有未定因素進(jìn)行客觀測(cè)評(píng)的手段。有些人說(shuō)，這無(wú)關(guān)緊要，因?yàn)榉治龅倪^(guò)程比分析結(jié)果本身更重要，更能說(shuō)明問(wèn)題。也就是說(shuō)旅程比目的地更重要。